林晓沿着新郑门内的主街，随着人流漫无目的地走着，眼睛和耳朵都忙不过来。

街边的店铺琳琅满目，卖布匹的、卖陶瓷的、卖文具的、卖药材的……招牌幌子在风中轻轻摇晃，上面的字他大多认得，但组合在一起，透着古意。一家“刘家上色沉檀拣香铺”门口，香气袅袅，有衣着体面的人进出。隔壁是“曹婆婆肉饼”，门口支着大平底锅，油香四溢，围了不少人。更远处，一座三层木楼飞檐斗拱，挂着“会仙楼”的金字招牌，丝竹之声隐约可闻，进出者非富即贵。

他走走停停，看到杂货铺前妇人捏着铜钱细细比价，看到茶馆里几个戴方巾的士子模样的人高谈阔论，看到街角空地上，一个变戏法的被一群孩子和闲汉围着，正从嘴里“吐”出个火球，引来一片喝彩。一切都那么鲜活，充满生命力。

渐渐地，他不再仅仅是被动地接受信息，开始有意识地观察细节。他注意到街上的车子，有独轮的、两轮的，有牛拉的、驴拉的，还有人力的。行人中，穿长衫的多半步履从容，穿短褐的则行色匆匆。妇女的衣裙颜色样式丰富些，但多罩着半臂或比甲。儿童在人群中穿行嬉闹，小贩的吆喝声带着浓重的地方口音，他竖起耳朵听，连蒙带猜，能懂个三四成。

“炊饼——新出炉的炊饼！”

“甘草冰雪凉水——解暑生津！”

“东京真墨——潘谷亲制！”

他摸了摸腰间褡裢里的铜钱，犹豫了一下，走到那个卖“甘草冰雪凉水”的摊子前。摊主是个中年汉子，正用长柄木勺从一个冒着寒气的木桶里舀出乳白色、浮着冰屑的液体，倒进粗陶碗里。旁边有几个人端着碗站着喝。

“一碗……凉水，多少钱？”林晓尽量让发音靠近官话，但语调还是显得生硬。

摊主抬头瞥了他一眼，手上没停：“两文。”

林晓从褡裢里摸出两枚“熙宁元宝”递过去。摊主接过，看也没看就扔进脚边的钱罐，舀了一碗递给他。

林晓接过粗陶碗，入手冰凉。他学着旁边人的样子，就着碗沿喝了一口。一股带着草药清甜和冰渣凉意的液体滑入喉咙，在这初夏午后的微燥中，确实舒爽。只是那甜味有些奇特，不是纯粹的糖甜，似乎掺了蜜或别的东西。

他慢慢喝着，一边观察摊主和来往行人，一边在心里印证着看过的资料。宋人夏天喝冰饮很普遍，有专门的“冰井务”藏冰。这“甘草冰雪凉水”，大概就是民间流行的消暑饮品之一。

喝完，他把碗放回摊子上的木盆里，对摊主点了点头，继续往前走。

或许是刚才开口问了价，暴露了口音。也或许是他虽然穿着宋式袍衫，但某些细节——比如站姿、看东西的眼神、甚至是喝水的动作——与周围土生土长的汴京人有些微妙的差异。他自己没意识到，但在某些有心人眼里，这种“差异”就是标记。

走过一个相对僻静的街口，这里行人稍少，路边堆着些杂物。林晓正琢磨着是继续沿主街走，还是拐进旁边看起来更市井的小巷看看，突然，斜刺里窜出两个人，一左一右，挡在了他面前。

这两人都穿着半旧的褐色短褐，身材粗壮，皮肤黝黑，脸上带着市井混子特有的、既殷勤又蛮横的表情。其中一个年纪大些，留着短髭，上下打量着林晓，咧嘴一笑，露出一口黄牙：“这位郎君，面生得很，不是本地人吧？”

林晓心里一紧，停下脚步，手不自觉地向腰间褡裢挪了挪。他稳住心神，尽量平静地回答：“途经此地，看看。”

“看看？看什么？”另一个年轻些的接口，目光在林晓的袍衫和略显干净的布鞋上扫过，“看这身打扮，像是读书人？不过嘛……”他凑近一步，压低声音，带着点嘲弄，“口音可不像南边的，倒有几分北地味儿。是河北来的？还是河东？该不会是……逃难过来的吧？”

“北地流民”几个字，像针一样刺了林晓一下。在宋代，北方边境不宁，时有战乱，流民南下的情况不少。流民在繁华的东京，往往是被欺压、盘剥的对象，甚至可能被强拉去做苦力。

“我不是流民。”林晓沉声道，后退半步，想绕过他们。

“哎，别急着走啊！”短髭汉子伸手虚拦，皮笑肉不笑，“是不是流民，你说了不算。近来官府查得严，咱们也是奉命……呃，帮着维持地方。看郎君你孤身一人，行囊空空（他瞥了眼林晓并不鼓胀的褡裢），在这东京城无亲无故，怕是不好落脚。不如……跟咱们去个地方，登个记，验明正身，也好寻个安生的活计，岂不两便？”

林晓听明白了，这是碰上“牙人”了，而且是专门欺侮外乡人、甚至可能和某些工头勾结、强拉“流民”去干苦力活的恶霸牙人。他这套说辞，半是威胁，半是诱骗。

“不必了，我有去处。”林晓断然拒绝，手已经暗暗握住了后腰那柄未开刃的木鞘模型，虽然知道这东西没什么实际杀伤力，但壮胆也好。

“有去处？”年轻汉子冷笑，“在哪儿啊？说出来，咱们送你去，验验真伪。要是没有……”他眼神一厉，“那可就对不住了，按规矩，身份不明的流民，咱们得‘请’你去该去的地方！”