薛钢含糊地应着，速度却丝毫未减，直到桌上的菜肴风卷残云般下去大半，他才满足地放下碗筷，长长舒了口气，脸上是前所未有的放松和满足。

“妈，我打算晚上就坐火车去趟京城。想尽快把那边玉石合作的事情敲定落实下来。您这段时间就别往我这儿跑了，路远，雪天路滑。”

母亲看着他眼中那簇重新燃起的希望，心里纵然有千般担忧、万般不舍，也绝不会说一个“不”字。她用力地点点头，脸上挤出笑容：“好，好，你去忙你的正事！妈不来，不来添乱。你自己在外面，千万要小心，吃好睡好……”千言万语的嘱咐，最终都化作了最朴实的叮咛。

送母亲到楼下，看着她略显佝偻却努力挺直的背影消失在巷口，薛钢心中五味杂陈。他回到屋里，点开购票网站，购买了一张晚上十点开往京城的硬卧车票。他需要尽快鉴定那些宝石的价值，需要寻找买家，需要为龟兹城换来救命的粮食。拍卖行？虽然周期长，但似乎是目前最稳妥的选择了。

然而，就在他收拾行装，准备出发去火车站时，门锁再次被转动。薛钢诧异地看着去而复返的母亲，她微微喘着气，额上带着细汗，显然是匆匆赶回来的。更让薛钢心头巨震的是，母亲颤抖的手里，紧紧攥着一个用旧手帕仔细包裹着的小包。

“儿子……”母亲走到他面前，不由分说地将那小包塞进薛钢手里。薛钢下意识地一捏，那厚实的触感让他瞬间明白了是什么。

“妈！这钱我不能要！”薛钢像被烫到一样，猛地想把手抽回来，声音带着急切，“您快拿回去！您和我爸留着用！”

母亲却死死按住他的手，那双手粗糙却异常有力，带着一种不容置疑的坚决。“拿着！”她的声音不高，却异常坚定，“我和你爸商量过了！家里……家里现在就剩下这一万五千块钱了。你爸说，既然你想好了要走这条路，爸妈帮不上大忙，这点钱，你拿着！出门在外，处处都要用钱，手头宽裕点，心里也踏实！”

薛钢看着母亲眼中那份近乎孤注一掷的信任和支持，再看看手里这沉甸甸的、带着母亲体温的手帕包，只觉得一股滚烫的热流猛地冲上眼眶，鼻尖酸涩得厉害。他张了张嘴，喉咙却像被什么东西死死堵住，一个字也说不出来。

“这边你啥也不用担心！”母亲努力让自己的声音听起来轻松些，“我和你爸身体都硬朗着呢！吃得好，睡得好！你在外面，只管放手去做你想做的事！但是！”她加重了语气，眼神里是化不开的担忧，“一定要多长个心眼，别太实诚，该吃吃，该喝喝，别委屈了自己，啊？”

母亲说完，仿佛生怕自己再多待一秒，儿子就会把钱包硬塞回来，或者自己会忍不住掉眼泪，她匆匆拍了拍薛钢的胳膊，说了句“路上小心，到了给家里打个电话”，便转身快步离开了，留下一个故作坚强却难掩疲惫的背影。

房门关上，屋里瞬间陷入一片死寂。