“对啊，她说‘心诚则灵’。”傻柱翻白眼，“我差点把一口粥喷她脸上。”

林羽笑得前仰后合：“这都能编出来？”

“她还说，东旭病是累的，全因为家里没男人撑腰。”傻柱压低声音，“你猜她原话咋说？‘要是有个靠得住的男人，哪至于让我一个女人到处低头借钱？’”

林羽笑声戛然而止。

“这话说给谁听的？”他眯眼。

“你说呢？”傻柱指了指自己鼻子，又指了指林羽，“一个在食堂，一个刚拒绝借粮。”

林羽冷笑：“她这是借病撒网，看谁上钩。”

“可不是。”傻柱叹气，“以前我心软，借过两次，一次五斤玉米面，一次三斤大米。到现在，提都没提还。”

“那你后来咋办的？”

“我学精了。”傻柱一扬下巴，“下次她再来，我说‘巧了，我刚把最后半袋米送人了’。她问送谁，我说‘送林羽了，他炖汤缺调料’。”

林羽差点呛住：“你把我推出去当挡箭牌？”

“那可不？”傻柱理直气壮，“你不是刚立了威？杀鸡都不眨眼，还怕她哭两声？”

林羽摇头：“你这人，损得明明白白。”

“这叫生存智慧。”傻柱把搪瓷缸往他桌上一放，“来，尝尝，我特意给你留的红烧肉，没放酱油，怕齁着你。”

林羽打开盖子，一块油亮的肉躺在汤汁里，肥瘦相间。

“你这回没炒糊？”

“我让徒弟做的。”傻柱得意，“我监工，锅铲都没离手。”

林羽夹起肉，咬一口，满嘴香。

“行，这顿算你请的。”他点头，“下次我炖汤，叫你。”

“那说好了。”傻柱一拍桌子，“你可别学秦淮茹，心里有汤，嘴上没肉。”

两人正说着，东厢房传来“咚咚咚”的剁菜声，比刚才急了些。

傻柱耳朵一动，笑嘻嘻抬头：“哎，娄同志这是提醒你呢——别光顾着请客，忘了挂面还没下锅。”

林羽抬头看去，窗缝里隐约露出一角蓝布衫，刀声又稳了下来。

他低头笑了笑，把肉吃完，把缸还给傻柱：“行，你走吧，我得准备晚饭了。”

“哎，等等。”傻柱临出门又回头，“许大茂今早去厂部了，鬼鬼祟祟的，八成是告你思想汇报的事。”

“他知道我交了新建议书。”林羽不慌，“我还巴不得他去告呢，厂长正愁食堂问题，我这方案一递，红烧肉要是再糊，他就得换人。”

傻柱竖起大拇指：“狠！你这是借刀杀人，还让刀自己跑来递你手里。”

“不，是借锅。”林羽指了指厨房，“锅里有汤，谁也泼不凉。”

傻柱大笑出门，院里恢复安静。

林羽回屋，从柜子里摸出那半把挂面，又打了两个鸡蛋。正要下锅，窗外传来一声轻咳。

他抬头，娄晓娥站在窗边，手里端着个小碗，里面是切好的葱花。

“给你。”她递进来，“少了不香，多了呛人。”

林羽接过，指尖碰了碰碗沿，温的。

“谢谢。”他低声说。

她没走，站在那儿，看了他两秒，忽然道：“别理她那些话。”

“谁？”

“秦淮茹。”她皱眉，“她要是再说你冷血、无情，你别往心里去。”

林羽笑了：“我有数。该帮的帮，不该填的坑，我不跳。”

她点点头，转身要走，又停住：“挂面煮三分钟，蛋打散，别煮老了。”

“记住了。”他应着。

她这才回屋，窗关得比刚才轻。

林羽把葱花撒进锅，热油一激，香味窜出来。他看着白汤翻滚，鸡蛋像云朵一样浮起，忽然觉得，这院子也没那么难待。

人情像这锅汤，火小了不沸，火大了溢，得有人懂分寸。

而懂分寸的人，正隔着一堵墙，替他掐着时间。