阿木递进来的字条，纸质粗糙，边角还带着夜里的湿气。

苏念瑶将字条在指尖捻了捻，借着窗外透进来的微光，看清了上面那一行字。

她没有出声，只将字条凑到烛火边，看着它蜷曲、变黑，最后化作一小撮灰烬，落在烛台上。

内室里，楚墨轩靠在引枕上，伤口处的药味混着血气，还未散尽。

他看着苏念瑶走回来的身影，目光沉静。

“都听见了？”

苏念瑶点了点头，走到他床边，替他将薄被往上拉了拉，盖住肩头。

“嗯。”

“二房和三房的人，怕是没少在背后使力气。”

楚墨轩喉结微动，低咳了一声。

苏念瑶取过一旁的湿布巾，替他擦了擦额角。

“你只管安心养着。”

她语气平淡，听不出什么情绪。

“家里的事，有我。”

次日，辰时。

天色依旧阴沉，像是要落雨。

楚氏祠堂设在府邸最西侧，青砖黛瓦，肃穆庄重。

祠堂前的空地上，已经停了几顶半旧的青呢小轿。

各房的管事、仆妇远远地站着，交头接耳，神色各异。

苏念瑶的轿子到时，众人不约而同地静了下来，目光齐齐地望了过来。

轿帘掀开，青禾先下来，在脚踏边放好绣墩。

苏念瑶扶着严嬷嬷的手，缓步而出。

她今日穿了一件月白色的素面杭绸褙子，鸦青色的长裙曳地，裙摆上用同色丝线绣着几丛疏落的兰草。

头上只一支白玉簪，将三千青丝松松挽起。

整个人瞧着，清减、素净，却自有一股沉稳的气度。

她并未直接往祠堂里去，女眷按规矩是不能入内的。

她只在祠堂前厅的廊下站定，对着紧闭的正门，规规矩矩地福了一福，算是敬了先祖。

而后，便由着严嬷嬷引着，进了前厅旁边专供女眷歇脚的耳房。

耳房与正厅，只隔着一扇十二扇的紫檀木雕花鸟纹大屏风。

屏风的缝隙里，能清晰地听见正厅里的动静。

苏念瑶在临窗的圈椅上坐下，青禾为她奉上了一盏温热的蜜水。

她端着茶盏，垂着眼，长长的眼睫在眼下投下一小片阴影。

正厅里，族长与几位族老已经到了。

茶水上了三巡，却无人动。

终于，还是五伯公清了清嗓子，率先开了口。

“族长，各位兄弟，今日请大家来，是为着族学的事。”

他声音沉痛，仿佛忧心忡忡。

“咱们楚家的族学，自开办以来，已有百年。可如今，学堂的屋舍年久失修，几处房梁都让雨水给泡糟了，眼看着就要入夏，雨水一多，若是塌了，伤着里头的孩童可怎么好？”

“我去看过了，要修，就得大修。这笔银钱，不是个小数目。”

他话锋一转，目光扫过众人。

“咱们各房的日子，也都不宽裕。我想着，长房如今家大业大，城东那几处临街的旺铺，一年到头，少说也有上千两的进项。”

“不如，就将那几处铺子的对牌和账册，暂交由族中公管。所得的银钱，尽数用在族学上。如此，既解了燃眉之急，也全了长房体恤族人的仁义之名。”

正厅里没人接话，只听得见茶盖磕碰的脆响。

苏念瑶端着茶盏的手，稳稳地，纹丝不动。

她知道，这才是今日的真正来意。

族长捧着茶碗，用碗盖撇着浮沫，没有立刻表态。

三叔公皱了皱眉，似乎想说什么，却被五伯公一个眼神给堵了回去。

耳房里，苏念瑶将手里的茶盏轻轻搁下，对着身后的严嬷嬷，递了个眼色。

严嬷嬷会意，悄无声息地退了出去。

不多时，陈伯的身影便出现在了正厅门口。