城西屠宰场的大铁门吱呀一声扯开，血腥味混着异兽的腥臊气，像堵墙似的迎面撞上来。

这里宰的不是家畜，是从主城周边废土上捕来的武徒境异兽：黑皮猪、蛮羊、铁角牛。

它们的肉里含着稀薄气血，是普通武者日常进补的来路。价钱不低，屠宰场的工钱也顶别处的五倍。

工钱高，风险也跟着高。

这些异兽皮糙肉厚，就算电晕了，也常在宰杀中途猝然挣醒。

年年有人被拱断肋骨、撞折腿，还有被苏醒的铁角牛用角捅穿胸口的。

上个月就有个壮汉，干满一个月出了事，至今还躺医馆里。

叶凡背着破旧帆布包站在屠宰场门口。

清瘦身形戳在一群光膀子、肌肉虬结的壮汉中间，扎眼得很。

“小子，你找谁？”一个叼着烟的壮汉上下打量他，眉头拧成疙瘩。

他叫老周，屠宰场的老工人。胳膊上一道长疤从手腕直爬到肘部，那是去年被一头醒过来的铁角牛撞的。躺了俩月，照样回来上工。

没法子，这活是玩命，可工钱是别处的五倍。

“我来应聘屠夫。”叶凡开口，嗓门很平。

“啥？”老周像听了天大的笑话，噗一声把烟喷出来，“小子，没睡醒吧？就你这身板，风一吹就倒，还想杀异兽？别让异兽把你杀了就烧高香了。”

周围工人哄堂大笑。

一个胳膊上纹着狼头的壮汉吐了口唾沫：“就这小身板，黑皮猪一屁股能把你坐成肉饼。”

赵虎抱着胳膊立在旁边，嗤一声：“我看他是想钱想疯了。他今天要是能杀一头猪，我把手里这把刀生吃了。”

旁人跟腔：“对！生吃刀！”

“小伙子，这活不是你干的。黑皮猪一拱，能把你撞飞三丈远。”

“上个月有个比你壮三倍的小子，干了一上午就让蛮羊顶破肚子，这会还在医馆里嗷嗷叫。”

“听叔一句，去隔壁餐馆洗盘子，至少保命。别为那点钱把命搭上。”

在场没一个觉得他是来干活的。一个连鸡都杀不了的人，跑到异兽屠宰场应征屠夫，不是找死又是什么。

叶凡没争辩，站在原处，等老板出来。

不多时，一个圆滚滚的胖子从办公室踱出来。他穿着件油污浸透的背心，肚子像扣了口铁锅，走一步晃一晃。

这人就是屠宰场老板王胖子。他习惯性地拍着肚子，走到人堆里，扫了一眼叶凡。

“吵什么？大清早的不用干活了？”王胖子皱眉。

“王老板，这小子说要来应聘屠夫。”老周指着叶凡，笑着摇头。

王胖子视线落在叶凡身上，上下看了半天，绕着叶凡转了一圈，伸手捏了捏他胳膊，又捏了捏他肩膀。

那手感，连他孙子的胳膊都比这个粗。

“不行不行。”王胖子把头摇成拨浪鼓，“上个月有个新手来试工，让铁角牛捅穿了肚子，我赔了二十万才了事。你这小身板，要是出个岔子，我把屠宰场卖了都赔不起。”

“我能行。”叶凡看着他。

“你能行个屁！”王胖子没好气地拍了下肚皮，“我这宰的是一阶异兽，不是鸡鸭鹅！它们力气大得很，还动不动半道醒过来。你这小身板，进去就得被拱成肉泥。我担不起人命官司。”

“不用你担责任。”叶凡语气依旧稳得像块铁，“今天试工，不要工钱。干不了，我自己走。出了意外，跟老板你无关。”

王胖子愣了。

他见过不少来应征的，从没见过这么倔的。

这个看着弱不禁风的少年，一双黑眼睛里不见半丝波澜，却有种说不清的压迫感。像一把没开刃的刀，不锋利，但够硬。