那一夜，童猛没走。

方腊让人在靠东边的草棚里给他铺了张羊皮。

“睡这。明早再走。”

童猛没应。

他看着方腊的背影消失在火把光外。

风从河谷灌进来，羊皮被吹得翻起一角。

童猛坐下，摸了摸那张羊皮。

旧是旧，却干净。

没有腥膻味。

他躺下。

棚顶用沙柳枝搭着，从缝里能看见天。

星星碎碎地铺开。

童猛翻了个身。

身下干草窸窣响。

他睡不实。

天快亮时，他听见外头有响动。

有人生火，有人提水。

驴叫了一声。

童猛坐起来。

一个半大孩子端着一只粗陶碗过来。

“醒啦？老洪让你喝这个。热奶。”

童猛接过。

碗里是羊奶。

奶皮子还浮着。

他抿了一口。

膻味不重。

那孩子蹲在旁边看他。

“你是从南边来的？”

童猛点头。

孩子问：“南边有糖吗？”

童猛说：“有。”

孩子眼睛亮了一下。

“甜不甜？”

童猛没说话。

他摸了摸腰。

口袋里还有两块硬糖，是路上解馋的。

他掏出来，递过去。

孩子不接。

“老洪说不能随便拿人东西。”

童猛说：“这不是换东西。这是送你的。”

孩子犹豫了一下，接了。

“谢谢叔。”

他捧着一块糖，没舍得吃。

另一块揣进怀里。

“这个给苏赫。”

童猛看着他跑远。

早饭后，方腊又见了童猛。

还是昨晚那个地方。

这一回，方腊在磨刀。

他坐在地上，面前摆着块青石。

刀在石上来回走，发出粗粝的响。

童猛走过来。

“我不白住一晚。”

方腊没抬头。

“你住，不算白住。今儿有活。帮我们搬草料。”

童猛说：“行。”

他卷起袖子，跟一个汉子去了仓房。

仓房里堆着草料。

几个蒙古男人正在打捆。

童猛力气大，搬得勤。

一个老汉朝他竖拇指。

童猛点头。

干到中午，满身草屑。

有人递来一块饼。

童猛接了，蹲在仓房外吃。

饼是杂面的。

嚼着粗糙，咽下去扎嗓子。

可管饱。

他看见方腊从地头回来。

肩上搭着件旧衣，手里提着镰刀。

方腊走过来。

“活儿还成？”

童猛说：“成。”

方腊蹲下，也接过一块饼。

两人并排蹲着。

童猛忽然问：“你们这粮食，够吃吗？”

方腊说：“紧。入冬前还能收一茬。明年开春，再开二十亩。”

童猛说：“那也不宽裕。”

方腊说：“省着吃。够。”

童猛喝了口水。

“我听说你这里有规矩。不抢，不奴。可草原上那些人，不会跟你讲规矩。”