苏母那句无心之问，像一粒石子投进静水。

苏念瑶心中漾开一圈极淡的涟漪。

她垂下眼帘，替母亲将散落的佛珠重新串好，递了回去。

她微微一笑，不着痕迹地绕开了话头。

“楚家是京中望族，与我们这样的人家，原是云泥之别。那份人情，女儿自有计较，母亲安心养病便是。”

苏母接过佛珠，看着女儿平静的侧脸，便知她不愿多谈。

心下虽有疑虑，却也不再追问。

女儿大了，有了自己的主意，她这个做母亲的，只要信她、陪着她就好。

在柳巷安顿下来的第三日，天刚蒙蒙亮，苏念瑶便起身了。

她没让翠屏伺候，自己开了箱笼，挑了件半旧的月白色素面襦裙换上，长发用一支最简单的木簪绾起，通身上下再无半点饰物。

瞧着，便是一个为生计奔波的寻常妇人。

陈伯早已在院门口备好了马车，车是新买的，青布车篷，看着半点不起眼，混在京城往来的车马里，不会引人注意。

“姑娘，都按您的吩咐备妥了。”

苏念瑶点了点头，扶着翠屏的手上了车。

“去顺天府衙门。”

马车辘辘驶出巷口，苏念瑶闭目养神。

和离书虽已到手，但不过是一纸私契。

要在这京城真正立住脚，不受谢家牵制，亦不被苏家那些早已疏远的旁支宗亲觊觎，立女户、过红契，这两步一步都不能少。

顺天府衙门设在皇城东侧，门前两尊石狮子威严肃穆，往来皆是行色匆匆的官差与百姓。

苏念瑶让翠屏留在车上，自己则带着陈伯，手持状纸文书，径直走上了高高的石阶。

负责户籍的架阁库里光线昏暗，满是陈年纸墨与霉味。

当值的书办是个四十出头的瘦削男人，留着两撇八字胡，一双眼睛透着精明与审慎。

他接过苏念瑶递上的文书，先是扫了一眼那张按着血指印的和离书，眼皮便是一跳。

谢家前任长房长媳。

这几个字让他觉得十分棘手。

他将文书在桌上推了推，脸上堆起客套的笑容，话却说得滴水不漏。

“苏姑娘，这……按规矩，女子和离欲立女户，需得前夫家的族中长辈，或是本家有功名的男丁出面作保，方可办理。”

他呷了口茶，慢悠悠地道：“您这只有一张私契，又是从谢家那样的人家出来……衙门也不好擅自给您更名入册啊。”

陈伯在旁听得气不打一处来，刚想开口，就被苏念瑶用眼神制止了。

苏念瑶面色如常，只从袖中又取出一张折好的纸，轻轻放在了那份和离书旁。

“这位大人请看。”

书办疑惑地展开那张纸，只见上面用娟秀的蝇头小楷，工工整整地抄录了一段文字。

“《大周律·户律》载：‘妇人因夫家犯事、或被夫休弃、或两相和离者，可归宗，可自立。若有私产，可入己名下，官府当为其立女户，以安身家。’”

书办的脸色微微变了。

苏念瑶不为所动，继续说道：

“大人，律法条文在此。今日这户籍，您若是不给办，民女也只好遵着另一条规矩，去敲府衙外的那面登闻鼓，请府尹大人亲自来断一断，这《大周律》，在顺天府衙门里，究竟还作不作数。”

这话的分量，让那书办握着茶盏的手都有些不稳。

他没想到，这个看着温顺柔弱的女子，竟是个懂法又敢拿律法当刀使的硬茬。

正僵持间，门外响起一阵脚步声，一个身着青色长衫的师爷模样的人走了进来。

他似乎只是路过，目光随意地在堂中一扫，落在了苏念瑶递出的那份和离书上。

师爷的脚步顿了顿，走上前来，拿起那份和离书与抄录的律法条文看了看。

“原来是谢家的事。”

他将文书放下，没多说什么，只对那书办吩咐了一句。

“照章办事吧。”

说完，他便转身走了，未做片刻停留。

那书办却是机灵人，见师爷亲自发了话，哪里还敢耽搁。

他脸上立刻换上热络的笑容，手脚麻利地找出空白的户籍册，取过笔，蘸饱了墨。

“是小的糊涂，是小的糊涂！姑娘您稍坐，马上就给您办好！”

接下来的事，再无半点波折。

不仅女户的户籍文书很快办妥，连带着苏念瑶名下那几处铺面田产的地契，也一并过了官府的红契，盖上了顺天府尹的朱红大印。

从今往后，这些产业便真真正正，只属于她苏念瑶一人了。

从衙门出来，天光大亮，有些刺眼。

苏念瑶站在高高的石阶上，看着底下川流不息的人群车马，终于长舒了一口气。

陈伯去街对面牵马车。

苏念瑶的目光无意间一瞥，落在了不远处一个巷口。

那里停着一辆再寻常不过的青布车篷马车。

车旁站着一个穿短打的汉子，身形挺拔，正是那日跟在楚墨轩身边的随从。

那随从似乎察觉到了她的视线，朝这边望了过来。

他没有上前，亦没有言语，只隔着长街的车马人流，朝着她的方向，遥遥抱拳，躬身行了一礼。

礼毕，他便转身上了车，马车随即汇入人流，很快便不见了踪影。

来过，却又像从未出现过。

苏念瑶捏紧了袖中那份刚盖了红印、还带着墨香的户籍文书。

她收回目光，神色如常，只当什么也未曾看见。

陈伯将马车赶了过来。

“姑娘，回去了？”

苏念瑶上了车，放下车帘，隔绝了外头的喧嚣。

她看着陈伯，吩咐道。

“不回柳巷。”

“去城南的‘静心茶馆’。”