第十八章：书斋断手

国子监的书斋，本该是墨香与圣贤书卷气息交融的清净之地。然而此刻，一股浓重得化不开的血腥味，却如同不速之客，粗暴地玷污了这份雅致。

晏瓷站在书斋门口，身上依旧是那身半旧不新的靛蓝衣衫，与周围朱漆廊柱、琉璃碧瓦的恢弘，以及那些身着儒衫、面带惊惶或悲戚的学士文官们，显得格格不入。她手中握着一枚黑底银字的刑部令牌，神色平静，眼神却如同浸了冰水的刀锋，缓缓扫过斋内景象。

她是被判官以“刑部特遣”的名义，正式派来的。傀儡师的触手，已然伸入了这帝国最高的学府。

“有劳晏……晏姑娘。”一位身着浅绯官袍、须发花白的老学官勉强维持着镇定，引她入内，声音却带着不易察觉的颤抖。他是国子监司丞，主管学纪，此刻脸上写满了匪夷所思与痛心。

书斋内陈设清雅，四壁书架直抵承尘，堆满了经史子集。窗明几净，可见主人平日之勤勉与洁癖。然而，就在那张宽大的紫檀木书案旁，凌乱倒下的书堆之中，倒卧着一具尸体。

死者正是此间主人，国子监司业，周文璟。他年约四旬，面容清癯，此刻却因极度的惊恐而扭曲，双目圆睁，瞳孔涣散，死死盯着虚空，仿佛在临终前看到了某种无法理解的恐怖之物。他身着家常的素色直裰，浆洗得发白，更衬得脖颈以下那片狼藉触目惊心。

他的右手，自手腕处，齐刷刷地断去了。

断口处血肉模糊，边缘却并非利刃切割的平整，反而呈现出一种……被反复撕扯、碾磨后的不规则状。地上并无大量喷溅的血迹，只有一滩浓稠的、几乎发黑的血液浸润了散落的书页和名贵的地毯。那只断手，不翼而飞。

死亡时间，经初步勘验，又是她的生辰日。

悬念如同阴云，笼罩在书斋上空：一位品学兼优、与世无争的司爷，为何会以如此诡异的方式暴毙？他的右手去了哪里？这起案件，与傀儡师收集“材料”的疯狂计划，有何关联？

周围的文官们窃窃私语，投向晏瓷的目光充满了怀疑与排斥。让一个年纪轻轻、据说常年与死尸打交道的女子来查办司业被害案，于他们而言，不啻于一种亵渎。

晏瓷对周遭的目光视若无睹。她缓步上前，在尸体旁蹲下。工具箱放在脚边，并未打开。她只是凝神观察着那恐怖的断腕。

老学官在一旁絮叨：“周司业为人谦和，治学严谨，从不与人结怨……定是遭了歹人！或是……或是江湖上的仇杀？”他试图用常理来解释这超乎常理的惨状。

晏瓷没有回应。她伸出右手，指尖在离断腕尚有寸许距离处虚虚拂过。一股阴寒、粘腻的气息顺着指尖缠绕而上。

她闭上眼。

没有利刃破风的锐响，没有骨骼断裂的脆声。

涌入感知的，是一种极其诡异的感觉——无数细密、尖锐、却又带着某种麻木感的“啃噬”。不是疼痛，至少不是尖锐的剧痛，而是一种万蚁钻心般的麻痒，混合着血肉被一点点剥离、碾碎的恐惧。仿佛有看不见的、数量庞大的小东西，正在用它们细密的齿，孜孜不倦地、缓慢地“吃”掉他的手腕。

还有一种……冰冷的、带着金石锈蚀气息的意念残留。

她猛地睁开眼，眼底闪过一丝青灰色的光芒，转瞬即逝。

“不是刀砍的。”她收回手，声音平静无波，看向一旁脸色苍白的老学官。

学官一愣：“不是刀？那……那是什么凶器？”

晏瓷的目光落在那血肉模糊的断口上，一字一句道：“是‘咬’下来的。”

“咬？！”学官失声惊呼，脸上血色尽褪，像是听到了世间最荒谬的言论，“胡言乱语！哪有人能用牙……更何况是如此整齐……这、这绝无可能！”

周围的文官们也一片哗然，看向晏瓷的眼神更加怪异，仿佛在看一个疯子。

晏瓷抬起眼，目光并未在激动的学官身上停留，而是缓缓扫过旁边书架上几本格外厚重的典籍。书脊上，赫然是《金石谱》、《古篆考源》、《矿脉杂俎》等名目。

“我说的是，”她的声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的穿透力，压下了所有的嘈杂，“虫子。”

书斋内瞬间死寂。

“虫……虫子？”学官的声音干涩，充满了难以置信。

“啃噬金石，齿如钢锉的虫子。”晏瓷补充道，她的视线重新回到尸体上，带着一种冰冷的洞悉，“周司业生前，最后在研究的，是什么？”

学官怔住，下意识答道：“周司业近来……确实痴迷于古金石篆刻，尤其是一些前朝冷僻的碑拓，常于此处研究至深夜……”

悬念再度升级：什么样的虫子能咬断人的手腕？这与金石研究有何关联？失踪的右手，是被虫子吃掉了，还是被带走了？

晏瓷不再多言。她重新蹲下，这次，打开了随身的工具箱。里面的工具安静地躺着，唯有那把银剪，微微颤动了一下。

她取出一把特制的放大镜和一把细长的银探针，不顾周围文官们倒吸凉气的声音，开始仔细检查断腕的创面，以及周围散落的书籍和地面。

在放大镜下，断口边缘的异状更加清晰——确实布满了密密麻麻、极其细微的刮擦和啮痕。她甚至用银探针，从血肉模糊的创面深处，小心翼翼地挑出了一点几乎看不见的、闪烁着微弱金属光泽的黑色碎屑。

她将碎屑置于一块白绸上，滴上特制的药水。碎屑竟微微蠕动了一下，随即化作一缕极淡的黑烟，散发出一种混合着铁锈和腐烂植物的怪异气味。

“噬金虫。”她低声自语，脑海中闪过某本异闻录中关于这种以金属矿物为食、齿爪锋锐如钢的异虫的记载。这种东西，通常只存在于极深的矿脉或古墓之中。

周司业研究金石碑拓，是从何处引来了这等邪物？还是说，这噬金虫，本身就是被人操控，用来取走他右手的工具？

傀儡师需要一只品学兼优的司业的右手，做什么？书写？绘制符咒？还是……其他更诡异的用途？

她站起身，目光锐利地看向老学官：“周司业近日可曾接触过什么特别的古物？或者，去过什么不寻常的地方？”

学官还沉浸在“虫子咬断手”的震惊与恐惧中，闻言茫然摇头：“司业平日深居简出，除了书院和家中，最多便是去几处熟悉的古董铺子寻觅碑拓……不曾听说有何异常啊……”

晏瓷不再追问。她知道，从这些恪守礼法的文人这里，恐怕问不出更多了。线索，或许就在周司业研究的那些金石古籍，以及他最后接触的“特别古物”之上。

书斋内，书香与血腥味混合，形成一种令人窒息的诡异。晏瓷立于其中，如同投入静水的一颗冰冷石子，打破了固有的秩序，也搅动了隐藏其下的、不为人知的黑暗。