两拨人轮着睡了两个时辰。

太阳升过东坡时，夜星把出哨的人定了下来。

他只带六骑。诺尔和另一名轻骑随他封路，三名弓骑负责射位，其中鼻梁有旧伤的弓手兼看踪迹。受伤的风角兽留在墙后，另外五名骑手也不动，帮布莱守住水哨。

布莱听完人数，朝三具狼尸看了一眼。

“主上，咱们这还有十四个人，六头骑兽。守得住。”

“南面有动静也别追。只要天黑前我们没回来，就按老规矩，缩在墙后死守。”

“明白。主上，去旧粮仓送信的弟兄怎么安排？”

“到了里程石再分。去粮仓的，今晚就留在那里，绝不能摸黑往回赶。”

布莱点头，把昨夜掉下来的铜片重新挂回绳上。

六骑沿北向狼印出发。刚开始的一里路还能看见水哨半墙，再往前，旧路被荒草割成两道浅沟，只剩路边的石桩能证明这里曾经走过边军粮车。

四只狼没有掩藏踪迹。它们一夜未停，爪印之间拉得很开，泥里还留着两处稀薄粪便。

看踪的弓手下兽捻开看了看。

“主上，肚子是空的。昨晚从哨子退走以后，它们连口活食都没沾。”

路边的兽迹却越来越多。

灰背鹿的窄蹄印贴着草边，几排小兽爪印从灌木底下穿过。更深的泥里还有铁鬃獠猪留下的分蹄印，边缘已经干了，方向同样朝北。

后面一名弓骑看了半天。

“这么多蹄印子，都是被狼赶出来的？”

“狼只敢赶鹿，不敢惹獠猪。”看踪的弓手说，“成年铁鬃要是发起脾气来，狼群也得绕着走。”

埃兰界的魔兽仍要喝水、进食和繁殖。边郡人将那些能够稳定吸纳魔力、把身体特征传给后代的种群称作魔兽。入阶会让它们更强，也会带来踏风、硬鬃或隐雾一类能力，却不会让它们脱离山林里的食物和领地。

有些水口由一阶魔兽占着，普通野兽只能等它离开才敢靠近。几种彼此避让的动物同时走上一条窄路，通常意味着原来的领地已经待不下去了。

夜星摸了一下风角兽颈侧。它也闻见了沿路留下的气味，短角始终朝着南面偏。

六骑走出约六里，前面的旧路突然塌下去一段。

一头灰背鹿倒在沟底，后腿带伤，还在蹬动。四只雾爪狼分散在沟沿，没有急着吃。两只看着南面，两只守住鹿可能逃走的坡口。

它们把猎物赶到这里，仍想着继续往北带。

夜星抬起手，让所有人停下。

“三名弓骑下兽，去占右边矮坡。诺尔跟我去端前口。你留在这卡死后路，只堵不追。”

最后一句是对那名新轻骑说的。

那人看了看塌沟。

“主上，它们要是往林子里钻呢？”

“让它们钻。你就给我死死卡住往北的路。”

看踪的弓手带另外两名弓骑牵着坐骑退入草后。夜星与诺尔绕向塌沟前方，新轻骑留在后口，短枪横在鞍侧。

第一支箭从矮坡落下时，四狼一齐动了。

看踪的弓手射中最外侧那只的颈根。第二只顺着沟底往南跑，一支箭扎进前腿。它刚翻上坡，夜星的短矛已经抵住胸口。

另外两只没有回头，直接冲向北口。

左手弓手连放两箭。一箭擦过狼背，另一箭钉进肩窝。诺尔从侧面逼上去，长矛压住受伤的那只。

最后一只扑向新轻骑的坐骑。那人没有催兽迎撞，只把风角兽横过来挡住路。狼在短角前收身转向，坡后的第二支箭从它肋侧穿了进去。

战斗很快停了。

五支箭找回四支，左手弓手擦过狼背的那支被踩断。六个人和六头骑兽都没有添伤。

【击杀：一阶雾爪狼×4】

【战团军功：+32】

【当前军功：354】

夜星关掉面板。

四只狼的腹部都瘪着，脚垫磨开了细口。它们守着一头已经受伤的鹿，却没有就地撕食。看踪的弓手沿沟底往南查出一段又退回来，没有离开众人视线。