白鹅名叫鹅七。

名字不是因为家中排行第七，而是屠九给役妖编号时嫌它原名难写，只留了最后一个字。

它站在大堂中央，面对“刘老根从没种过白菜”这一事实，丝毫不乱。

“他忘了。”

刘老根气得胡子发抖：“我在青石县卖了三十年草鞋，种没种过菜还能忘？”

“你夜里种的。”

“夜里我也卖草鞋！”

“那就是别人替你种的。”

“我连地都没有！”

鹅七沉默片刻，看向陆青川：“大人，失主不配合，这案子还能定吗？”

“先说怎么偷的。”

鹅七立即挺胸：“承平十年三月，我从刘老根东边菜地偷十二棵；五月偷十五棵；八月偷二十棵。第二年又偷二十五棵，共七十二棵。”

宁敬之停笔：“你何时开的灵智？”

“承平十一年。”

“承平十年，你只是一只普通鹅。”

“普通鹅也能偷菜。”

“能数到十二？”

“我天赋异禀。”

毛不语绕着它闻了一圈：“你在害怕。”

鹅七两只翅膀贴紧身体：“我怕坐牢。”

“你明明想坐牢。”

“我怕坐得不够久。”

陆青川让刘老根先退到一旁，换了个问法：“七十二这个数是谁告诉你的？”

“我自己数的。”

“十二、十五、二十、二十五，分别在哪里？”

鹅七张口便答：“第一批送城南染坊，第二批送黑石渡，第三批进废矿，第四批送鹤鸣驿。”

大堂骤然安静。

那不是白菜该去的地方。

陆青川又问：“谁让你送？”

“屠九。”

“送的真是菜？”

鹅七低下头，长喙在地砖上轻轻碰了一下。

宁敬之从此前缴获的镣铐木牌里找出一块。牌上没有名字，只刻着一片白菜叶和数字“十二”。

鹅七看见木牌，浑身羽毛都抖了起来。

“役契贩子不用人名。”宁敬之道，“官府查到名册，可以按人追。写成货物，账面只是买菜、运柴、进布。”

“一棵白菜，代表一名妖工。”陆青川道。

鹅七终于不再争辩。

宁敬之没有只凭一块木牌定论。他从一百零八份临时口供里挑出没有互相见过的四只妖，分别询问“白菜”是什么意思。