王琰抱着胳膊，冷笑一声，声音不大，却刚好能让周围人都听见：穷酸样，双灵根也配站在这儿？趁早回家刨土去吧。别在这儿丢人现眼。

赵长生攥着拳头，指节发白，没说话。他眼圈有点红，却硬是没让眼泪掉下来。他想起张婆婆的话——九死一生。他深吸一口气，正要收回手退下，周承道却抬手示意他别动。

周承道没看碑，反倒盯着赵长生的脸看了半晌。忽然，他开口问了一句没头没尾的话：前日山脚下那个饿晕的老婆婆，是你背下山的？

赵长生一愣。他没想到这位高高在上的长老，居然认得他。他点了点头：

你为何背她？周承道盯着他，目光锐利，她与你非亲非故，自家都揭不开锅，你何苦来？

赵长生低下头，看了看自己的手，声音闷闷的：她饿晕了。

四个字，没有多一个字。他不会说漂亮话，也不知道该怎么说。在他看来，见人快饿死了，递半块红薯、背下山，本就是天经地义的事，哪有那么多为什么。

周承道沉默了。他回头看了一眼身旁的钱通，又看了一眼满等着看笑话的人群，忽然提高了声音：都笑什么？

笑声戛然而止。

双灵根修炼慢，根基却扎实。周承道一字一句，目光扫过全场，修仙一道，心性第一，资质第二。资质再好，心术不正，也是废材一个。这孩子——他一指赵长生，我收为记名弟子。

人群又炸了。这回是惊讶。钱通脸色一变，凑上来小声道：长老，记名弟子也是要交入门灵石的，这穷小子……一身补丁，掏得出半个子儿吗？

我替他交。周承道眼皮都没抬。

王琰脸涨得通红，重重了一声，甩袖子转身就走。他旁边的张婉儿看了赵长生一眼，欲言又止，到底没说什么，也跟着走了。人群里议论纷纷，有替他不平的，有说他走了狗屎运的，更多的是看热闹的。钱通站在一边，脸色青一阵白一阵，可长老发了话，他也不敢再多嘴。

赵长生愣了好半天，才反应过来，一声双膝跪地，脑门重重磕在青石板上，的一声闷响。

谢长老！谢长老！

周承道看着他，缓缓摇头：别谢我。

他负手而立，声音不高，却字字清晰：你若三个月内炼气一层，才算我收对了人。若是炼不出来——他顿了顿，这记名弟子的名头，我自会收回，你也别怪我不留情面。

赵长生把这句话，一字一句，像钉子一样，狠狠咽进了肚子里。他抬起头，看向周承道的背影，又看了一眼人群里王琰那怨毒的眼神，心里清楚——从今天起，他在这青木门，算是被人架在火上烤了。可他不怕。他本来就是从火里爬出来的。