那片网在滩上摊了两天。

摊开有三十来丈长，摊的时候用了七个人，从矮堤外头一直铺到老埠头那段，铺完拿石头压住四边。头一天晒，第二天翻面再晒。晒干了海草自己就掉，掉完那片网衣的颜色显出来了，是那种半透明的浅蓝。

村里人这两天早晚都往滩上跑。

不是来帮忙的，是来看的。这村里没人见过三十丈长的尼龙网。有人蹲在网边上用手指头搓那根线，搓完站起来说一句真是滑；有人拿自家麻网上剪下来的一截来比，比完不讲话了。

六月三十下午，陈屿在网边上撞见了一件事。

老周蹲在网边上蹲了半个钟头。这人陈屿认得，前天在堤上问往外走多远的就是他。

“老哥。”

“阿屿。”老周站起来，把手在裤子上擦了擦，“我问你一句。”

“您问。”

“那天你在堤上讲的六成，还算不算数？”

滩上这会儿还有七八个人在，听见这一句，全把头转过来。

“算数。”

“我今年五十三。”老周说。“我十四岁上船，跑了三十九年。前十几年跑的是队上的船，后来队上散了，这十年我在二旺那条船上。”

“老哥，我晓得。”

“前天夜里那一趟我在船上。三更起风的时候网下了一半，二旺讲收，收了不到十分之一就顶不住了。我拿刀割网的时候，心里想的是你二十七那天在堤上讲的那一句。”

“哪一句？”

“老经验全不灵。”

滩上那七八个人往这边围了两步。

“阿屿，我上你的船。”

那天傍晚来找陈屿的一共七个。

七月初一上午，来了十一个。

初一下午陈屿把话放了出去：明天上午在堤上那块大石头底下，想上船的都来。

七月初二上午，堤上来了二十三个人。

二十三个里头十九个是本村的，四个是外村的，有两个是从东澳走了八里路过来的。

陈屿站在石头上，心里有点发虚。

十天前他连一个人都请不动。今天来了二十三个，他只要五个，多出来的十八个今天得当着全村的面回掉。

“各位，我今天先讲清楚一样：我这条船只要六个人，六个人里头我自己算一个。”

底下没出声。

“所以今天在这儿的，我只能要五个。”

“阿屿，你怎么挑？”

“我说几条，各位自己对。”

“你讲。”

“头一条：会在外头过夜。这一趟出去五更，来回加上下网起网，最少要在外头过三夜。各位当中有几个在外头过过夜的，自己心里有数。没过过夜的，头一夜会睡不着，第二夜会想家，第三夜会跟我吵。我今天先讲，省得到时候翻脸。”

底下有人往后退了半步。

“第二条：肯听我的。这一趟不按各位手上那一套走。什么时候下网、下在哪儿、下多深、什么时候起，我说了算。各位在海上跑二三十年，我今年十八，这一条不好受。不好受的人现在就走。”

“阿屿。”底下有人喊，“你十八岁，你凭什么说了算？”

“凭我这条船。”

“船是你的，海不是你的。”

“对。所以还有第三条。”

他从石头上跳下来，站到底下那片人跟前。

“第三条：上了船的人，往后不许把船上的事讲出去。”

底下那二十三个人一时没反应过来。

“各位，我这一趟要走的那条路，是一个已经死了的人留下来的，现在只有我手上有一份。这一趟出去，在哪儿下的网、水什么样、底下是什么，回来以后各位自己心里放着，不许往外讲。谁讲出去，往后这条船上就没有他。”

堤上安静了一会儿。

“阿屿。”老周开口了，“这一条我答应。”

“老哥，你还有一样没想清楚。”

“哪一样？”

“你在二旺哥船上跑了十年。你今天上我的船，你明天在村里怎么走路？”

老周在堤上站着。

老周说：“阿屿，前天夜里我割那两幅网的时候，我在船上想了半宿。我今年五十三了，我在别人的船上跑了三十九年，一趟分两成，八个人分。三十九年下来我家里三间房还是我爸留下的那三间。”

“老哥。”

“我不是不感激二旺，他这十年没短过我的日钱。可我今年五十三了，我再跑十年就跑不动了。”