八月初，二夫人李文秀带着三子一女千里归京，总算抵达忠勇伯府，一路水陆奔波，满身风尘。

寿宁堂正厅之内，老伯爷与王老太太端坐上位，右侧依次落座长媳沈丽君、三夫人姚姝，各房孙辈齐齐立在二人身后。李文秀领着儿女跪在蒲团上，恭恭敬敬行拜见大礼。

待礼毕，王老太太忙命丫鬟上前搀扶，又唤四个孩子近前细细端详，望着一排孙辈，脸上满是笑意。

她伸手拉住十岁的徐琛，少年身形清挺，眉目温润修长，自带书卷斯文，下颌仍存几分孩童圆润；一旁七岁的徐珂身着藏青棉袍，眼珠滴溜溜乱转，一眼便知是顽皮性子，自襁褓时便随父外放，今日才得回府相见。

老伯爷则牵住从未谋面、年仅四岁的徐珲，孩童身子圆软，花绣锦袄衬着鼓鼓的婴儿肥，娇憨可爱。末位是三岁的小孙女徐云棠，生得玲珑软嫩，步履蹒跚，性情安静黏人，怯生生惹人怜爱。老太太各赐三位孙儿玉佩、小孙女玉坠。

李文秀身后侍立着二老爷的两位妾室羊姨娘、吕姨娘，二人依次上前见礼，老太太也各赏绣囊荷包。

李文秀领着一众子女上前，向长嫂沈丽君行礼拜见。沈丽君连忙命贴身丫鬟取来绣囊荷包，分赏诸位侄儿女。礼毕，李文秀于左侧座椅落座。

四个孩子又转去拜见三夫人姚姝，姚姝亦各赏荷包。随后上前向二嫂李文秀见礼。

众人落座完毕，王老太太便让人传大房、三房的孙辈入内相见。

十二岁的徐云初身姿纤秀、眉眼温雅，一举一动端庄守礼；身侧七岁徐云瑶穿着绣花小袄，脸颊带着婴儿肥，安静温顺。其后是五岁敏感怯生的徐璐，还有体弱黏人的三岁徐琅。三房几个孩子紧随在后：六岁嫡子徐珞、三岁嫡女徐云溪，庶女徐云岚五岁、庶子徐瑜四岁，齐齐站定，预备行礼。

徐云初领着两房弟妹一同向李文秀屈膝请安，柔声体恤：“二婶一路长途奔波，看着清瘦许多，定然劳累万分。”

李文秀见她小小年纪说话周全贴心，心中欢喜，当即褪下腕间玉镯相赠。徐云初先看向祖母请示，得王老太太点头，才恭敬收下，二夫人依次让丫鬟赏下荷包。

云瑶乖巧清甜的道：“祖父祖母早得知婶娘要回京，早已派人清扫打理存德院，添置诸多器物，琛哥儿的知章轩也全部翻新修整好了。”

李文秀听闻，心底暗自得意，料想公婆这般厚待二房，皆是因夫君即将调回翰林院。她面上满是感激，对着二老温声道谢：“劳烦爹娘费心操劳，时时挂念我们二房，儿媳心中万分愧疚，离家数载，没能在膝前尽孝。”

老伯爷与王老太太只是淡淡颔首。一旁徐云初暗自思索，二婶话说得动听，却始终安坐椅上不起身拜谢，未免失礼，枉费祖父母这般费心筹备。

王老太太见一众孙辈都已见过礼，便吩咐李文秀领着子女与两位姨娘退下歇息，又早提前吩咐妥当二人居所：羊姨娘携徐云棠安置芳蕙轩，吕姨娘居于柔芬偏榭。老太太转头又嘱咐管家，晚间备下宴席，专为二房一行人接风洗尘。

次日卯时未到，寿宁堂正厅已然收拾妥当，王老太太端坐上位，三房儿媳按次序分坐两侧。老太太一声吩咐，丫鬟们立刻奉茶上来。

刘嬷嬷亲手端一盏泡好的太姥山绿雪芽递到李文秀手中，面带笑意道：“这是老太太特意吩咐老奴烹煮的，记着二夫人从前素来偏爱此茶。”

李文秀连忙起身道谢：“劳母亲还时时记挂儿媳的喜好，实在叫儿媳心中过意不去。”

老太太微微颔首，温声问道：“时隔多年在外，不知你的口味可有变？若是不合心意，我便叫刘嬷嬷重新换过。”

李文秀忙回话：“不必折腾，儿媳在外数年也常念这口白茶，早已喝惯了。”

一旁三夫人姚姝笑着插口：“母亲心细，连咱们各自喜好都分得清清楚楚，这般疼惜儿媳。”

老太太闻言，含笑打趣她：“你大嫂平素偏爱顾渚紫笋，二媳妇独爱绿雪芽，这两样皆是府中常备，倒不费事。唯独你心心念念的莲花茶最为繁琐，每到盛夏，府里丫鬟都要为你忙上大半日。”