薛钢只得顺着说，“这……这些我先拿回去问问价值！能买多少算多少。”

郭昕沉默片刻缓缓点头，“既如此……便依你。你还需要什么？”

“一个独立的院子，安静，不能被打扰。时间上……我尽快，但不确定。”

“张灵，腾出都护府后院，一应所需，尽量满足薛小兄弟。”声音带着不容置疑的权威，

看着薛钢等人离开，房门关上，隔绝了外门的声音。

张灵一步上前，“大将军！您……您怎能如此轻信于他？！此人来历不明，言行诡异！那些宝石，是库中压箱底的宝贝！是弟兄们用命换来的，是城破后留给后人的一点念想！您就这样让他带走了？万一他……一去不返？！我们岂不是人财两空，雪上加霜？！”

郭昕没有立刻回答。他艰难地挪动身体，目光投向窗外。残阳如血，染红了龟兹斑驳的城墙和连绵敌营。

郭昕的声音飘忽遥远，“张灵啊……你随老夫，在这安西绝域……多少年了？”

张灵一怔，肃然挺背：“自天宝末年，大将军临危受命入安西，至今……整整四十二年了！”四十二年，出口便觉心悸。

“四十二年……”郭昕喃喃，干裂的嘴唇翕动，浑浊的眼中倒映着血色残阳与安西的辉煌凋零。“想当年，老夫初至，安西都护府下辖军镇州县五十余座，烽燧相望，驼铃不绝！东西万里，南北数千里，西抵波斯，南控吐蕃，万邦来朝！何等气象！”

声音陡然拔高，随即跌落更深，“可如今……你看看这龟兹城！除了这四面透风的墙，和城中……仅存的三千余白发老卒！竟连让这些追随一生、埋骨于此的老兄弟们……吃一顿饱饭都做不到了！让他们饿着肚子，用残躯挡吐蕃刀剑！我郭昕……愧对陛下！愧对朝廷！更愧对……愧对这些随我血战到老，埋骨黄沙的袍泽啊！” 两行浑浊老泪，无声滑落。

“大将军！非您之过！是朝廷……”张灵早已泪流满面，扑通跪倒床前。他深知眼前老人如何用尽心血，在孤立无援中支撑大唐西域最后的旗帜。消失的城池，战死的兄弟，皆是刻在老人心头的刀痕。

郭昕颤抖地伸手，冰冷无力的手按在张灵肩头。“那小子……虽来历蹊跷，行事古怪，但千钧一发之际救了老夫性命，是实情。若为细作，大可袖手旁观或补刀。他能潜入孤城，或许……真有莫测之能，有法子出去。” 他望向宝石消失处，眼神空洞。

“若他真的一去不返……”郭昕嘴角带着释然与无奈，“那些石头，便算酬他救命之恩吧。城破之日，终归吐蕃囊中……与其资敌，不如……予他一线生机。”

他顿了顿，枯槁的脸上猛地迸发出骇人的决绝，“可若他……若他真能带回救命的粮食！哪怕只他承诺一半！那他就是龟兹满城军民的活命菩萨！是这三千白发老卒的再生父母！是我郭昕和所有安西军的大恩人！”

“届时，纵然粉身碎骨，老夫也要护他周全！纵是拼尽这城中最后一人、最后一滴血，也要保他毫发无伤！”