厨房的刘嬷嬷被沈芸娘罚了半年月钱，干活摔了两回碗，摔完了还把碎片往地上踢。

沈芸娘查账查出三百两窟窿，夜夜对着烛火算来算去，越算脸越白。

首饰盒里那支碧玉簪是她母亲的遗物。

当掉那天，她在当铺门口站了很久，眼睛熬得通红。

簪子换了五十两。

剩下的二百五十两，她把压箱底的三对耳坠、两副镯子全搁在了当铺柜台上。

凑齐三百两的时候，人瘦了一圈。

谢子轩来西院看她，进门就看见她对着空首饰盒坐着，眼睛直愣愣的。

他走过去，伸手把盒盖按上了。

“别当了。”

沈芸娘抬起眼，睫毛湿漉漉的。

“账目总要填平的。”

谢子轩没吭声。

过了一会儿，他从袖中取出一张对牌。

沈芸娘抓住他的袖口。

“子轩哥哥，这不合规矩——”

“她能查你的账，我就能补你的窟窿。”

他把对牌塞进她手里。

消息是翠屏从浆洗房的婆子那儿捡来的。

那婆子在廊下晒衣裳，跟守门的李婆子咬耳朵，声音压得不高不低，刚好够隔壁听个囫囵。

“大少爷动了公中存银，整整三百两，今儿一早送去了西院。”

翠屏假装路过，悄悄竖起了耳朵。

回到东跨院，她把话一字不落地学了一遍。

苏念瑶正在窗前修剪花枝。

剪刀停了一下。

“去给二夫人送份点心。”

翠屏愣了。

“少夫人，二夫人不是刚解禁——”

“禁足解了，心里的火还没消。”

苏念瑶剪掉一根旁枝。

“让她知道西院那位用了三百两公中银子，正好撞在气头上。”

翠屏眼珠转了转，拎着食盒去了。

钱氏正在院里晒太阳。

她被禁足半个月，抄了上百遍《女诫》，手都写肿了，笔都不想再碰。

听见翠屏送点心来，脸上还挤出了几分笑。

“有劳翠屏姑娘跑一趟。”

翠屏放下食盒，叹了口气。

“夫人也是，西院沈姑娘账上那么大窟窿，三百两银子说补就补了。我们少夫人的嫁妆铺面，当初为了两间铺面跟二夫人掰扯半天呢。”

钱氏脸色变了。

翠屏捂住嘴，一副失言的模样。

“哎呀，奴婢多嘴了……点心是少夫人让送的，您慢用。”

她转身跑了。

钱氏站在原地，手里的帕子攥成一团。

三百两。

她被禁足半月，抄了几十遍《女诫》。

沈芸娘捅出三百两窟窿，大少爷眼皮都不眨就补了。

好，真好。

钱氏冲出院门，直奔老夫人院里。

老夫人正在佛堂念经。

钱氏一头跪在蒲团上，哭得上气不接下气。

“老夫人，您得给我们二房做主啊！”

老夫人拨佛珠的手停了。

“又怎么了？”

“大少爷私自动用公中银子三百两，给西院那沈姑娘填账目窟窿！”

钱氏哭得眼泪鼻涕糊了一脸。

“儿媳被禁足半月，抄了上百遍《女诫》，手都写断了。那沈姑娘捅出三百两的篓子，反倒有大少爷护着！这府里还有没有规矩了？！”

佛堂里安静了。

老夫人闭上眼。

佛珠一粒一粒从指间滑过去。

消息传开的时候，谢家彻底炸了锅。

谢夫人砸了一套茶盏。

谢老爷子从书房出来，满脸铁青。

祠堂的门打开了。

谢子轩跪在冰冷的地砖上，背脊挺着，一句话不说。

老爷子的斥责从头顶传来。

“私动公中银两，为外人填补亏空，你把谢家的规矩当什么？”

谢子轩低着眼。

“孙儿知错。”

“跪到明天天亮。”

老爷子拂袖走了。

祠堂的门没关。

夜里下了雨，淅淅沥沥打在屋檐上。

沈芸娘撑着伞站在祠堂外头，雨水顺着伞骨往下淌。

她不敢进去。

只在门外哭。

“子轩哥哥，都是我的错……”

谢子轩跪在祠堂里，背对着她。

雨越下越大。

沈芸娘的裙摆湿透了，贴在脚踝上。

她哭得浑身发抖。

一盏灯从游廊尽头晃过来。

翠屏提着灯，苏念瑶跟在后面。

走到祠堂门口，苏念瑶的脚步停了。

沈芸娘抬起哭花的脸。

“嫂嫂……”

苏念瑶没看她。

她走进祠堂，从食盒里取出一杯茶，搁在谢子轩手边的蒲团上。

茶水是冷的。

谢子轩侧过头看她。

嘴唇干裂。

“念瑶，你去跟祖母说两句好话。她是你的长辈，你开口，她会听。”

苏念瑶站在灯影里。

烛光打在她脸上，半明半暗。

她往后退了一步。

“家规森严，儿媳不敢僭越。”

谢子轩的手攥紧了。

沈芸娘扑过来，抓住苏念瑶的裙角。

“嫂嫂，求你帮帮子轩哥哥……他是为了我才——”

苏念瑶低头看了她一眼。

她抽回裙角，转身走出祠堂。

步子不急不缓。

裙摆拂过门槛，干干净净。

翠屏提着灯跟在后面，灯光在雨幕里晃了晃。

沈芸娘跌坐在地上，哭声被雨盖住了。

回到东跨院，雨还在下。

翠屏关好院门，转身时苏念瑶已经进了内室。

妆台上的紫檀匣子敞着。

苏念瑶从匣子里取出一张纸。

地契。

南城柳巷第三户，两进小院，带后花园，一口甜水井。

契书右下角盖着谢家公中的印签。

她拿起剪子。

咔嚓。

印签被剪了下来。

碎纸片落在妆台上。

她把地契叠好，揣进贴身的荷包里。

又从妆匣最底层抽出一张泛黄的纸。

和离书底稿。

墨迹干透了，边角起了毛。

她看了很久。

烛火噼啪响了一声。

窗外雨声渐小。

她把底稿折好，压进荷包最里层。

跟那张地契贴在一起。