炉棚歇了两日，林远才带人把余下的刀柄配完。铁生右手虎口还包着，伸手接刀便疼，只好让林远翻给他看。几处该修的，他坐在旁边说，做过铁铺帮工的庄户替他动手。

五月中旬，三十把刀、四十根钎送进州衙，十二两工炭银领了回来。第二批料车由两名差役押送，卸完官铁，留村的四人便跟着空车一道走了。临走带来一句话：东路搜出过赃盐，捉了个看东西的，那伙人还没拿全，村里夜间仍要当心。

这以后，炉边常有人打瞌睡。老李同里正换过几家的班，白日抡锤的尽量守前半夜，实在换不开，便迟半日上炉。林远不再催人天一亮就来，先把能独自做的木活赶出来。铁生的手慢慢长住，背上的青肿也渐渐退了，第二批才追上原定的数。

南坡那汉子回家以后仍觉头晕，坐着说话还好，稍走远些便恶心。到了收麦时，他妻子来找老李，说麦该割了，她一个人忙不过来。

正逢炉边约好的四日收麦假。老李去找里正，两户欠修路工的人各答应去伤户地里做半日，抵掉先前欠的工；其余邻人也搭把手，先替这家抢收。

林远到时，伤者正扶着田埂往里走。他妻子隔着几垄麦叫他回去，他像没听见，还想从老李手里接镰。老李不给，指着田边说，麦捆等会儿送过去，让他坐着看，别叫牲口踩了。

“搁着好好的，能踩哪儿去。”那汉子说。

话虽如此，他还是回到田边坐下。过了一阵，又问林远来了多少人，各做多久。

“你先别数这个。”妻子赶过来，“今日割不完，明日还得求人。”

她说完又去割麦，弯下腰便没再直起来。林远抱了几捆往场院送，回来见冯旺也在。他只来帮一阵，下午还有自家的活。先前欠工的两人同他隔着一道垄，谁都没提修路时的事。

小娃和二丫跟在割过的地方捡穗。篮子装了一半，小娃抱去给父亲看，问能不能带回去。老李说这是人家的，孩子便有些舍不得，挑出最长的那穗，想了想，还是放回去了。

伤者看见，叫他留着，小娃又不敢拿，只望着父亲。老李让他先去吃饭，篮子就放在田边，下午接着捡。

当晚下了雨，场院里的麦还没全收进去。老李上山喊人，林远和铁生又跟着下去，将麦捆塞进里正的柴棚。铁生挪柴时牵痛了背，骂了一声，便改同林远抬两头，最后几捆搬进去，身上的衣裳已经湿透。

麦收完，伤者的妻子来谢，手里端着一碗面。老道收下，又问过她丈夫夜里的情形。她走以后，林远问那两家的工算不算补了，老李说里正已经勾掉，冯旺也认了。

四日假过完，第二批三十刀、四十钎交清，又领回十二两。后山自己的糜子和豆子还在地里，买炭、添粮的钱却已经有了。

五月末，末批官料送来时，库役提起京城出了大灾。

“王恭厂那边，连街都震塌了。州里如今也在查库，连着几日，进去出来都得有人跟着。”

林远听见名字，问他哪一天出的事。

“五月初六。文书到州里，已隔了二十多日。”

“皇上呢？”

库役愣了愣，说不知道。他只听书吏念过文书，京里房屋坏了多少、伤了多少人，各处又传得不一样。车上还有料等着卸，他说了几句便去忙了。

林远跟到山门，没再问出什么。史书里一带而过的五月初六，在这里已经死了不知多少人。他连宫中怎样也打听不到，给玄真的信，至今也没等来回话。

当晚他去找周进才，请他进城时再到回春堂问信，并约那位东行的领队在交货日见面。这回陈老道也托了一句话：若有京里回来的道友，请王掌柜留下人，往后山报个信，他亲自下去问。

玄真仍未回话。第二封信已有同行带走，只知道往东去了，到了哪里，无人说得准。王掌柜倒把见面的日子约妥了，叫师徒六月十一交完官货就来。

……

六月十一，最后八两银子领到手，铁生还在库院里问那张回执。