午后的日头刚斜过安济行后院的粉墙，孙福成便把两张筛药桌并到了一处。

桌面先铺旧麻布，再摆秤、竹签和空药盘。温守拙照上午说好的时辰回来，竹箱仍背在身后，手中多了一张药单。两枚试过的河石收在箱底，那只封着问题药根的小瓷罐也没再拿出来。

他今日带来的，是四类要买的普通药材和五只用细绳扎好的纸包。

孙福成没急着让陈望看纸包，先接过药单，从头扫到尾。

“分量不少。”

“分两次配。”温守拙道，“先取够用七日的。”

“铺里能给你凑出三类，最后一类要去东街调货。先说清楚，药照铺价，拆包损耗另算。你自己带来的样品若沾坏了我家的药，也算你的。”

“应该。”

孙福成又在账页边上添了一行：“还有陈望的工时。筛药若拖到收铺以后，晚饭可以晚，铺门不能晚关。”

温守拙看了一眼陈望：“学修行还要另算工时？”

“你的修行管不管铺里的灯油？”

“不管。”

“那便还是我管。”

陈望正把药盘按编号排好，闻言抬起头：“掌柜，今日若真能学到东西，灯油从我工钱里扣。”

孙福成用秤杆指了指他：“还没学，先别替灯油许愿。修行若真这么费钱，你往后有的是地方扣。”

话虽如此，他还是把后院靠墙的小桌收拾了出来，连桌腿下垫得不平的木片也重新塞紧。

筛药先从安济行自己的货开始。

第一包是晒过头的老叶，边缘发脆，颜色不好看。孙福成捻开叶片，看断口，再闻内层气味，确认只是去年尾货，并无霉味。第二包根须受过潮，外层有两处水斑，却没有软烂，切开后的芯仍是本色。

“这包留。”他说。

温守拙问：“受潮也留？”

“受潮之后及时摊开，药性会减一点，不等于坏了。若你只挑长得好看的，东街药铺欢迎你多去。”

陈望把根须移进可用的一盘。

他先按安济行平日的办法检查。虫孔、霉斑、异味、泥沙和错装，各有各的处置。半个时辰下来，大半药材已经分清。真正留下的，不过三包对照药和温守拙带来的五只纸包。

温守拙没有再把东西换位，也没拿空盒混在其中。他只说：“普通办法看完，剩下的由你判断。看不清便直说。”

纸包都没有拆。

孙福成在每只纸包下面垫了单独的小药盘，以免漏出的碎屑碰到别处。陈望站在桌边，先看封纸和细绳。第一包封口干净，纸上只有油手摸过的浅印；第二包绳结重新打过，边角沾着潮泥；第三和第五包被瓷封套住，只露出外层编号；第四包纸面有几道压痕，像在箱底放过许久。

他逐一闻过外层，又隔着纸轻按，先把能用普通经验说清的地方告诉孙福成。

轮到剩下的部分时，陈望把贴身铜盘隔着衣料按稳。

午后的药香混在一起，前铺不时传来算盘珠相碰的声音。他等眼前零碎浅痕稍稍沉下去，才将注意力落到第一只纸包上。

纸面边角浮着旧手印似的灰痕，散乱，没有向内聚集。第二包更杂，潮泥、麻绳与纸张留下的痕迹重叠在一起，颜色深浅不一，却没有昨日药根那种贴着内部往外渗的颗粒感。

第三包不同。

瓷封本身干净，封口下却慢慢显出几粒浑浊灰黑。它们不随光影变化，像细沙卡在纸层后面，密得不多，却和昨日小瓷罐里所见十分接近。

陈望看了两息便移开目光。

第五包也是如此，只是灰黑更淡，散在一侧。

他先将三、五两包拨到左边：“这两包里有昨日那种异常。第三包更明显，第五包少些。”

温守拙没有当即评价：“其他三包呢？”

“第一包只有经手和挤压留下的痕迹。第二包受过潮，痕迹多，但我没看见和昨日相同的东西。”

陈望指向第四包，停了一下。

那只纸包上的痕迹最乱。旧纸、切制时留下的浅白、箱底磨出的暗线挤在一处，其中还有一小片颜色偏冷，却不呈颗粒状，也没有扁石里的连贯青白。

“第四包我分不清。”他说，“有一处和旁边不同，但不像昨日的灰黑。我不知道是药材本身，还是加工时留下的。”

孙福成把第四包取过来，重新查看压痕和纸边：“外头换过一次包。里头是什么？”

“普通晒干的藤茎。”温守拙道。

“在哪儿切的？”

“县北药农家里先切，送到货栈后又筛过一次。”

“那便至少经了两把刀、两张席子和两处仓房。”孙福成将纸包放回原位，“乱才正常。”

温守拙这才拆开第一、第二与第四包。里面分别是正常药材、受潮对照和经过两次切制的藤茎。第三、第五包依旧封着，他只在远离药桌的位置揭开外层瓷套，用一根银灰色细针探入片刻。

