贾东旭是被鸡叫吵醒的。

鸡叫已经响了第三遍了。头一遍听见的时候他翻了个身，第二遍的时候他睁开了一只眼，第三遍的时候他把压在胸口的魏和尚的胳膊掀开，坐了起来。

土炕硬得硌人。褥子薄得跟一层纸似的，翻身的时候能听见稻草在底下沙沙响。偏房不大，两个人睡还转不开身。魏和尚四仰八叉地占了炕的大半，光脑袋枕在胳膊上，呼噜打得跟打雷似的，震得窗纸都在颤。他的一条腿压着贾东旭的被子，贾东旭抽了两下才抽出来。

房间就一张炕、一张条桌、一个木架子。条桌上搁着魏和尚的枪，擦得干干净净的。木架子上搭着两件换洗的军装，破的。墙角堆着几双鞋，其中一双是贾东旭的，鞋底快磨穿了。窗户上糊的纸有破洞，风从窟窿眼钻进来，屋里跟外头一样冷。

贾东旭套上鞋，推门出去了。

赵家峪的早晨清冷得很。山沟里的雾气还没散透，淡淡的，贴着地面一层，踩上去湿漉漉的。村子不大，几十户人家，土坯房沿着山沟两侧错落着，房顶上的烟囱冒着细细的白烟。村口的老槐树光秃秃的，枝桠在晨风里晃。

他沿着土路溜达了一圈。井台边蹲着两个早起的妇女在洗衣裳，手泡在凉水里搓着，冻得通红。看见一个生面孔的男孩走过来，抬头看了他一眼，又低头继续搓。打谷场上没人，几只鸡在墙根底下刨食，一只瘦得皮包骨的黄狗趴在磨盘旁边，半眯着眼。村口有哨兵抱着枪靠着墙打盹，军帽歪着，听见脚步声睁开一只眼，见是昨晚来的那个小孩，又闭上了。

贾东旭走到村口的大槐树底下蹲下来，掏出一根草棍叼上，看着远处灰蒙蒙的山脊线。这地方跟北平不一样。北平是灰的、闷的、压着人的。这里也是灰的，但灰得透亮，山风从沟口灌进来，干净冷冽，吸一口嗓子眼都发紧。山脊上有一道细细的白线，那是积雪还没化完。远处隐约有炊烟，几缕，细细的，贴着山坳飘。

他蹲在那儿嚼着草棍，脑子里没想什么事儿。就是坐着，看着，歇着。昨晚没睡好，魏和尚的呼噜是一方面，另一方面是他第一次睡在一个完全陌生的地方，炕是凉的，被子有一股子霉味，翻来覆去到后半夜才眯了一会儿。

“哎！那小孩！”

贾东旭扭头。村口一个院子的门开着，一个女人站在门口，手里攥着一把扫帚，正上下打量他。

二十出头的样子，圆脸，眼睛大，两条辫子垂在肩上，辫梢系着红头绳。穿着灰布棉袄，腰上系着围裙，围裙边角磨得发白。说话嗓门不大，但透着一股子利索劲儿，一看就是过日子的人。

贾东旭站起来，拍了拍屁股上的土。

女人又上下看了他两眼：“你就是李团长说的那个从北平来的？”

“嗯。”

“叫啥？”

“贾东旭。”

她点点头，扫帚往墙根一靠，转身回了屋。过了一会儿出来，手里多了一件叠好的灰布袄子，往他怀里一塞：“试试。昨晚听团长说来了个小孩，袄子都破得露棉花了。我赶了半夜改的，你看看合不合身。”

贾东旭低头看着怀里的袄子，愣了一下。

袄子是灰蓝色的粗布，洗得有些发白，但干干净净的，几处接缝的地方针脚细密，一看就是用心缝过的。他抖开套在身上，袖子长了一截。她凑过来帮他把袖口往上卷了两折，退后半步看了看：“还行，凑合穿。回头我再给你改改。”

贾东旭低头扯了扯前襟，一阵干爽的皂角味钻进来。袄子内里絮了一层新棉花，软乎乎的，比他原来那件穿了好几年的破棉袄暖和得多。他抬头看了她一眼，嘴角翘了一下：“姐，你这手艺比我娘都强。”

女人被他叫得一愣，随即笑了：“叫啥都行，叫姐就行。多大的人了还讲究这个。”她转身往院子里走，“进来坐，灶上熬了粥。”

院子不大，收拾得利索。墙根底下码着柴火，劈得整整齐齐。屋檐下挂着几串干辣椒和玉米棒子，风一吹，轻轻地响。灶台在院子一角，锅盖掀着，冒出白腾腾的热汽。旁边有个小石桌，石桌上放着一把干菜，没来得及收。

秀芹从灶台边上端了一碗热乎乎的红薯粥递给他：“喝吧，刚熬的。”

贾东旭端过来，没客气，蹲在门槛上吸溜了一口。红薯粥滚烫，甜丝丝的，顺着喉咙滑下去，把早晨那股子冷气全冲散了。他又喝了一口，才开口说话：“姐，你咋知道团长说来了个小孩？”

“昨晚他让人传话，说来了个北平的小孩，叫我帮着照看一下。”秀芹坐在对面板凳上剥豆子，手指头飞快地捻着豆荚，“我就留了个心。今早一看，果然是你。”

“团长叫你照看我？”

“嗯。他说你一个人来的，人生地不熟。”