小赤浑身发软，双眼黯淡，连抬头的力气都没有，侍卫轻轻将他抱起，一行人迅速折返小镇古木族聚居地。

苏意禾跟在队伍后方，一同前往古木居所。

族内专属医树早已等候，柔软治愈藤蔓轻轻缠绕小赤全身，淡绿色治愈微光缓缓流淌。片刻后医树转过身，对着族长轻轻摇头，声音温和。

“只是两日缺水断食，精神受了惊吓，体表外伤已经依靠他自行愈合，只是心神损耗过重，休养几日便能恢复。”

族长长长叹息，布满年轮的树干身躯满是疲惫与愧疚，转头看向一旁静静等候的苏意禾，主动邀她前往族中安静的古树书房单独谈话。

屋内摆满古木族记载过往的树皮书卷，族长拄着灵晶木杖，缓缓道出埋藏数十年的往事。

“苏小姐，请坐。”他抬了抬手，示意她对面的那张树桩。

苏意禾依言坐下，坐垫的触感微凉而坚实，木质的纹理透过衣料传来一种安定人心的温度。

她没有急着开口，只是安静地等着。

族长沉默了很久，目光落在远处树枝叶间漏下的碎金般的月光上，像是在整理思绪。

良久，他才开口，声音比之前在木屋外更沙哑了几分，带着岁月磨蚀后的钝重感。

苏意禾点了点头，斟酌着措辞：“我确实很好奇。我见到的古木族族人，大多高大挺拔，气息平和，对小赤的态度也说不上恶劣，但……”

她顿了顿，“但似乎也没有人真正靠近他。我在小镇里住了三天，除了白珊偶尔接济他食物，几乎没有人主动和他说话。”

“几乎没有人。”族长重复了一遍这几个字，嘴角浮起一抹苦涩的弧度，“你说得对，几乎没有人。

可这‘几乎’二字，恰恰是我们古木族最大的惭愧。”

他又沉默了一会儿，才像是下定了决心，缓缓开了口：

“你一定很好奇，为何全族古木皆是青翠绿叶，唯独小赤一身赤红，族人看着他疏离，却从未彻底驱逐。”

苏意禾轻轻点头，眼底满是疑惑。

“小赤的父母，是三十年前古木族最出色的两位守护者。他的父亲叫青岩，母亲叫青露。他们是我们这一支中，极少数能与母树深层共鸣的勇者。当年，古木族的圣物‘绿衍晶’还完好地供奉在圣地深处，那枚晶石的力量，能够滋养万物、沟通生灵，使我们古木族与整片森林的植物共鸣，帮助它们生长、治愈它们的伤病。那是我们一族安身立命的根基。”

苏意禾安静地听着，没有打断。

“可世上的事，从来都是祸福相依。”

族长垂下眼帘，枯瘦的手指缓缓摩挲着拐杖的木质表面，“绿衍晶的存在，不知何时被外族得知了。

有人谣传它能‘起死回生’，甚至能‘令人永生’。