细针拔出时，针尖像蒙了一层极薄的乌雾。温守拙随即把纸口重新压住。

“两包都沾了那种残留。”他说，“第五包较轻，仍不取用。”

陈望收回按着铜盘的手。眼睛有些发干，却远不到上午多轮测试后的程度。

孙福成先把第三、第五包连同药盘移到墙角，再将安济行筛好的货重新称重。可用的归可用，有损的归有损，温守拙带来的样品则单列在账外。谁动过哪一包、拆了多少、短了几钱，都写得明白。

“够了吗？”孙福成问。

温守拙点头：“够了。”

他看向陈望：“你没有把受潮说成污染，也没有为求稳把第四包一并判坏。上午的交换，到这里算你做完。”

陈望问：“完整的入门方法呢？”

“现在教。”

温守拙答得干脆，反倒让陈望停了一下。

他原以为对方还会再问几件事。温守拙看出他的神色，淡淡道：“测试是为了决定能不能合作。已经有了答案，再测一遍，不会让答案更值钱。”

孙福成在旁边合上账册：“这句话倒省药。”

三人从筛药桌转到后院小室。

小室原本用来放怕潮的药箱，近来空出一半，窗纸朝西，地上铺着旧草席。孙福成把剩余两只药箱推到墙边，给陈望留下能伸开腿的地方，又把油灯放在门边。

“灯放这里。夜里练到二更以前，灯灭人出。若胸闷头晕，先喊人，别想着修士都要硬撑。”

温守拙道：“修士硬撑以后，也要找药铺。”

孙福成看了看他略显苍白的脸，没接这句话，只将门留了一道缝。

温守拙没有拿出玉片，也没有摆出什么传法的架势。他让陈望在草席上坐好，先调整腿脚和腰背。陈望照做后，肩膀不知不觉绷得太紧，呼吸也比平日浅了。

“你是在坐着，还是在抬一只看不见的药箱？”温守拙问。

陈望松开肩膀：“怕姿势错。”

“姿势是为了让你久坐时气血顺畅，不是越僵越对。”

温守拙将一套呼吸、静息和感气的次序慢慢说出来。法门有名，叫《小周天引气法》，却不是什么秘传。温守拙早年得到的便是散修间流传的通用版本，胜在温和，出了偏差也较容易停下。

“我传你感气境能用的部分。”他说，“坐姿、静息、辨气、引气与收束都在其中。往后若想开脉，这部法没有路可走，别拿它当一部从头练到老的神功。”

“也不算拜师？”陈望问。

“不算。”

“那我以后若练岔了，能不能说是你教的？”

温守拙看他一眼：“照我教的练岔了，可以来问。自己添了三套办法，再说是我教的，我不认。”

陈望点点头：“这也该记进账里。”

门外传来孙福成的一声轻咳，像是表示这话还算明白。

温守拙先不谈如何把灵气引入身体，只让陈望注意几件眼下用得上的事。

坐稳之后，不必刻意把呼吸拉得又深又长。心跳、胸腹起伏、衣料摩擦和室内药味都属于现成的动静。若一开始便急着从这些东西里挑出灵气，多半只会挑中自己最想要的那个。

第一步，是让这些动静各归各处。

“听见前铺有人说话，不用逼自己听不见。闻见药味，也不必把药味赶走。”温守拙道，“你要找的不是一间什么都没有的屋子，而是在已经存在的声音和气味之外，辨出另一种不随你心意变化的气息。”

“找到以后便往体内引？”

“今日不引。”

温守拙用指节在陈望胸前虚点了一下：“你连自己的呼吸都还分不清，急着往下压，最先得到的多半是胸闷。头晕、刺痛、恶心，任何一样出现，立刻散开注意，起身休息。”

陈望把次序用自己的话写在一张新纸上。温守拙看过，改了两处：一处把“屏息”划掉，换成“任其自然”；另一处把“追随凉意”改成“先辨是否随身体起伏”。

纸上没有玄妙图形，只有姿势、呼吸、停止条件和几行短句。

可这几行字与他过去抄过的药方不同。药方写的是别人已经试过的药，他眼前这张纸，却是自己能够迈出的第一步。

陈望将纸折好，单独收起。

温守拙却没让他立刻起来。

“先坐二十息。”

“现在？”

“法门交给你，不等于你回头照纸摆个样子便会了。先把最容易错的地方错一遍。”

陈望重新放松肩背，双手搁在膝上。

窗外有人翻动晒药竹匾，一下一下，干叶沿竹篾滚过。陈望闭眼后，那声音比睁眼时更清楚。他照温守拙所说，让呼吸自然，可才过几息，便不由自主地数起长短。

一吸，一停，一呼。

数到第五次，胸口已经微微发紧。

温守拙在旁边问：“平日干活时，你每口气也要数？”

“不数。”

“那现在为何多管它？”

陈望把计数停下。呼吸乱了两下，反而渐渐回到平日的节奏。