朱由检起身离开了坤宁宫，夜风一吹，他眯了眯眼，对跟在身后的一个小太监吩咐道：去把周遇吉给朕找来，再宣吴襄入宫觐见！

小太监赶紧低头躬身：

武英殿大门外，吴三桂弓着身子站在那里，双手垂在身侧，指尖微微发颤。

他感觉现如今的皇宫里压抑得让人喘不过气来，好像时时刻刻都有一股杀气将他笼罩在里面。

那种心惊胆战的感觉，是他从来都没有过的。

关宁铁骑纵横辽东十几年，他吴三桂什么时候怕过谁？可今天站在这紫禁城的夜色里，他只觉得自己像一只被猫盯上的老鼠。

就在他浑身不自在的时候，突然就听大殿里传来了一道尖细的嗓音。

宣……山海关总兵吴三桂觐见！

吴三桂一个激灵，赶紧整理好铠甲，把挂在腰间的宝剑解了下来，双手递给站在门口的一个小太监，这才低着头走进了大殿。

大殿里灯火通明，朱由检已经坐在了龙椅上，手里端着一杯茶，慢条斯理地喝着。

但那双眼睛扫过来的时候，吴三桂只觉得浑身冰凉。

微臣参见陛下，陛下圣安！吴三桂单膝跪地，声音有些发紧。

朱由检淡淡的瞥了他一眼。那眼神冷得可怕，像是在看一件死物。

“朕不安！”

吴三桂的心里咯噔了一下，不安？这是要完吗？眼前这位皇帝真的已经彻底变了。没有了以前的那种优柔寡断。

只有一股子狠劲儿，身上的那股子杀气重得几乎凝成了实质。

就在吴三桂胡思乱想的时候，朱由检开口了。

吴爱卿，

他的声音很平静，平静得让人害怕，都说你拥兵自重，听调不听宣，把驻守山海关的兵马看做了你们吴家自己的军队。

还有，朕两个多月前下旨，让你入卫京师，你千般推脱，说什么鞑子寇边，朕也忍了。后来你又要百万军费，朕也忍了，还给你拨了十万两。

说到这，他顿了顿，放下了茶杯，声音陡然加重：可李自成进攻京师，你又在哪里？身为臣子，你不尊君王，你真想造反吗？

最后四个字，像一柄铁锤砸在吴三桂的胸口。他只觉得脖子上一凉，浑身都在冒冷汗，后背瞬间湿透了。

陛下冤枉啊！

他连忙把头磕在地上，声音里带着颤，微臣岂敢有反叛之心？那多尔衮天天守在宁远城下，微臣不敢擅离啊，还请陛下明查！

哦？是吗？

朱由检嘴角微微上扬，眼神却更冷了，那朕怎么听说你收了军费之后，在带兵前来勤王的路上拖拖拉拉？难道这也是冤枉了你？

吴三桂趴在地上猛叩头，额头撞在金砖上作响：绝无此事啊陛下！微臣一脱开身，就立马带着兵日夜兼程地赶往京师，绝没有拖延，还望陛下明查！微臣冤枉啊！

朱由检没有说话，只是看着他磕头。殿里安静得能听见吴三桂粗重的喘息声。

过了好一会儿，朱由检才端起茶杯又喝了一口，仿佛刚才那些番质问只是随口聊了几句天气。

他心里清楚，吴三桂说的有一部分是真的，关外满清确实在施压。

但拖延也是实打实的，十万两军费到手之后走了一个多月才到丰润，这账怎么算都是欺君。

朱由检的确想宰了吴三桂。但现在还不是时候。关外的满清还在盯着山海关，锦宁防线不能乱。