太子历来仁慈，主张休养生息，与民让利，充盈国库，且太子知人善任，有贤德之范，朝廷诸多大臣十分拥戴太子。宣德帝这位年迈的君王站在金銮殿上看着群臣对太子俯首称臣，心中的忌惮越来越深。随即扶持起二皇子，二皇子一派主战姿态强硬但深得圣心，皇帝不止一次在诸臣面前说“此子最为肖朕。”字里行间都流露出对二皇子的满意与宠爱。自然就有臣下揣测圣意，暗地里依附起二皇子来，最近几年，二皇子之势力发展迅速，隐隐已经与太子一党形成抗衡之势。太子一党在朝中行事越发受到掣肘，甚至有传言说东宫性懦，恐不堪大任，太子虽是长子却不是嫡子这样的流言。

屋内气氛一瞬间凝重了起来，三人都心知肚明的知道此次差事看似风光却暗藏凶险。太子率先打破了沉默，看着两人说道，“本想着有老三在帝都，若是朝中有什么变动，有个能拿主意的人。如今看来，还是要劳烦先生多操心了。”徐先生效劳太子多年，怎会不了解他的担忧，恭敬的应了声。

太子想到了幼时的许多事情，心中又高兴起来了，看着魏三爷问道，“老三，心中高兴吗？还记得年幼时，你随着林大将军去西北，回来以后就偷偷跑到我府上来说了许多西北风光与奇闻异事，可把我羡慕坏了。现下倒好，我们一道去西北，一起去看看这漠上风光。”神色间已然一片向往。

听到太子说的这些话，魏三爷脸上也染上了淡淡的笑意，冷冽的气质柔和了几分。那会儿他个头小，爬窗还没有这么顺溜，每次都是踩着孟阳的肩膀才行，免不得闹出许多囧事来。

直到天际蒙蒙亮，三人才将北巡之事理了个章程出来。魏三爷站起来伸展了下身体，又按着原路翻出去了。一路顺利的走到了府中的书房，轻轻推开门走了进去，离天亮还有一会，他得赶紧眯一会儿。

“回来了？”陡然听到人声，魏三爷倒吸了一口冷气，缓缓回过头来，不知什么时候他爹正坐在太师椅上，此刻正点着灯。

魏三爷抚了抚胸口，回了回神，方才埋怨道，“爹，这大半夜的您不睡觉，在我书房做甚？您不知道人吓人吓死人吗？”

烛光下的魏侯爷脸色看起来不怎么好，他在这等了一晚上才看到儿子偷偷摸摸的从外面回来，“你这大晚上去哪儿了？”

“还能去哪儿，兵部如今事多，忙了一宿了。”言罢，就一头扎进了被褥里，一宿没睡真是有点累了。

魏侯爷慢悠悠的踱步到榻前，却看到儿子一脸的疲态，心中也有些心疼起来。

“兵部都这么累了，你还自请随太子北巡？”从帝都到煌州路途遥远，危险重重的，让他怎么能放心？