第一只獾妖钻出主渠时，锣声全响了。

一长两短代表东撤，两长一短代表西撤，连续三声代表原地结阵。十二名锣手有人敲快，有人敲慢，叠在一起只剩一场热闹的打铁。

北街百姓左右各跑一次，又在程铁衣怒吼中回到原地。

“停锣！”

程铁衣把三种信号砍成两种：急促连响是危险，一声长响是撤退。

问题随即出现。

十二面锣，谁敲出来都差不多。

宁敬之赶到城楼，看见獾妖正撕扯一只粮袋，顺手抄起铜锣狠狠一击。

咣——

那声音又沉又长，带着二十七个月欠薪、五年坏账和一副无人报销的棺材，听得所有人本能地想离账房远一点。

人群同时向后退。

程铁衣转头：“就这个。听起来像欠钱的是撤退。”

宁敬之握着锣槌：“老朽只是正常敲。”

信号终于统一。

原来的复杂锣令没有被直接忘掉。程铁衣让记录员写明废止时辰，又派白小满逐组传达：“从现在起，只认欠钱锣撤退，连续急响报危险；其他声音一律看组长。”

若不明确宣布旧令失效，总有人会在危急时刻凭第一遍记忆行动。

第一批钻入城的九只獾已经扑向最近人群。程铁衣没有让人迎上去，只敲一次“欠钱锣”。前排立刻沿白线退开，原本藏在人后的四张长桌被推倒，桌腿朝外，临时拼成一道低障。

獾妖能撞开门板，却不擅长越过杂乱桌腿。最前一只卡住时，挑水夫把整桶冷水泼到它眼睛上。陈九趁机用钩索套住赤晶，不射肉，只拔矿石。

矿晶离体，那只獾的红眼迅速变黑。它看了看面前举锅举勺的人群，发出一声短促哀鸣，转身又被后面的同族撞了回来。

“它恢复了！”有人喊。

“恢复了也先别抱！”陆青川道，“让路！”

两张桌案错开一道缝，清醒的獾钻入空巷，被早已准备的旧渔网兜住。百姓发现这些妖兽并非刀枪不入，手里的桶终于不再抖得那么厉害。

程铁衣立刻让人在清醒獾耳上系白布，再送往废染场暂圈。若只拔晶不做区分，它们下一轮混回兽群，守城者仍会当赤眼妖兽攻击。

第二只獾拔晶后没有马上恢复，仍撞了两次桌障。柳三七的学徒因此把“拔晶即安全”改成“眼色恢复、停止追人并观察十息”。第一只成功不能被当成所有獾都会照做。

被撞散的桌腿也没扔。木匠组按相同长度重新绑成拒兽架，坏料移到后排，不让前线的人边打边判断哪根木头还结实。

陆青川让堵渠组把装满砂土的粮袋投入三条支渠。通往民居与粮铺的两条完全封死，只留去东边废染场的一条。

每封一条支渠，余三水都先确认下游没人。他从水道里连续敲三下石壁，地面组才放袋。若只顾堵獾，躲在沟中的百姓与小妖会先被砂袋压住。

第三条渠故意不封，却在两侧撒上石灰标线。追兽者不得进入，只让气味、水流和顾寒酥的剑鞘引导，避免人群自己挤进唯一出口。

钻进来的獾妖不懂地形，嗅着活人气味往前冲。毛不语与挑水夫沿街泼下从宴席取来的肉汤，把气味一路引向东渠。

“这叫用赵家的饭救赵家的城。”乌有道边跑边喊。

“青石县的城。”陆青川纠正。