布条在傍晚微凉的风里轻轻摇晃，那靛蓝扎眼得像是故意在说“快来啊这里有鬼”。

云朵朵连呼吸都放轻了，把自己缩成灌木丛里的一坨石头。

时间一点点爬。

天光几乎全暗下来，远处镇子里开始零星亮起昏黄的油灯光，像黑暗中睁开的一只只困倦的眼睛。

就在这时，她听到脚步声。

不是官道上那种沉稳或匆忙的赶路声，是小心翼翼的、带着犹豫的窸窣声，踩在围墙根下松软的泥土和枯叶上，很轻，但在这寂静里格外清晰。

她屏住呼吸，视线死死锁住豁口方向。

一个人影从围墙另一侧的阴影里慢慢挪了出来。

是个男人。

个子瘦小，肩膀窄得像能把自己缩成一团，穿着一身打满补丁、几乎看不出原本颜色的粗布短打，裤腿短了一截，露出干瘦的脚踝，脚上一双草鞋都快磨烂了。

他头发乱糟糟地打着结，脸藏在阴影里看不清，但那个走路的姿态——脖子往前伸，肩膀内扣，眼神四处乱瞟，活像一只出来偷食又怕被打的老鼠。

云朵朵的心跳漏了一拍。

这人不是路过。

他目标明确，直冲着那个豁口去的。

只见那瘦小男人走到豁口前，先是探头探脑地往豁口里张望了一下——那动作像极了某种鬼鬼祟祟的探头龟，然后迅速缩回来，转过身，背对着豁口，贼眉鼠眼地四处张望。

暮色已经很浓，他大概看不清远处灌木丛后的云朵朵。

但他那种警惕的模样，绝不是普通镇民。

他蹲了下来，就蹲在豁口正前方，伸手在地上扒拉了几下，似乎在检查地面有没有新鲜的脚印或者什么痕迹。

动作很仔细，手指捻起一点泥土凑到鼻子前嗅了嗅，又抬头看了看豁口上方的枯树杈——重点是那根靛蓝色布条。

布条还在。

他似乎松了口气，又有点失望，嘴里嘟囔了一句什么，声音太低，被风吹散了。

然后他站起身，拍了拍手上的土，没再逗留，转身沿着围墙根，朝着镇子更偏僻的西北角方向走去，脚步比来时快了些，但依旧带着那种“不想引人注意但偏偏很引人注意”的鬼祟感。

云朵朵等他走出了大约三十几步远，身影快要被前面一片更茂密的灌木丛吞没时，才深吸一口气，缓缓从藏身的灌木后站起来。

腿有点麻。

她活动了一下脚踝，低头看了眼怀里。

嗷呜不知什么时候醒了，正瞪着一双金色竖瞳看着她，小鼻子微微抽动，似乎也闻到了空气中残留的陌生气味，喉咙里发出极低的“呜呜”声，带着点不安。

“崽，跟上。”云朵朵压低声音，用破布把它裹得更紧了些，只留出那双眼睛在外面，“咱们去看看这‘热心群众’到底在搞什么行为艺术。”

她没走大路，也没走那人刚走过的围墙根。

而是借着夜色和路边杂草、灌木的掩护，远远地、迂回地跟在那人后面。

距离拉得足够远，只保证不把人跟丢。

那人七拐八绕，走的全是镇子外围最偏僻、最破败的小路，有些地方甚至连路都算不上，只是被人踩出来的一条泥泞小径，两侧堆满了垃圾和建筑废料，空气里飘着一股混合着腐烂垃圾和尿骚味的臭气。

嗷呜在怀里不安分地扭动了一下，小爪子捂住鼻子——虽然它没鼻子可捂，但那嫌弃的小表情生动极了。

云朵朵也皱紧了眉。

这地方……像是青云镇的“贫民窟”边缘。

终于，那人影在一处低矮破败的土坯房前停了下来。

那房子比周围的破屋还要破，墙皮大片剥落，露出里面干裂的土坯，房顶的茅草稀稀拉拉，有个地方甚至塌陷下去一块，用几块破木板勉强盖着。

没有院墙，只有一个用几根歪歪扭扭的木棍和破席子围起来的、勉强算是院子的空间，里面堆满了乱七八糟的杂物：断裂的犁耙、破了一半的水缸、几捆半干不湿的柴火、甚至还有一只磨掉了底的破草鞋。

