清溪西门外，天黑得像锅底。

方腊伏在马背上，一口气奔出二十里。

身后跟着四十三骑。

到一处山坳时，他勒住马。

“清点人数。”

那个左耳缺了半块的汉子打马转了一圈。

“少了七个。”

方腊没说话。

他解下腰间水囊，仰头灌了两口。

水顺着下巴淌下来，混着脸上的烟灰，在脖颈上冲出一道道白印。

“在哪儿少的？”

“出西门不远。有人马失前蹄，有人中箭。”

方腊把水囊塞回去，抬头看了看天。

东边已经泛灰。

“不能歇。宋军会追。”

他一夹马腹，率先冲了出去。

身后马蹄声乱了一瞬，又齐整起来。

天渐渐亮了。

山路越来越窄。

两旁林木幽深，枝杈横斜，不时抽打在脸上。

方腊不躲。

他的马是上等青骢，汗已经湿透了鬃毛。

“圣公，追兵！”

后方一个亲卫喊了一声。

方腊回头。

山道拐弯处，一队宋军骑兵露了头。

当先一面旗，火红底子，绣着个“董”字。

“董平。”

方腊低声说了两个字。

他把身子伏低，几乎贴在马颈上。

“不要停。前面的路分作两条，我们往左。”

亲卫们齐声应了。

马蹄声在山谷里来回撞。

宋军越追越近。

箭矢嗖嗖地从身侧飞过。

一个亲卫后心中箭，闷声栽下马去。

方腊没回头。

又一个亲卫马失前蹄，连人带马翻滚下去，砸起一片尘土。

方腊没回头。

山道分岔。

“左！”

四十三骑此时只剩二十来骑。

方腊带头拐进左边的窄谷。

进了谷口，他忽然勒马。

“下马。”

亲卫们不明就里。

“圣公？”

方腊翻身下马，从马鞍旁取出一捆细绳。

“把马牵进林子。用绳子绊树。快。”

众人明白了。

这是要设绊马索。

几个人手忙脚乱地解绳，在谷口横着拉了三道，离地不过一尺。

方腊领人退回谷中。

他把马交给旁人，自己提刀站在最前面。

“今日谁要跟来，就跟。宋军的马冲进来，先绊倒一片。咱们砍马腿。”

众人拔刀。

谷口外，马蹄声越来越近。

董平的骑兵追到岔路，只停了一瞬，便分作两股。

大半朝左谷涌来。

当先三骑刚进谷口。

马蹄被绳子一绊。

马嘶着往前扑倒，骑手摔出去，撞在石头上。

后面的马收不住，又绊倒两匹。

谷口顿时乱作一团。

方腊大吼一声：“砍！”

二十来条汉子从林子里扑出去。

刀砍马腿，枪刺落马之兵。

惨叫声和马的悲鸣混成一片。

方腊当先冲进敌群。

他刀快，一刀剁断一匹马的脖子。

血喷出来，浇了他满身。

马倒下去，把骑手压在身下。

方腊补了一刀。

“圣公，右边也来了！”

方腊抬头。

谷口右侧，又有一队宋军绕了进来。

董平挺枪，催马直取方腊。

方腊举刀迎上。

两人在谷中狭路相逢。

枪长，刀短。

董平一枪当胸刺来。

方腊侧身让过枪头，左手攥住枪杆，往怀里一带。

董平人借马力，反而向前冲得更猛。