李朝阳在山上又养了几日。

伤口一日比一日好转，每日清晨他照旧蹲在门槛上看云雾，只是手里多了那把锈剑，一边看一边在脑子里反复琢磨那三式，劈、扫、刺。

刘柱偶尔路过看见了，会停下来指点几句。

说得不多，就一两句，什么“手腕再松些”，什么“脚下踩实了”，说完就走，也不多留。

陈三从柴房里出来时也会站住看一会儿，看完了该干嘛干嘛去。

陆昭每天傍晚准时拿着账本来汇报。

今日买了什么种子，明日要请几个人，后山那片药材地翻得怎么样了，刘柱他们夜里巡逻有没有发现异常。

李朝阳听着，偶尔点点头，偶尔说一句“你看着办”。

这次清晨，他站在院子里练完一遍剑，收剑时望着后山方向。

山上人越来越多，要吃要喝要用，光靠那点银子撑不了多久。.

陈三需要药材炼丹，刘柱他们需要添置农具，陆昭说要盖几间像样的屋子不能总住破木屋。

这些都需要银子。

他打定主意，转身进屋，把锈剑插进腰间。

又从床底下翻出包袱，往里头塞了几块干粮和一个水囊，想了想，又把陈三给的那包药粉揣进怀里。

陆昭不知什么时候站在门口，倚着门框看他收拾。

等他收拾完了，才开口，语气不像往常那样叽叽喳喳，“又要去？”

李朝阳点点头，把包袱系好，背在肩上。

陆昭知道劝不住，跑出门取来一个布包递给他，李朝阳接过来打开一看，里面是几张烙饼，还冒着微微的热气。

“刚烙的，路上吃。”陆昭又补了一句，“小心些。”

李朝阳看着她，点了点头，便往外走。

走出院子时他忽然停下，回头看了一眼。

陆昭还站在门口，他看了她一眼，开口道:“中午不回来吃饭。”

陆昭摆摆手:“知道了，给你留着。”

李朝阳转身往后山走。

不多时，他在山崖底下站定，没作犹豫，朝山洞中钻了进去。

洞里还是那条黑漆漆的路，弯弯曲曲，两侧石壁湿漉漉的。

他摸出火折子点上，走了约莫两炷香的工夫，眼前渐渐亮起来。

他吹灭火折子，放慢脚步，走到洞口边缘。

灰蒙蒙的天空，暗红色的大地，腥味的风，和之前一模一样。

确认没有异常后，他才贴着山崖往东走，朝上次发现那片血叶草的方向摸过去。

走了约莫百步，他蹲下来，开始采草。

这次运气不错，那片血叶草又长出几株新的，叶片肥厚，暗红发亮。

他采得很快，一边采一边四处张望。采完这片，他又往前挪了几十步，在另一处石头缝里发现了几株。

正采着，忽然听见远处传来一声惨叫。

那声音尖锐凄厉，像是什么东西临死前的哀嚎。李朝阳手上一顿，抬起头戒备，朝声音传来的方向望去。

那边是更深处，灰蒙蒙的天色下看不清有什么，只能隐约看见几座黑色的山丘轮廓。

惨叫声之后，是死一般的寂静。

他握着剑，蹲在原地，等了好一会儿，再没有听见声音传来。

他继续采完那几株，把草塞进包袱里，站起来准备往回走。

刚转身，脚边草丛里忽然有什么东西动了一下。

他猛地后退一步，拔出剑，剑尖指着那丛草。

草丛里又动了一下，然后一只爪子伸出来，接着是第二只，然后是毛茸茸的脑袋。

那是一只狐狸。

至少看起来像狐狸，浑身火红的皮毛，原本应该很漂亮，此刻却沾满血污，一道狰狞的伤口从肩胛斜斜划到腰侧，皮肉翻卷着，还在往外渗血。

它趴在草丛里，抬起头望着他，眼睛里带着哀求，嘴里发出低低的呜咽声。

不像之前的野兽没了理智的模样。

李朝阳握着剑，盯着它。

那狐狸又呜咽一声，脑袋垂下去，贴在地上，眼睛还望着他，目光里还是带着哀求。

远处忽然传来几声低吼。

那狐狸浑身一颤，挣扎着要爬起来，刚撑起前腿又趴下去，伤口涌出更多的血。

李朝阳抬头朝吼声传来的方向望去，几个黑点正在移动，朝着这个方向过来。他看不清是什么，但能感觉到，绝不是什么好东西。

他低头看那只狐狸，狐狸也看着他，眼睛里的哀求几乎要溢出来。

他叹了口气，一把抓起那只狐狸，塞进包袱里。

狐狸在他背上挣扎了一下，又不动了，可能疼得没了力气，也可能知道他没有恶意。

他背着包袱，贴着山崖，快步往回走。

身后那几个黑点越来越近，吼声也越来越清晰。

他没有回头，加快脚步，几乎是跑着冲向洞口。

一路上那只狐狸在他背上的包袱里一动不动，只有偶尔传来的微弱呼吸告诉他还活着。