肖卫国的哥嫂揣着一肚子怨气回到了村里。

两人进城一趟，半点便宜没占到，反倒被肖卫国不留情面的怼了回去。

来时满心算计，回村时又两手空空，脸面更是在城里丢尽了。

夫妻俩越走心里越窝火。

一踏进村子，村口那些在树下乘凉的妇人开始叽叽喳喳。

两人平时都绕开那里，今天可是不特意从这过。

王翠花红着眼睛，一副受尽委屈的样子，拿手抹着不存在的眼泪。

村里人最是爱听家长里短的新鲜事，见状立马围了上来。

“这不是卫国他哥嫂吗？进城看弟弟回来了？怎么一脸不高兴的样子？”有人主动问道。

这话恰好戳中了王翠花的心思，她当即长长叹了一口气，声音拖得又沉又委屈，故意让周围所有人都听得清清楚楚：“看什么亲啊，算是我们自作多情，白费了一片苦心！如今卫国出息了，成了城里人，哪里还认得我们这些乡下穷亲戚！”

一旁的肖卫民也耷拉着脸，闷声抽烟，一副老实受气的样子，愈发衬得肖卫国不近人情。

众人闻言瞬间来了兴致，纷纷追问缘由。

王翠花见状，立马打开了话匣子，添油加醋地把城里的事颠倒是非说了一遍。

绝口不提他们上门的算计，只一味地抹黑。

他们得不到肖卫国的帮扶，讨不到半点好处，那就彻底毁了他在老家的名声。

哪怕他身在城里风光无限，也要让他在祖宗故土里，永远落个忘本不义的坏名声，让赵晚棠永远背着刻薄自私的黑锅。

————

乡下村里流言蜚语漫天飞、唾沫星子翻涌的同一时刻，城里的家属小院，安静得落针可闻，满是温软烟火气。

午后阳光不燥，暖融融地裹着一方小小的院落。

没有村里的闲言碎语，没有步步紧逼的算计，只有平平淡淡的安稳日子，温柔得能化开人心底所有的烦躁。

前几日肖卫国哥嫂上门闹腾留下的阴霾，早已被这几日的温柔日常扫得干干净净。

赵晚棠搬了一张竹椅坐在屋檐下，手里慢悠悠择着傍晚要吃的青菜。

她穿一件干净的浅蓝碎花薄褂子，长发简单挽在脑后，露出纤细白皙的脖颈。

阳光落在她低垂的眼睫上，投出浅浅的阴影，眉眼温顺又恬静。

小院被她打理得格外清爽干净，墙角种着的豆角和黄瓜早已成熟，丝瓜也顺着墙根爬了整面墙，地面扫得一尘不染，晾晒的干净衣物随风轻轻晃着，处处都是踏实过日子的模样。

肖卫国今天出车回来得早，换下了身上规整的工装，穿了件简单的白粗布背心，袖口挽到手肘，露出结实利落的小臂。

他刚拎着水桶浇完院里的菜地，手上沾着浅浅的水汽，身上带着外面阳光晒过的暖意，褪去了在外待人的沉稳疏离，只剩在家的松弛温柔。

他放下水桶，脚步放得极轻，怕惊扰了安静择菜的姑娘。

走到赵晚棠身侧站定，垂眸看着她认真的模样，眼底盛满化不开的温柔。

经历过上一次哥嫂上门的无理纠缠，他心里最清楚，自己在外奔波劳碌，拼尽全力扎根城里，所求的从来不是什么风光体面，不过就是眼前这一方小院、身边这一个人，这份安稳温暖的烟火日子。

“累不累？”肖卫国的声音低沉温和，带着独有的踏实感，轻轻落在风里。

赵晚棠头也没抬，指尖利落摘去青菜的黄叶，唇角弯着浅浅的笑意：“不累，坐着晒太阳呢，舒服得很。”

她抬起头看向他，阳光落在她清澈的眼眸里，亮晶晶的：“今天回来得早，路上顺利吗？”

“顺利，今天路况稳，没耽误功夫。”肖卫国顺势在她身旁的矮凳上坐下，身姿放松，彻底卸下了工作时的紧绷。

他目光细细落在她脸上，想起前几日哥嫂上门肆意刁难、处处挑刺，还逼着她受委屈的模样，心里依旧藏着几分愧疚。

肖卫国伸手，轻轻拂开她脸颊旁垂落的一缕碎发，指尖带着微凉的温度，动作温柔又珍重。

“前几天，让你受委屈了。”他低声开口，语气带着认真的歉意。

这几日他一直想好好跟她说句抱歉，只是那日风波过后，赵晚棠懂事地不曾抱怨一句，依旧好好过日子、打理家事，反倒让他愈发心疼。

赵晚棠闻言停下手里的动作，抬眸看向他，轻轻摇了摇头，眼底澄澈温柔，没有半分怨怼。

“都过去了，还提它做什么。”

她从来都分得清清楚楚，蛮横不讲理的是他的哥嫂，从来不是肖卫国本人。

那日他始终站在她身前，护着她、向着她，寸步不让地替她撑腰，早已抵过所有委屈。

“日子是我们两个人过的，只要你心里明白我、护着我，旁人如何，我都不在意。”

简简单单一句话，落在肖卫国心底，滚烫又熨帖。

他沉默片刻，伸手轻轻握住她微凉的小手。

她的手纤细柔软，常年打理家事，带着一点薄茧，却干净温暖。

他的手掌宽大厚实，牢牢裹住她的手，稳稳当当，给人十足的安全感。

“以后不会了。”肖卫国看着她的眼睛，字字郑重，“我不会再让他们上门闹你，更不会让你再受半点委屈。咱们的小家，谁也破坏不了。”

他早已想得透彻。

手足亲情从不是单方面的索取和捆绑，若是亲情只剩算计和拖累，那他宁愿守住自己的小家，守好眼前的良人。

赵晚棠看着他眼底的坚定，心里软软的，暖意一点点漫遍四肢百骸。

她轻轻“嗯”了一声，反手也轻轻握住他的掌心。