湘西吊死鬼的圈套
饿死鬼说要去看海的时候，黑无常的电话打了过来。
“吴清，往湖南走。缢鬼在湘西出了命案，一个老太太被诱惑上了吊，幸亏发现及时，人救回来了。”黑无常的声音低沉，“上头催得紧，赶紧去，再拖要出大事。”
我看着地图上那个深藏在武陵山脉褶皱里的小县城，心里莫名地烦躁。
上路之前，饿死鬼在袋子里发话了。
“吴兄弟，缢鬼这东西，跟我和络新妇不一样。她是真的厉鬼。”饿死鬼难得正经一回，“自杀死的，怨气重。阴司有规矩——自杀的鬼不能投胎，得找个替身，害死一个活人，自己才能解脱。”
“所以她专门引诱人去上吊？”我问。
“对。而且她只找熟人下手——亲戚、朋友、邻居。可能你每天早上都打招呼的老太太，突然就上吊了，都不知道是被谁唆使的。”饿死鬼的声音在袋子里嗡嗡地响，“还有一个事，很重要——她的绳子是关键。绳子上缠绕着她在人世间最后的痛苦，只要绳子上有那股怨气，她就死不了，能无限次下手。你把绳子收了，她就老实了。”
络新妇一直没有说话。
饿死鬼说完就安静了。我也没再问，继续往湘西赶路。
---
到湘西的时候，天已经黑了。
我跟着导航拐进山路。路越走越窄，两旁的树枝伸过来刮着车门，饿死鬼在袋子里嘟囔了一句：“这地方，邪门。”
山里的雾越来越重，车灯照出去白茫茫一片。就在这时候，路边突然出现了一个穿红裙子的女人。
凌晨两点多，荒山野岭，一个红裙女人站在路边冲你招手。
我脑子里警铃大作——缢鬼现身了。
我把车停在路边，悄悄摸出收鬼袋，推门下车。红裙女人还站在那儿，冲我笑了一下，转身就往山上飘。
那速度不快不慢，刚好让我能看见，却追不上。饿死鬼大喊：“她要诱你上钩！找悬崖那种地方，你掉下去她就有替身了！”
但不知道为什么，我没有掉头。我拿着手电筒，一脚深一脚浅地跟着那个红影往上爬。
林子越来越密，头顶的树枝把月光切得支离破碎。红影突然停在一棵大古树下面，转过身来，露出真容——披头散发，面色灰白如纸，一双眼睛凸出来，像是随时要从眼眶里掉下去。最骇人的是那根长长的红舌头，从嘴里垂下来，湿漉漉的，带着一股腥臭。
红裙不见了，原来刚才那是她迷惑人的外表。现在这条绳子才是她的真身——缢鬼的魂魄就缠在绳子里。
我慢慢往后退，手里攥紧了收鬼袋，就在这时，脚下一空，整个人摔进了一个土坑里。
那一瞬间，我看见那根绳子像蛇一样从古树上垂了下来，朝我的方向甩过来。
饿死鬼在袋子里大喊：“抓绳子！别让她套住你脖子！”
我本能地伸手一抓，五指死死扣住了那根绳子。绳子猛地挣扎起来，像条被捏住七寸的蛇，蛇身剧烈扭动，绳子里的怨气冲进我体内——天旋地转。
就在这时候，饿死鬼从袋子里钻了出来，飘到我身后，灰白的双手死死抵住了我的后背。
“别松手！”饿死鬼吼。络新妇不知道什么时候也从袋子里钻了出来，她没有扑上去，而是蹲在我身边，八条腿扎进泥土里稳住身形，低声说了一句：“松手就完了。撑住。”
绳子在我手心里发出凄厉的惨叫——像指甲刮过玻璃，像千万根针同时扎进耳膜。
绳子上的怨气越来越重，我感觉自己在被一寸一寸地往下拖。就在这时，绳子猛地挣扎了一下，那股怨气突然窜进了我的心脏。
我看见了一片黑暗——没有光、没有路、什么也没有。一个声音从那片黑暗里冒出来，不是在耳边，是直接在我脑子里响的：
“活着有什么意思呢？”
那声音很轻，很柔，像母亲哄孩子入睡时的低语。但每一个字都像是有人在你心口上戳一刀。
“你一个人跑了一辈子，挣几个钱？连个知冷知热的人都没有。你活给谁看呢？”
我脑子里一团乱麻。绳子上的怨气像毒蛇一样往我七窍里钻，我在心里拼命回嘴——老子捉鬼，鬼让老子不活老子就不活了？
饿死鬼在背后喊了什么，我听不清。络新妇也喊了什么，我也听不清。我只知道那根绳子还在我手心里扭，还在它脑子里嗡嗡地叫。
“歇一歇吧。眼睛闭上，什么都别想了。解脱了多好。”
累。真他娘的累。
绳子上的红光顺着我的胳膊往上爬，像是要把我整个人都烧穿。耳边全是嗡嗡声——不是绳子的尖叫，也不是饿死鬼的呼喊，而是那年出事之后，一个人躺在急救室里，心电监护仪一直响、一直响，后来护士把那个声音关掉了——我记得那个声音。和现在一模一样。
我的手指在慢慢地松。
饿死鬼的声音突然炸开：“吴清！你不是一个人！老子还在袋子里饿着呢！你要是松手了，谁给老子闻牛肉干——”
我猛地清醒了一瞬。手指又扣紧了，手心里全是汗。
绳子惨叫了一声，怨气陡然暴涨。
就在我觉得下一秒就要被彻底吞没的时候——
络新妇动了。
她没有用蛛网，没有用毒牙，而是用她那八条腿牢牢缠住我的腰和手臂，稳住了我。随即低声念了一句我听不懂的话，像是某种古老的咒语。
缢鬼的绳子猛地僵住了一下。就那一瞬间的停顿，怨气从我身体里退出去一点点——够了，够了。
饿死鬼猛地扑上来，一口咬住了绳子的另一端。
他咬不住，嘴里喷出来的火烧得绳子吱吱作响。他顾不上火燎，用牙齿死死咬住绳子。饿死鬼吃不了东西，但他的嘴能把任何碰到的东西烧成灰。绳子在他嘴里剧烈地燃烧着，浓烟滚滚，可他就是不松口。
“嘎——”绳子发出一声几乎扭曲的尖叫，拼命从我掌心往外抽。
饿死鬼堵住了一头，我掐住了另一头，绳子在两头中间疯狂扭动，缠住了我的手腕，又缠住了饿死鬼的嘴，越缠越紧。
就在这时候，天边出现了一丝灰白的亮光。