“可我不能次次都让阿倩跟着。”大长公主又道，“她若真有本事，无需阿倩也能自行脱险；若是只会一味躲在阿倩身后，那便是我看走了眼，往后也就不必在她身上费心思了。”

郑月琅深以为然。

东厢房里，阿倩从一只樟木衣箱里取出一套叠得整整齐齐的衣裳，在榻上展开来。

楚姜宁站在旁边看着，目光在那堆衣裳上停了好一会儿。

一件月白色的窄袖短襦，领口与袖缘用银线绣了缠枝卷草纹；下配一条烟霞色十二幅长裙，裙幅上以暗纹织出宝相花的图案。

旁边还有一条浅杏色披帛，帛尾缀了一圈米粒大小的珍珠。

阿倩又从妆奁里取出一支赤金点翠步摇、一对翡翠耳坠和一只白玉镯，一并放在榻沿上。

楚姜宁伸手摸了摸那件短襦的料子，手指触到的触感滑腻清凉，是上好的蜀锦。

她又低头看了看自己身上的穿扮。出门前她还觉得不错，此刻跟眼前这些比起来，确实不够看的。

大长公主怎么可能不在面子上下足功夫。

阿倩走到她身边，轻声开口：“二娘，让奴婢替您更衣吧。”

楚姜宁点了点头，没有推辞。

阿倩替她褪下旧衣，换上那件月白短襦，又系好裙腰、理平裙幅，将披帛搭在她臂弯里。

然后又叫来两个婢女替楚姜宁重新挽了个发髻，将那支赤金点翠步摇插进鬓边，翡翠耳坠换下她那对素银小珠子。

那只品相极好的玉镯套上手腕时，楚姜宁清楚地感觉到凉意透过皮肤沁了进来。

阿倩又取了一盒胭脂，用指尖蘸了一点，在她颊边轻轻匀开。

“好了。”

阿倩退后一步，上下看了一遍，十分满意，“二娘这样一打扮，与世家贵女一般，真真是好看得紧。”

楚姜宁抬手摸了摸鬓边的步摇，又低头看了看腕上的玉镯。

镯子沉甸甸地贴着皮肤，步摇坠下来的那串珠子扫在耳侧，稍稍一动便晃来晃去。

她有些不自在地收回了手，但到底没有说什么，只是仔细看了一眼铜镜里那个有些陌生的女子，便跟着阿倩出去。

“公主、夫人，快来看看。”

阿倩笑盈盈地领着精心打扮过的楚姜宁来到两位面前。

大长公主自然是满意得不行，笑道：“这才像话。你原先那一身，出去了人家还当是我府上舍不得给代贺使裁新衣裳，不得叫人笑话了去？如今这模样，便是我不去，旁人也知道你是我的人，哪个不高看你一眼？”

她顿了顿，又仔细打量了一遍，语气比方才缓了些：“今日你去了，应是能见着徵儿，也不知她今日是如何穿扮。”

徵儿？楚姜宁脑子一转，便想起是大长公主那位嫁给大理寺卿的二女儿王徵。

于是她道：“姜宁若是能见着夫人，定会为公主传达您对她的思念。”

“嗯，是个有心的。”

大长公主很满意她的态度，这才对阿倩招了招手。

阿倩快步走近：“公主。”

“今日你跟着二娘一起去。”大长公主不紧不慢道，听不出什么特别的情绪，“贺仪都装在车上了。到了礼会院，多多照拂着二娘，别叫她太过紧张了。”

阿倩自然应是。

楚姜宁听了这话，心里忽然明镜似的。

这应是大长公主早就决定好的。如果届时有人发难，不看她这个代贺使的面子，也要看阿倩的面子。

就是不知道阿倩是真的去护她的，还是带着别的什么任务。

楚姜宁丝毫没有因为这个决定而对大长公主有所改观。她所有的决定，都是以利己的目标出发，绝不可能是因为怜惜她这个毫无干系的女子。

能不能活着从礼会院、从恭王府走出来，还是要靠自己。

接着大长公主又叫人拿来一封封了火漆的帖子。

帖子用的是泥金笺，封口处印着长公主的私印。

“这帖子你收好。”大长公主说，“到了礼会院，若有人问起你的身份，你便把这帖子递过去。上面写明了你是我府上的人，替我来送贺仪的。”

楚姜宁双手接过，指尖触到那微微凸起的火漆印时，心里踏实了几分。

大长公主又看了阿倩一眼：“当然，有她在你身边，比什么帖子都管用。你只管大大方方地进去，不必畏缩。”

时辰差不多了，大长公主又吩咐了几句，就挥手示意她们可以走了。

楚姜宁就这么跟着郑月琅出了公主府。

前路艰险未可知，但也要全力以赴。