那天孙家媳妇到底没进成作坊的门。

她揣着协议走到砖窑跟前，刘素梅已经在院门口站着了，两只手还沾着辣椒面。

“作坊有规矩，外人进门得有人跟着。你找春花，俺叫她出来。”

春花出来了，围裙都没解。

孙家媳妇把协议往她脸跟前一抖。

“王春花，你男人那腰开春扛石头就扶着，场上谁没瞅见？老毛病开的刀，凭啥一刀全算俺家老三头上？”

嗓门扯得半个砖窑都听得见，后院切白菜的刀声停了一半。

春花没跟她对嚷。

“要讲理，上大队部讲。这儿十来缸菜开着封，你一嗓子唾沫星子下去，一缸白瞎，你赔得起？”

那天在大队部吵到点灯。

二十四块，孙家媳妇死活不往外掏，讲家里等着买化肥。

最后孙二爷出了个主意，钱叫她先拿回去，从老三往后的工钱里扣。

头一月扣十八，第二月扣六块，扣够数销账。

陈卫国写了调解书，一式两份，两家都按了手印。

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又到结工钱的日子。

记工的小桌子还摆在工棚门口，陈卫国这回带了两个本子。

一个是工钱册。

另一个是新订的，牛皮纸封面，上头三个字：赔偿账。

调解书夹在赔偿账里，折了两道，边上压得齐齐整整。

念到孙老三，石头堆后头站起来一个人。

他先往下山那条道上瞅了一眼。

道上没人，他才走过来，在小桌子跟前蹲下。

陈卫国把工钱册翻到他那页。

“这月一天没歇，工钱照册子上的数。按调解书，先扣十八，记这本上。”

赔偿账翻开，头一行写好了：第一月，扣孙老三工钱十八元。

“数对不对，你自个儿看。”

孙老三认不全字，数认得。

他把两个本子并排摆着，拿指头从这本挪到那本，挪了两趟。

“对。”

“对就按。”

印泥盒推过去。

孙老三拿大拇指在里头按了按，先摁赔偿账，再摁工钱册，摁完在裤腿上蹭。

陈卫国从钱匣子里往外数。

一张十块，三张一块，一张五毛。

“剩下的你拿好。下月再扣六块，这本子当你面销账。谁也不用上谁家门口吵。”

孙老三把钱叠了两折，脱下鞋，塞进鞋壳里。

旁边砸石子的河南人逗他。

“老三，钱搁鞋里，走一步硌一步。”

“硌着好，硌着才晓得它在。”

他穿上鞋，走了两步，又折回来。

“卫国，铁山那腰……”

“下礼拜上县里拍片子。片子好了，能扶着墙下地。”

孙老三点点头，没再问，扛起锤子上了石面。

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孙家媳妇是晌午晓得的。

孙老三进门吃饭，鞋不脱，走路一瘸一拐。

她蹲下去一扒他鞋壳，十三块五掉在地上。

她捡起来，在炕沿上数了三遍。

吃过晌午饭，井台边上蹲着四五个媳妇洗衣裳。

孙家媳妇拎着空桶过来，桶往井沿上一墩。

“一个月十三块五，五张嘴，叫俺拿啥填？开春的化肥钱还欠着供销社呢。”

没人接话，棒槌一下一下敲在石板上。

“他王铁山躺炕上，大队给他往县里打电话排大夫，作坊那一屋子女人给他凑钱，二喜开车送他上医院，连抬门板的都是现成的。俺家老三天天抡锤子，凭啥还扣他十八？”

王老五家的拧着衣裳，往旁边挪了挪。

巷口过来一副扁担。

春花刚回老宅喂完两屋的饭，挑着两只空桶，走到井台跟前，把扁担从肩上卸下来。

棒槌声停了。

孙家媳妇把腰一叉。

“正好，俺问问你——”

春花把桶钩挂上井绳，摇辘轳。

一桶上来，倒进自家桶里，又放下去。

“调解书恁家也拿了一份，手印是老三按的，你也在跟前。嫌扣得多，回去翻出来看，上头写的是十八还是二十八。”

第二桶上来。

她把扁担往肩上一搭，起身就走。

“春花，你站住！”

春花没站，两只桶在扁担两头悠着，一滴没洒，出了巷口。

孙家媳妇对着井口骂了半天，井底下嗡嗡地往上返声。

第二天她又来。

第三天还来。

挑水的人都摸出了门道：孙家媳妇一般半下午到，骂到日头落到老槐树杈上，提桶回去做饭。

王老五家的往后改成了早起洗衣裳。

第三天后晌，孙二爷蹲在井台边，正给自家孙子洗脚。

孙家媳妇骂到“凭啥”，孙二爷把孙子的脚从盆里拎出来，甩了甩水。

“老三家的，你天天这个点来，俺孙子都拿你对时辰了。”

