春花进屋拿了个干净碗出来，蹲下身子拿袖口给大壮擦了擦脸上的灰。

“娘，俺肚子饿。”

“不是刚吃了窝头吗？”

“奶给的，就半个，俺没吃饱。”

春花心里狠狠揪了一下，转身进灶房盛了满满一碗浓稠的米粥出来。

大壮蹲在院子里，捧着碗呼噜呼噜喝了个底朝天，小肚子圆鼓鼓地挺了起来，拿手背胡乱抹了抹嘴巴。

“娘，这个粥真好喝，比奶熬的香多了。”

“小声点。”

春花赶紧伸手捂住娃的嘴。

“回去千万别跟你奶说在娘这儿吃了东西，记住了没？”

大壮懂事地点点头，抱着那个空碗一溜烟跑了。

春花望着他瘦小的背影拐出院门，鼻子一阵泛酸。

三岁的亲孙子，婆婆就拿半个破窝头打发了。

当初赵大牛走的时候，婆婆把赔偿款硬生生拿走两千块，说是给大壮攒着将来娶媳妇，可这孩子眼下连顿饱饭都吃不上。

她硬生生把这股酸涩咽进肚里。

下午日头偏西，春花坐在院子里缝妮子的破尿布，翠兰推开院门走了进来。

这回翠兰手里空着没拎东西，自顾自拉过小板凳坐下，手里摇着把破蒲扇，满脸看热闹的得意劲儿。

“春花，你猜俺今天在外头听见啥闲话了？”

“啥？”

“采石场那个叫二狗的瘪三，在外头跟人吹牛说事儿。”

翠兰把身子凑过来，嗓门压得极低。

“他说你那个东西，比他这辈子喝过的任何肉汤都鲜。”

春花手一哆嗦，针尖直挺挺扎进了指腹里。

“他放屁！”

“他根本连碰都没碰着！”

翠兰乐得前仰后合。

“俺就知道嘛，那小子纯属满嘴跑火车。”

“不过这话既然传出去了，村里好几个碎嘴婆娘都在背后嚼舌头。”

春花血色全无，手里的针线都快攥断了。

“她们都说啥了？”

“还能说啥好话，说你给采石场的野男人喂那啥。”

翠兰拿手比划了一下。

“反正难听得很。”

春花把手里的针线往簸箕里狠狠一扔，站起身在院子里来回转了两圈。

“俺当初就不该发那个善心！”

“行了行了，你先别急眼。”

翠兰伸手把她拉回板凳上坐下。

“俺已经当场帮你骂回去了，说那天是给人治眼伤，村医给支的招，又不是你自己上赶着要给的。”

“骂回去有用吗？”

翠兰一时没接话，摇着蒲扇沉默了一阵。

“春花，俺跟你掏心窝子说句实在话。”

“这种破事，那是越描越黑，你越解释人家越觉得你心里有鬼。”

“不如就当没听见，过个三五天有了新闲话，就没人提这茬了。”

春花呆坐在那儿，针眼处渗出一颗圆滚滚的血珠子，她低头把手指含进嘴里吮了一下，一股咸腥的铁锈味在舌尖散开。

翠兰叹了口气接着说。

“不过话说回来，那个叫王铁山的工头倒是个实在汉子。”

“俺听说他把那个二狗狠狠揍了一顿，打得鼻血乱飞，就因为二狗在外头败坏你的名声。”

春花低头看着鞋尖，不搭腔。

翠兰拿蒲扇柄戳了戳她的胳膊。

“你说这男人到底图个啥呢？”

“又送柴火又送白米，还替你出头打人，他又不图你给他洗衣服做热饭。”

“兰姐，你别往下说了。”

“俺就问你一句，你心里到底是个啥主意？”

春花把头埋得很低，重新拿起簸箕里的针线，一针一针地在那块破布上穿梭。

缝了好半天，才闷闷地憋出一句话。

“俺啥主意也没打。”

翠兰定定地看了她一眼，倒也没再往下逼问，站起身拍了拍裤腿上的浮土。

“行，你啥主意也没打，那俺回去了。”

“对了，明天采石场那边要找人浆洗被褥，三十多条厚被子，干完给三十块钱，咱俩一人十五块钱，你到底去不去？”

春花穿针的手顿住了。

十五块钱。

“在哪儿洗？”

“就在河边洗啊，又不用你跑进采石场里头。”

“就在村东头那条大河，他们把被子用板车拉过来，你洗完晾在树上就行。”

春花咬着嘴唇里侧的嫩肉，半天没给个准话。

翠兰走到院门口，回头丢下一句。

“明早辰时，河边老柳树底下见。”

“你要是想挣这钱就来，不来俺一个人也干得了，无非就是多受点累。”