酉时尚未至，徐承骁便步履匆匆赶至寿宁堂。一进内室，便见老太太含笑望向自己，心中立时了然，庄上传来的消息属实——沈丽君顺利诞下孩儿。

老太太抬手示意他不必太过焦灼，需诸事排布妥当，方可去接沈丽君母子回府。徐承骁敛去心头汹涌的欢喜，定了定神，便同老太太细细商议接人回府的各项事宜。待诸事议定，老太太便命人将早已等候在侧的两位孙女唤来，随徐承骁一同前往庄子。

老太太原打算亲自前去迎接儿媳，徐承骁却唯恐路途车马颠簸，老人家年岁已高，经不起路上颠簸，再三劝止。老太太只得作罢，便吩咐刘嬷嬷一同随行前去照料，自己留在府中等候他们归来。

车马滚滚，一路行来一个多时辰，方才抵达京郊庄子。庄上管事听见车马动静，连忙打开庄门。徐承骁不等马车完全停稳，便掀帘跨步而下，径直向西厢房疾步走去，徐云初、徐云瑶姐妹紧紧跟在身后。

周嬷嬷早已听见院外车马声响，快步出屋迎接，脸上满是掩不住的喜色，屈膝行礼：“恭喜大老爷，喜得贵子！夫人正在屋内。”

徐承骁微微颔首，道一声“有劳”，便抬步走入内室。

屋内暖意融融，沈丽君早已听见外面的喧哗，由丫鬟搀扶着半坐起身，身侧襁褓之中，便是才降生的孩儿。徐承骁放轻脚步，走到床边缓缓落座床沿，抬手轻轻捋开她腮边散乱的鬓发，望着妻子产后苍白虚乏的容颜，语声温软：“怎要强撑着坐起？屋内尚有寒气，快躺下歇息。”

沈丽君浅浅含笑，目光落向身侧襁褓：“夫君，不看一看孩儿么？”

徐承骁小心翼翼将襁褓抱入怀中，垂眸细细端详。小婴孩睡得正酣，鼻梁挺括，小小的面庞泛着一层红润。云初与云瑶凑至床边，睁着亮晶晶的眸子好奇打量幼弟。徐承骁抬手示意姐妹二人切莫出声，两个小姑娘乖巧点头，眉眼间皆是藏不住的欢喜。

云瑶一时心痒，便想伸手轻轻触碰弟弟娇嫩的小脸，云初连忙伸手拦住，低声劝道：“不可，阿弟尚且幼小。”云瑶立刻收回手，不敢再妄动。

沈丽君朝两个女儿轻轻招手，唤她们近到床前。上一回母女相见已是一月之前，她柔声询问府中起居近况。姐妹二人心疼母亲身子虚弱，不敢多言，只简略应答几句。

徐承骁见时辰不早，便吩咐乳母将九哥儿抱出去，交由在外等候的刘嬷嬷验看，自己留下来同沈丽君细细敲定回府的各项安排。

东院厢房之内，刘嬷嬷正静候在此。乳母抱着襁褓前来，刘嬷嬷见到孩儿满心欢喜，低声说着各式吉祥祝语，查验一番后，怕惊扰婴孩，再三叮嘱乳母好生照看，随后转身去往偏厅寻周嬷嬷。

周嬷嬷与稳婆早已在偏厅等候。三人相见，略作寒暄过后，稳婆依照府中旧礼，郑重报上九哥儿降生时辰。刘嬷嬷取来纸笔，认认真真写下九哥儿的生辰八字，折得齐整，收进锦缎荷包之内，预备带回伯府交予老伯爷，待日后定名，便可录入族谱。

另一边，伯府二房存德院内，暮色沉沉。

徐承怀由丫鬟春杏引着踏入内室，二夫人李文秀正端坐在暖炕之上静静等候。见夫君归来，她连忙起身迎上，伸手替他解下外间披风，细心挂置妥当。

一路晚风微凉，徐承怀走到茶几旁，端起温热的清茶连饮数口，驱散满身寒意，方才落座。

李文秀望着他，故作平和开口：“今日京郊庄子传了消息，昨夜大嫂顺利分娩，诞下一位九哥儿。”

徐承怀闻言，眼底瞬时漾开真切喜色，由衷感慨：“大哥大嫂实属不易，大哥都年过三十七了，方得嫡子，终是圆满了。”

这话落在李文秀耳中，心底莫名酸涩别扭，面上却不得不强堆笑意，附和道：“可不是不易，大嫂这般年岁，还能平安诞下嫡子，真是天大的福气。”

字句听似恭贺，细细品来却满含酸意与不甘。

徐承怀满心皆是为兄长欣喜，一时未曾细辨她话中阴阳，只随口叮嘱：“待大嫂母子回府，你备好厚重滋补之物，好生去探望。”

李文秀应声应下，随即借着话头小心翼翼试探：“夫君，如今大房有了正经嫡孙，不知公爹婆母往后……待府中情势，会不会越发偏重大房？”

徐承怀闻言，瞬间洞悉她心底狭隘盘算，眉宇间掠过几分不悦，语气沉了下来：“父母得嫡孙满心欢喜，自然阖家庆贺。你安分守己便是，属于你二房的分毫不会少，切莫心生妄念、无事生非。”

被一语戳破心思，李文秀也不再伪装，压不住满心郁结，低声怨道：“夫君忘了？当年你外放汉阳府前，公爹婆母便处处偏心长房。如今大房得了嫡子，往后这份偏心，怕是更没了边际！”

徐承怀素来知晓她心性狭隘、爱生是非，早已懒得动气，直言训诫：“休得满口胡言，全无官妇的气度！你若是整日闲思杂念，不如好生管教徐珂。他年已八岁，依旧顽劣难束，冯先生早已数次上门告状，你全然不曾约束。”