边上几个人笑出了声。

孙二爷把盆里的水泼了。

“铁山那腰是救小虎伤的，场上几十口人瞅着。老三离了桩，大队查过，他自个儿认的。调解书还是俺出的主意，你也点了头。这会儿还嚷啥？”

“查过咋了？查过俺家就不吃饭了？老人吃药不要钱？孩子念书不要钱？”

她把桶往地上一顿。

“他家困难有人帮，俺家困难谁帮？”

孙二爷摇摇头，领着孙子走了。

巷子那头过来一个人，挑着两捆萝卜缨子，是赵寡妇。

她扁担也没卸，往孙家媳妇跟前一站。

“二十四块，换你男人不进去蹲大牢，你还嫌贵？”

孙家媳妇手里的井绳绕到第三圈，停了。

“派出所上县医院问话那天，你在不在？俺在。铁山刚开完刀，嘴唇都是白的，人家问他，东头守桩那个，要不要往上报。”

赵寡妇把扁担换了个肩。

“放炮的场子，守桩的钻沟里抽烟，伤了人。真往上一报，老三够不够进去蹲几年，你自个儿问陈支书去。铁山讲啥？他讲老三家有老人，认赔就中，别往上捅。”

井台上没人吭声。

“人还在炕上躺着，扣你十八，你骂了三天。你男人要是进去了，你上哪儿骂去？上县里大墙根底下骂？”

孙家媳妇把井绳一松，弯腰提起桶，里头才打了小半桶水，扭身就走。

走得急，水洒了一路，到巷口剩个桶底。

赵寡妇瞅着她拐过墙角，把萝卜缨子往肩上颠了颠。

“白挑着站半天，压得俺肩膀都麻了。”

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十八块是陈卫国当晚送到老宅的。

春花没急着接。

她回西屋，从箱子底摸出自家那份调解书，翻到背面，连铅笔一块儿递过去。

“卫国，你给俺在这上头写一行。哪天，收了多少，你签个名。”

陈卫国捏着铅笔。

“赔偿账上记着呢，老三也按了手印。”

“那是大队的账，俺这头也得有。扣一回写一行，谁来问，俺翻给他看。”

陈卫国趴在灶台上写了。

某月某日，收孙老三第一月抵赔款十八元。

陈卫国。

春花看了两遍，才伸手接钱。

她又从箱子里翻出一张纸。

是大家凑那五十七块时记的，一溜名字，后头跟着数。

有的名字后头画了圈，是已经还上的。

她把十八块跟这张纸叠在一块儿，拿手绢包了，塞回箱底。

陈卫国在门口没走。

“嫂子，这钱你自个儿留着也不算啥，铁山还躺着——”

“马寡妇那兔子赔了一冬，钱寡妇她娘的坟还没立碑。人家当初掏的是压箱底的钱，俺先还她们。”

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西屋里，铁山全听见了。

陈卫国一走，他就开了口。

“妮子讲，孙家那个在井台骂了你三天。”

“她骂她的，俺挑俺的水。”

“要不……叫卫国下月那六块别扣了。老三家也难。”

春花把抹布搁下，又把那份调解书掏出来，展开，举到他脸跟前。

“认得这是啥不？”

“调解书。”

“底下谁的手印？”

“老三的。”

“他自个儿认的错，他自个儿按的手印。不是俺端着碗上他家门口讨来的。”

她把纸叠回去。

“他照账给，俺照账收，收了俺也照账还。你少替人家可怜，先可怜可怜你那腰。”

铁山不吭声了。

过了半天，他把手从被子里伸出来，指了指那张纸。

“背面那行字，给俺瞅瞅。”

春花又翻过来给他看。

铁山看完，把手缩回去了。

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第二天作坊里，宋振江拿着个信封进院，是二喜从县里捎回来的。

“县百货的订单。”

刘素梅擦了手，接过来。

辣白菜五百斤，十天内送到，验收合格后结算货款。

上回的尾款，到这会儿还没进账。

她站在缸边算。

白菜得一回进齐，坛子库里只剩三十来口，二喜的车也得提前定下。

她扭头喊。

“春花。”

春花从后头过来。

“这批货你盯装坛，一坛一坛点数，封口也归你。”

“中。”

刘素梅把订单折起来，嗓门放低了。

“这笔钱回来，头一个去赎你那张房契。”

春花攥着围裙角，点了下头。

宋振江又把信封捏开，抽出一张小纸条。

“里头还夹着一张。”

他念出声。

“验收时称重，短一斤者，整批退回。”

赵寡妇正拎着秤杆，秤砣一滑，差点砸了脚面。

“一斤也算？辣白菜出了缸还淌汤，六十里路颠过去，哪坛不淌掉二两？”

宋振江把纸条翻过来，又对着窗户照了照。

“订单上盖着县百货的红戳。这张，啥章也没有。”

刘素梅把纸条接过去，压在账本底下。

“没章，也是从县百货的信封里掏出来的。一斤，也不能短。”