是间柴房。

还是那种一看就废弃了很久、被用来堆放杂物的柴房。

瘦小男人走到柴房门口——那门其实就是两块钉在一起的破木板，虚掩着，缝隙里透出一点微弱的光，似乎是里面点了油灯或者蜡烛。

他左右张望了一下——这次连动作都懒得掩饰，透着一种“老子到家了”的随意，然后推开门，侧身钻了进去。

门没关严，依旧虚掩着。

云朵朵在距离柴房大约十几步远的一堆废弃砖石后面蹲了下来。

她没有立刻靠近。

耐心，现在最重要的是耐心。

她抱着嗷呜，把自己缩在阴影里，眼睛一眨不眨地盯着那扇虚掩的破门。

耳朵竖起来，捕捉着里面可能传出的任何声音。

但里面很安静。

只有晚风吹过破席子边缘发出的“噗噗”声，还有远处不知哪户人家养的狗，有气无力地叫了两声。

时间一分一秒过去。

月亮升起来了，是一弯细细的月牙，光线很弱，勉强给这片破败的区域镀上一层惨淡的银灰色。

柴房里透出的那点微光一直没有熄灭。

也没有任何人再从里面出来，或者进去。

云朵朵心里估算着。

大概过了有半柱香的时间。

里面的人要么是在休息，要么是在……等人？

她不能再等下去了。

天黑透了，夜里降温很快，风吹在身上带着刺骨的凉意。

怀里嗷呜的体温是她此刻唯一的热源，但小家伙也开始不安地扭动，喉咙里发出细微的“啾啾”声，大概是饿了，或者冷了。

更重要的是，她需要一个落脚的地方，一个能暂时避开云家耳目的地方。

这间破柴房，位置偏僻，主人（或者说使用者）看起来是个见不得光的底层人物，或许……可以利用。

风险当然有。

但比起在野外挨冻，或者冒险潜入防卫森严的镇子内部，这个选择似乎更“安全”一些——前提是，她能控制住局面。

云朵朵深吸一口气，冰冷的空气钻进肺里，让她打了个激灵，脑子却更清醒了。

她轻轻放下嗷呜，让它躲在那堆砖石后面，用眼神示意它“别动”。

嗷呜眨了眨金色的大眼睛，似乎明白了，乖乖蜷缩起来，把自己团成一个小小的毛团子。

云朵朵站起身，活动了一下因为长时间蹲伏而僵硬的手脚。

然后，她脚步放得极轻，像只猫一样，悄无声息地朝着那扇虚掩的破门靠近。

地上有不少碎瓦片和干枯的树枝，她每一步都小心翼翼，避开可能发出声响的东西。

距离越来越近。

柴房里依旧安静。

她甚至能闻到从门缝里飘出来的、一股混合着霉味、尘土味、还有……某种廉价灯油燃烧味道的古怪气息。

她停在了门前。

心跳有点快，手心微微出汗。

里面的人，是敌是友？

或者说，是能被“收买”的，还是必须“处理”的？

没有退路了。

云朵朵眼神一凛，猛地伸出手——

不是推。

是狠狠地、用尽全力地“撞”开了那扇虚掩的破木板门！

“哐当！”

破门撞在里面的土坯墙上，发出巨大的声响，尘土“噗”地一声扬了起来。

柴房里，一个人影正蹲在墙角，背对着门，似乎在地上扒拉着什么，被这突如其来的巨响吓得整个人一哆嗦，像只受惊的兔子一样猛地跳了起来，转过身，脸上全是惊恐。

正是那个瘦小的、眼神飘忽的男人。

此刻他脸上那点鬼祟和精明全没了，只剩下纯粹的、不加掩饰的恐惧，嘴巴半张着，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，眼睛瞪得溜圆，看着门口逆着微弱月光站着的、看不清具体面容但轮廓分明是个人影的闯入者。

“谁……谁啊？！”他声音尖利，带着破音，下意识往后退，脚跟绊到后面一堆杂物，“哗啦”一声，几根干柴滚落下来。

云朵朵没给他反应的时间。

她一步跨进柴房，反手就把那扇破门“砰”地一声重新关上，虽然关不严实，但至少隔绝了大部分光线和声音。

柴房里空间不大，堆满了杂物，空气污浊。

唯一的光源是墙角一个破陶碗里放着的一小截快要燃尽的蜡烛头，火苗只有豆粒大小，晃晃悠悠，把两人的影子扭曲地投射在斑驳的土墙上。

云朵朵就站在门口阴影里，没再往前。

她抬起手，不是摸武器——她也没武器可摸。