暮春，东宫侧门。

五个人站在门外。徐嘉翡站最末。

前面四个都穿着绸缎，浅粉的、鹅黄的、水红的，发间别着银簪珠花。

她穿一件洗得发白的青布裙，发间一根素银簪，手里攥着一只旧包袱。

管事嬷嬷从门里出来，扫了五人一眼：“入东宫，守规矩。谨言，谨行，谨心。犯了事，从不姑息。”

四人齐齐应声。徐嘉翡跟着弯了弯腰。

嬷嬷转身往里走。前面四人鱼贯跟上。徐嘉翡走在最后。

穿过三重门，经过两处亭台，绕过一座假山。路越走越窄，墙越来越高。前面有人小声嘀咕：“怎么还没到？”

嬷嬷没理。

又走了一刻，到了一处偏院。门匾上写三个字：静尘别院。

院墙比别处矮，墙头露着几根枯枝。院门半开，风从里面灌出来，带着一股干冷的潮气。

嬷嬷站定：“新晋低位姬妾，安置此处。不得擅离，不得擅闯主苑，不得私结朋党。安分度日，就是你们的生路。”

她侧头示意引路宫女。

东厢两间分给了穿粉罗衣和抱雕花木匣的。西厢两间分给了剩下两个。

轮到徐嘉翡，引路宫女抬手一指院子最里面那间——偏屋，朝北，门框漆皮翘起，底下一道裂缝，窗纸泛黄。

“你住这间。”

徐嘉翡欠身：“多谢姑姑。”

引路宫女没多说，转身走了。

徐嘉翡推开那扇门，门轴响了一声，干涩的。

屋里很小，一张木板床，一张旧桌，一只木箱。

桌面有划痕，窗台上落着一层灰。她走到窗边，推开半扇窗。

外面是一堵墙，墙根底下长着几丛发暗的野草。

廊下传来前面四人的说话声。

“她那间也太偏了。”

“偏才好，省得碍眼。”

“一个婢女出身，能进来就不错了。”

徐嘉翡关上窗。把包袱放在床上，打开，两件换洗衣裳，叠好放进木箱。然后她坐到床边，把素银簪拔下来，重新插了一遍，插紧。

不急。先活着。

第二天，天没亮她就醒了。北窗漏风，被褥薄，床板硬。她起身穿好衣裳，推门出去打水。井台在院角，她走过去时东厢的门开了条缝，又合上了。

水打回来，她蹲在门口洗脸。