盛小月把右手伸到问桌上，拇指按着桌沿，迟迟没有落下。

桌上并排放着九张续愿页。纸色深浅不同，最早一张边角已经发脆，最晚一张却还留着清楚的朱红指印。她挨个看过去，手慢慢缩回袖中。

“我三年都在缝粮袋，哪有这么干净的指头。”盛小月低声道，“冬天裂口，夏天扎针。按一下，纸上不是缺块红，就是沾点血。”

秦珂把灯向桌边移近。九个指印右下方都有一道弯钩，弯钩外又拖着半粒米大小的红点，连位置都没变。他另取薄纸描出轮廓，没有往旧页上加一笔。

顾长安看完，吩咐道：“原页分封，描样供辨。先问纸怎么来的，再问人到没到。别拿一张新印逼她去认九张旧印。”

槐井义布坊的旧管事魏成就在堂下。六十上下的人，穿一件暗青袍，进门时还肯坐满椅子，此刻却只挨着半边。他带来的账匣放在脚旁，铜锁一直没开。

“九张都是坊中抄页。”魏成解释道，“年久怕原契虫蛀，账房过录时连手印一并摹下。相同并不奇怪，不能只凭这个便说小妇人没有续愿。”

“原契在哪里？”顾长安问。

魏成拢了拢袖口：“旧库迁过，眼下只找到初契。旁的还要寻。”

秦珂翻开册尾，指向一行小字：“这里写的却是‘本人到坊，亲按续愿’。若只是抄旧印，这四个字从哪里抄来？”

魏成看了一眼，没有立刻接话。他将账匣往前推了推，说里头还有按季总簿，可以证明盛小月那些年始终领线领布，并非关在坊中做活。

顾长安没有让人开匣：“她做过工，这一点没人争。你现在要拿做工的簿，证明她愿意白做？”

魏成的手停在锁上。门外有人挪动长凳，椅腿刮过石地，声音尖得让他皱了一下眉。

“她初来时求过我们。”魏成压低声音，“兄长死在外头，义会替他用药，替他安置后事。她说愿做三个月偿恩，坊里才收的她。”

盛小月抬起头：“我求你们让我见我哥。你们说见不着了，先把药钱还了，才肯替我找埋处。我求的是这个。”

魏成转脸向她：“那三个月的印，总不是别人替你按的。”

“第一回是我按的。”盛小月没有躲，“你们说三个月能了，我就信了。后来每回想走，你们都说又添了一笔。我不识字，你们让我看账，我看得懂吗？”

顾长安示意秦珂把初契摊开。三个月写在正文末尾，旁边另有几行细字，药钱之外又列食宿、灯油、针线损耗。最下面一条，墨色比上头深些。

欠额未尽，照旧续工。

“这条是谁读给她听的？”顾长安问。

魏成答得很快：“年月久了，想不起是哪位账房。”

顾长安将初契转向旁听的户部官员：“请把这张账念一遍。药欠多少，每日工值多少，三个月为何能还清，先念这三处。”

那名官员往下看了两遍，才说药钱只有一个合数，日工值空着，三月能清并无核算。倒是每日伙食、灯油怎么添，都写得清楚。

老何坐在盛小月身后，听到这里，忍不住伸手指了指：“她挣多少，你们不写；她欠多少，你们每天添。这工做到头发白了，也能剩一点。”

魏成忙说缝袋按件计，不好预定工值。秦珂随即从领料簿中找出同月另两名女工，缝同样的袋口，工值却按日入账，一日十四文，数目明白。

裴慎拿过簿子，在十四文旁压住手指：“同坊、同活、同月。领现钱的有工值，偿恩的没有。是谁吩咐这样记？”

魏成喉头动了动，改口说账房或有疏漏。他终于把铜锁打开，取出一册更薄的日收簿，想证明坊中确实给盛小月吃过饭。

秦珂没有越过食宿那笔。他把能找到的领粮票放在一侧，另一侧仍摊着工日。哪顿吃过、价钱是否说过，可以另核，却不能因此把三年做的活一并吞下。

午前，九张续愿页已经排出先后，三年工期却还差两季。

秦珂没有补空。他请盛小月回想，那两季是在坊里，还是曾经回过家。盛小月想了一会儿，说一个冬天屋顶漏雪，女工搬到南间挤着睡；次年春日，她们换过一批粗线，穿不进旧针眼。

这些细事在总簿上都没有。白简翻查日收簿，却找到了修顶支钱和换线退货，两处日期之间，盛小月的交袋数一天一天记着，只有休工日留白。

“两季没有续愿页，人却照旧做工。”秦珂将日收簿递到魏成面前，“这两回连旧印都没摹，凭的是什么？”

魏成终于垂下眼：“仍照初契。”

顾长安让人把十二季分开放好。最初三个月只有一张初契，余下十一季，九季凭摹印续愿，两季连这样的纸也没有。三年就这样对齐了，盛小月一次也没有离开过那张旧契。

盛小月盯着最后两处空白，忽然问：“我那年春天回家过两日，你们怎么没把我从册上划掉？”

魏成嘴唇绷紧，不肯答。

“因为她是回来接着做工的。”顾长安说道，“可回坊做工，并不能替你证明她同意把工钱继续抵那笔不明不白的债。”

章闻礼一直坐在靠柱的位置，这时举起疑牌：“若她曾离坊，后来又自行回来，是否也须记入？否则问桌只收她被留的一面，将来有人翻案，会拿此处说话。”

“记。”顾长安看向盛小月，“你为什么回去？”

盛小月把衣袖挽起一点，露出磨薄的护腕：“家里人去问过，他们说我若不回，前头做的都不算，还要重追药钱。我回来，是怕三个月白做了。后来怕一年白做，再后来，连三年都搭进去。”

章闻礼的疑牌还举着，过了片刻才放下。他让书吏将离坊两日和返坊缘由连在一起记，没有再单挑“自行回来”四个字。

白简随后请进一位姓尹的老妇。她曾在布坊分过针线，如今替人浆洗衣裳，两手冻肿，捧茶也只敢挨着杯底。进门之前，她没有听过堂上的问话。

“小月那回回来，先到的是哪间屋？”白简问她。

尹婆想了想：“东边领线间。她没领线，先问有没有谁识字，肯替她算算还剩多少。我说你去找账房，她说账房不肯给看。”

秦珂没有报出盛小月先前说的日期，只请她接着讲。尹婆记得，那日领线间添了炭盆，账房拿来一叠纸，说旧愿存照，不必让女工停针，替她们誊齐便是。

“您看见她再按印了吗？”顾长安问。

尹婆摇头：“没看见。我只在领线间，别处的事不敢说。可那天她问我，若把工钱全扣了，能不能给她一张扣过的纸。我劝她别问，怕管事扣我的月钱。”

她说到最后，朝盛小月看了一眼，又低下头。盛小月没有埋怨，只把自己面前那杯尚未动过的热茶推近些，让她换掉已经凉了的那杯。

白简将领线间旧账交给秦珂。添炭那笔和盛小月返坊的日期相合，旁边还记着支出薄纸十二张，用途恰是誊存旧愿。那一季的续愿页，也正用薄纸。