徐承礼独自移步安素院。内室静谧无声，满目萧条。姚姝独坐椅上，双眸红肿酸涩，素面未施半点脂粉，鬓发松散凌乱，整个人呆滞失神，宛如丢了魂魄一般，全无往日主母仪态。

徐承礼缓步落座她身侧，抬手挥退左右伺候的丫鬟。

待屋中只剩二人，一室寂然，他才敛去所有温情，语气冷淡平静，将寿宁堂最终的处置结果，一字不落地告知姚姝。

姚姝静静听完全部惩处，良久，才缓缓抬起酸涩无神的眼眸，望向身侧的夫君，嗓音沙哑干涩，带着积攒许久的郁结道：“夫君，我心底始终有一事不明。你为何偏偏这般看重钱氏？”

徐承礼素来知晓，自家妻子本性不算恶毒，不过是久困深宅、眼界狭隘，终日囿于内宅情爱纠葛，心思敏感自卑，凭空生出无数猜忌怨怼。

他神色平和，淡淡解惑：“你误会已久。钱氏并非仅靠女工榕绣得我看重，她更通晓些许南洋人母语。府中绣坊产出的上等棉缎绣品，大多专供南洋客商交易，唯有她能对接沟通一二，处理诸多琐事。这便是我时常让她出入绣坊、悉心任用她的缘由，从来无关偏爱。”

一语道破多年误会。

徐承礼起身，垂眸看着颓然憔悴的妻子，语气添了几分沉谆劝诫：“此番禁足家庵自省，你便静心礼佛、忏悔思过，好好为环儿祈福赎罪，才算不负许嬷嬷舍身护主的一片忠心。往后摒除杂念，安心相夫教子，踏实度日，莫再生无端妒念与纷争。”

言罢，他不再多留，转身便要去往汀兰阁处置后续事宜。

姚姝僵坐原地，方才夫君寥寥数语，如惊雷贯耳，瞬间点醒了她。

原来这么多年的耿耿于怀、无端猜忌，全是自己的狭隘自卑、妄自揣测酿成的大祸。

是她被妒念蒙蔽心智，最终不仅害得庶子环儿夭折惨死，更连累誓死护主、陪伴自己数十年的许嬷嬷落得流离收场。

无尽的悔恨与自责瞬间席卷全身，她呆呆独坐屋中，满心的懊悔，却早已万事成空、追悔莫及。

存德院内室，气氛沉冷凝滞。

徐承怀面无波澜，眼底藏着掩不住的厌弃寒意，出声命春杏、春芷两个丫鬟退下。待殿内无人，独留夫妻二人时，他才字字清冷，将寿宁堂议定的所有惩处，一五一十告知李氏。

李氏屏息听完全程，紧绷数日的心骤然一松，悬在半空的巨石终于落地。

不过是禁足抄书、削减份例，未曾送家庵、也未曾逐出家门，更未曾累及子女、斩断她二房主母名分，已是徐家顾全颜面、善待她的结果。

她心头暗侥幸，正欲敛容低头，故作恭顺认错，开口求饶服软。

未等她吐出一字，徐承怀骤然抬眸，眸光冰寒刺骨，毫无半分夫妻温情，陡然抛出一句惊雷之语：“除此之外，你独占二房权柄、肆意妄为，扰的府中内宅不宁，我决意再纳一房良妾，好平衡二房内宅。”

徐承怀暗自压下了母亲这番提议，不愿让李氏因此记恨、迁怒于年迈的母亲。

李氏脸上的庆幸笑意瞬间僵住，心头猛地一沉。

不等她回神，徐承怀薄唇轻启，字字诛心，彻底碾碎她所有算计：“此女，便是你李家三房庶妹，李文惠。”

轰然一瞬，李氏彻底呆愣当场，浑身血液近乎冻结，怔怔立在原地！

她机关算尽、步步筹谋！

最初，她打算借庶妹李文惠的容貌姿色，送入大房贴近徐承骁，借机拉扯大房后腿、扰乱长房安稳；此计未成，她又改了主意，费尽心机筹谋铺路，一心要将庶妹送进东宫，攀附储君权势，为自己、为李家搏一场泼天富贵！