“聚源当铺”那面不事张扬却内涵渐丰的“招牌”，吸引来的目光愈发多样。其中一道目光，来自那位仅有过一面之缘、却留下深刻印象的顾非凡。他的“关注”并非持续的、紧密的，而更像一种隔岸的、精准的巡视，通过他延伸出的、无形的信息触手，悄然进行。

林晓对此有所察觉。偶尔，老周在闲聊时会“不经意”地提及，顾少最近对某个特定年代的冷门窑口瓷片产生了兴趣，或是询问是否有渠道接触到品相完好的宋元文书。有时，苏晓晓会接到自称是“顾先生助理”的电话，客气地询问林老板近期是否有空，顾先生想就某件藏品的断代问题“电话请教”。林晓通常会选择在当铺，用座机礼貌而简短地回复，内容严格限定在专业探讨，绝不涉及任何敏感信息。顾非凡的问题往往刁钻，显示出其背后确有高明顾问或自身下了苦功，林晓的回答则力求精准、有据，既展示学识，也划清“仅限公开信息讨论”的界限。几次隔空交流，颇有些高手过招、点到即止的意味。

苏晓晓曾私下对林晓说：“这位顾先生，感觉不像是单纯来问问题的。倒像是……在摸你的底。” 她顿了顿，找到一个更贴切的词，“或者说，在评估你的‘知识库’有多深。”

“差不多。”林晓点头，并不意外，“他在做尽职调查。对于他这样的人来说，投资一个项目，或者交一个朋友，前期评估比实际投入更重要。我们现在在他眼里，大概就是一个有待评估的、有点特别的‘项目’。”

“那我们要被他‘评估’到什么时候？”苏晓晓微微蹙眉，她对这种被审视的感觉并不太舒服。

“直到他觉得价值足够清晰，或者风险超过收益。”林晓看着窗外，语气平静，“也可能，永远停留在评估阶段。这没什么不好，保持一定距离的合作，有时候更安全。”

然而，顾非凡的“评估”并未停留在隔空试探。暮春的一个下午，一辆低调的黑色轿车停在“聚源当铺”不远处的巷口。车上下来的人正是顾非凡，依旧是一身剪裁得体的休闲装束，只是这次身边没有老周，只跟着一位提着公文包、气质精干的年轻男士。

顾非凡推开店门，熟稔地仿佛回到自家书房，对正在柜台后核对账目的苏晓晓微笑着颔首：“苏小姐，下午好。林老板在吗？”

苏晓晓抬头，稍感意外，但很快恢复职业性的微笑：“顾先生，您好。林哥在后院‘鉴古轩’整理东西，请您稍坐，我去叫他。”

“不必麻烦，”顾非凡摆摆手，笑容温和却带着不容置疑的意味，“我自己过去就好。李助，你在外面等。” 他示意同来的年轻人留在前铺，自己则径直穿过通往后院的月亮门，步履从容，仿佛对当铺的布局了如指掌。

林晓正在“鉴古轩”内，用软布轻轻擦拭一件新收的汉代青铜带钩，听到脚步声，抬头便看到了倚在门框边的顾非凡。他放下手中物件，神色如常：“顾先生，稀客。请进。”

顾非凡踱步进来，目光先是在室内环视一周，掠过那些陈列的普通器物，眼中闪过一丝了然，随即落在林晓身上。“冒昧来访，没打扰林老板雅兴吧？”他语气轻松，自行在窗边的官帽椅上坐下，“刚从上海回来，处理些琐事，路过这边，想起林老板这里清静，适合喝杯茶，聊几句。”

“顾先生客气了。”林晓示意苏晓晓去沏茶，自己在顾非凡对面坐下，“我这里是随时欢迎朋友。只是顾先生事务繁忙，能拨冗过来，是我的荣幸。”

“朋友之间，不说这些。”顾非凡笑着接过苏晓晓递上的“碧涧幽芳”，闻了闻，品了一口，赞道，“每次来，这茶都有进益。林老板这里，果然养人养物。” 他放下茶盏，切入正题，神情也正经了几分，“这次来，除了喝茶，确实有件事，觉得可能对林老板有些参考价值，顺便也想听听你的看法。”

“顾先生请讲。”

“我在上海接触了一个小型沙龙，参与者背景比较杂，有做前沿科技的，有玩艺术的，也有几个对神秘学、超常现象感兴趣的。”顾非凡语速平缓，目光却注意着林晓的反应，“其中有人提到一个非公开的研究小组，或者说俱乐部，名字挺有意思，叫‘时空文化研究会’。据说里面汇聚了一些对历史、考古、物理学交叉领域有独到见解的学者和民间人士，偶尔会组织闭门研讨，主题……天马行空，从上古神话的物理学解读，到某些历史事件的‘巧合’与‘扰动’分析，甚至讨论一些无法用现有科学解释的‘文物异常’现象。”

林晓的心脏微微一缩，但面上丝毫不露，只是露出适度的好奇：“哦？还有这样的组织？听起来更像科幻爱好者或者神秘学同好会。”

“起初我也这么以为。”顾非凡指尖轻轻点着扶手，“但引荐我接触的那个朋友，是正经的投行高管，平时极度理性。他私下告诉我，这个‘研究会’的能量和掌握的一些‘边缘知识’，可能超乎想象。他们似乎有自己独特的信息来源和分析框架，虽然不为主流学界完全认可，但在某些非常狭窄、尖端的领域，据说有惊人的洞见。甚至……可能掌握一些关于‘非正常流通渠道’的文物，或者某些历史悬案的另类线索。”