早晨八点，雨后的老城区弥漫着淡淡的泥土腥气。

向日葵幼儿园那间临时腾出来的办公室里。

办公桌上，散落着几张陆谨言带过来的高清现场打印照片。

“连着三天，值班店员在凌晨三点整准时消失。”

唐小满抱着有些沉重的电子记录板，在投影仪前把画面放大。

投影中，监控录像正无声地循环播放。

画面里，一个身穿红绿制服的便利店小哥，正打着哈欠走到冷藏柜前。

他拉开柜门，拿出一盒最普通、没有任何包装标志的纯白色牛奶。

随后，他转过身，神色呆滞、动作僵硬地走向收银台。

就在他跨过第二排货架、即将走到大门口的瞬间。

他的身体突然不自然地扭曲了一下。

紧接着，他就像是被空气里某只看不见的手拽住。

整个人无声无息地融化在了货架的阴影里。

牛奶盒子“啪嗒”一声落在地板上，在空旷无人的便利店里滚了半圈。

白色的液体顺着缝隙慢慢渗出来。

“监控只拍到了这些。”

陆谨言推了推金丝眼镜，神色平静，语气里却带着不容忽视的沉重。

“等我们外勤队封锁现场时，便利店里连一个脚印都没留下。”

“只有收银台的键盘缝隙里，残留着干枯的黑色蜡笔碎屑。”

许知夏端起保温杯喝了一口。

温热的枸杞水滑进喉咙，稍微驱散了清晨的凉意。

“店员失踪前，都拿了牛奶。”

许知夏翻看着照片。

“而便利店深处的饮料冷柜后面，还多出了不属于店里的古怪阴影。”

照片里，那排亮着白光的冷藏柜最深处，隐约缩着一个白色蛋壳形状的影子。

它的轮廓很小，看起来只有人类幼童的大小，却在监控边缘散发着极其不祥的死灰。

“那是规则异化，也是未孵化的异变源头。”

一旁，赵衡穿着一身黑色的紧身防暴服，踩着沉重的军靴走了进来。

他的腰间，那把高能武器已经重新充满了能量，散发着冰冷的蓝光。

“这次任务，外勤一队会全程陪同。”

赵衡面色冷硬如铁，粗粝的嗓音在小小的办公室里回荡。

“许知夏，你虽然签了那份暂缓封园的协议，但你目前在管理局没有任何外勤安全资质。”

“按照规程，我必须对你的安全负责，同时也必须防范你的‘学生’趁乱逃跑。”

许知夏挑了挑眉，指了指窗外。

窗外的荒草地上，小梨正拿着一只小塑料铲子在泥地里挖土。

团团缩成一小滩黑水，贴在小梨身后的碎石缝里。

旺财则用三个脑袋整齐地挤在办公室的窗台上，湿漉漉的鼻子在玻璃上印出一个个圆滚滚的水汽印子。

它们被勒令留在园内，此时正满脸委屈地朝屋里看。

“我不和你们抢主控权。”

许知夏收起保温杯。

“但我重申一次。如果在便利店里发现的是还没长成的幼崽。”

“在它没有表现出绝对的人类攻击性之前，必须由我先进行规矩安抚。”

赵衡冷哼了一声。

“我只看现场的危险等级。”

“一旦目标表现出任何可能同化街区的行为，我的枪不会犹豫。”

“出发吧。”

陆谨言合上手里的记录板。

临行前，许知夏推开门走到操场上。

“在学校里听话，大扫除的规矩不准忘，谁要是啃滑梯，明天没有小红花。”

她揉了揉汪财中间那个傻乎乎的二旺脑袋，叮嘱道。

小梨有些局促地挪了过来。