随着官军的退去，徐和指挥着剩余的残军，撤退到五里外的，一处早已探查好的备用营地。

老韩也走了，被徐和调任到另一斥候队伍，继续当他的什长。

对此，刘烬没说什么，其他人也没说什么，在这个毫无感情可言的队伍中，仿佛司空见惯一般。

肋下的钝痛在后半夜变得清晰起来。

不是白天厮杀时那种火辣辣的撕裂感，而是一种沉闷的、带着回响的疼，从骨头缝里渗出来，顺着呼吸往肺里钻。

刘烬睁着眼，望着马厩破顶外那片浓黑。

寒气无孔不入，贴着皮肤游走，把白天的热气刮得干干净净。

他轻轻吸了口气，左臂上狗娃草草捆扎的布条已经硬了，血和脓混着尘土板结成壳，散发着淡淡的腥气。

他没动，只是转了转眼珠，借着将熄未熄的篝火余烬，扫过蜷在四周的影子。

石头靠坐在对面断墙根，怀里抱着那根沾满污物的木棍，头一点一点地打着瞌睡，但每次火苗“噼啪”轻响，他眼皮就会颤动一下。

侯三蜷在角落，脸冲着墙，看不见表情，只有肩背随着呼吸微微起伏，像头假寐的兽。

狗娃挨着石头，把自己缩得很小，在梦里偶尔抽噎一声。

痨病鬼的咳嗽变成了时断时续的、拉风箱似的喘，在寂静里格外揪心。

一什人。

现在算上他自己，只剩七个。

三个留在了那片开阔地，连个坑都没来得及挖。

什长。

这两个字在黑暗里沉甸甸的，比伤口更让人清醒。

徐和拍在他肩膀上的那一掌，与其说是嘉奖，不如说是把烧红的烙铁，硬生生按进了他骨头里。

在这片废墟，在这群被饥饿和死亡磨光了人样的躯壳中间，一个什长，管着不到十条残命，能干什么？

前世军校课堂上的那些词。

编制、纪律、训练、士气，回响在他的脑海中。

没有粮，没有像样的家伙，没有御寒的衣物，连块不漏雨的屋顶都没有。

有的只是七张菜色的脸，七双或麻木或惊惶或暗藏凶光的眼睛，还有胃里那持续不断的、烧灼般的空。

活下去。

然后，带着他们活下去。

这不是一句空话。

明天早上的第一道坎，就是分粮。

天刚蒙蒙亮，营地还陷在一片死气沉沉的灰蓝里，徐和派来的亲兵就到了。

是个脸上长着痞癞的瘦高个，眼神总是斜着看人。

他丢下一个不大的粗麻布袋，拍了拍手上的灰，嗓子像破锣：“徐司马赏你们这一什的！刘什长，收好了！”

语气里没什么恭敬，倒像打发叫花子，或许还藏着一丝对新晋者不易察觉的审视。

布袋落在冰冷的泥地上，闷闷的一声。

所有的目光瞬间粘了过去，像铁屑遇到了磁石。

侯三第一个翻身坐起，眼睛死死盯住布袋，喉结上下滚动。

石头也醒了，沉默地看着。

狗娃怯生生探出头。

连痨病鬼的喘息都急促了几分。

刘烬撑着土墙，慢慢站起身。

伤口被牵动，额角渗出细密的冷汗，脸上没什么表情。

他走过去，弯腰拎起布袋。

不重。

掂量着，里面主要是豆子和黍米，混杂着大量粗糙的麸皮，撑死了够七八个人吃两三天，还是半饱。

他拎着布袋走回快要熄灭的火堆旁，蹲下，解开扎口的草绳。

窸窸窣窣的声音在寂静的清晨格外清晰。

他把里面的东西倒出来，灰黄的豆子、暗红的黍米、浅褐的麸皮混杂在一起，堆成一个小小的、不起眼的圆锥。

几道粗重的呼吸声立刻响了起来。

按“老规矩”，什长拿大头，是三成；

侯三、石头这样的老兵、能打的，拿次一等，合起来占四成；

剩下的狗娃、痨病鬼和其他人，平分最后三成。