冬雨淅淅沥沥，敲打着窗沿下几片芭蕉叶，发出单调而清冷的声响。舒县，庐江周氏老宅的一间雅致书房内，炭火融融，驱散了几分湿寒。

一个年约十五六岁的少年，正端坐在临窗的书案后，安静地翻阅着一卷竹简。他身姿挺拔，如修竹玉立，面容俊雅，眉目清朗，虽年纪尚轻，但眉宇间已隐约流转着一股不同于寻常纨绔的英锐之气，目光沉静而专注。他便是庐江名门周氏嫡子，周瑜，周公瑾。

与书房一门之隔的侧厅中，隐约传来叮咚悦耳的琴瑟之声。是几名府中侍女正在演练曲目，为即将到来的家族小宴做准备。琴声淙淙，瑟音泠泠，原本颇为和谐。

忽然，琴弦上传来一个极其细微、短促的走调杂音，几乎微不可察。其他乐姬尚未反应过来，甚至抚琴的侍女自己都未曾明显察觉，只是手指本能地微微一滞。

然而，就在这杂音响起的刹那——

书案后的周瑜，那两道清俊的剑眉，几不可察地轻轻一蹙。他没有抬头，目光依旧落在竹简上，但执卷的手指却微微顿了一下。随即，他缓缓抬起头，侧耳倾听了一瞬，然后转过头，目光平静地投向侧厅方向，在那名抚琴的侍女身上停留了一瞬。

眼神中并无责备，只有一丝了然与淡淡的、属于绝对音感者的敏锐。

便在此时，一阵压低了的交谈声，伴随着略显迟疑的脚步声，从连接后园的廊道传来，打断了琴声，也吸引了周瑜的注意。

只见他的父亲，前任洛阳令、如今在家闲居的周异，正陪着一名身着青色道袍、头戴逍遥巾、手持拂尘、颇有几分仙风道骨的老道人，从后园方向走来。

两人边走边谈，神色都有些不同寻常。周异眉头微锁，脸上带着明显的犹豫与烦乱，而那道人则是一脸高深莫测，嘴角噙着若有若无的笑意。

两人走进正厅，在靠近书房门口的茶案旁分宾主落座。侍女奉上热茶后悄然退下。那道人抿了口茶，目光扫过周异，缓缓开口，声音飘忽，带着一股蛊惑人心的力量：

“周施主，贫道适才所言，句句发自肺腑。天予弗取，反受其咎；时至不行，反受其殃。如今庐江暗流涌动，正是英雄奋起、定鼎一方之时。施主家世显赫，名满江淮，德高望重，正是众望所归之人。岂可坐视良机错失，令宵小之辈窃据高位，祸乱桑梓？还望施主三思啊。”

周异闻言，脸上挣扎之色更浓，长叹一声，烦躁地摆摆手：“唉……兹事体大，牵涉甚广。且容我再想想，再想想……”他心乱如麻，既有些被说动的野望，又有对未知风险的恐惧，更有对名节的顾虑。