第760章 练兵

天还没亮透，帐外有人隔着帘子递话进来，说先前派进山的那个人回来了。陆展元叫人把灯拨亮些，让他进帐回话。灯一亮，帐里的影子全跟着动了一下。

进来的人个不高。一双鞋底磨得薄，靴帮上糊着一层山里的黄泥。走到案前站定，先报了名字：温五。

“探清了么”陆展元先问这一句。问得直。

他从怀里掏出一张炭条画的纸，在案上摊平，一桩一桩往下报：山根底下那道口子摸到了；进山的路见着两条；大股聚在山里一处；再往里，他没有走。为什么没走？

纸上空着好几处。陆展元把纸拿到灯下，一处一处看过去。

“这几处空着的，是什么？”

温五道：“没走到的地方，不敢照猜的填。先空在那里，回来也好认。”

他又问了两句：山脚底下有没有人家，路口有没有人看着。

温五道：“山脚有零散几户，白天有烟火，夜里不见灯。路口像是有人坐过，地上还留着脚印；我没敢搭话，绕了开去——这一笔另记在纸角上，注明是听来的。”

温五说话的时候，两只手一直垂在身侧，指头上也糊着泥；说到没走到的地方，声音就低下去半分，说完了才抬眼看人。

帐里，李长胜、周顺、石锁都在。陆展元把话挑明：“新营编起来没几日。拉出去顶不顶得住，我心里没有底——光在营里操练，操不出打仗来。”

李长胜报新营的底：“人凑齐了，队也分了，操练照旧在走。可多半是刚放下锄头镰刀的，没见过阵仗。真站到阵前，一乱就不知道往哪儿看。”

周顺接了一句：“属下在密县那一个月，也是先遣散后收编；编完了往校场上一站，看着都齐整，可真拉出去打，这一营还是头一回——头一回了顶得住，往后才敢用；头一回顶不住，这一营就废了。”

陆展元定下一条：“不必等垛子寨。先从近处小的下手——打一仗，让新营见一见血；往后打大的，才不慌。”

“大人，这一仗算谁的功？”石锁问，“要不要往上报？”问得小心。

“先把仗打了。”陆展元道，“报不报后议，册子先记着。”

他又说，这一仗不必惊动四县，也不用等许州那两路。一队人就够——打的是小股，练的是人。

石锁把册子翻到新营那一页：“花名点过的记了一半，还有几处没核完。我都在本子边上做了记号，隔一日能补上。一个也赖不掉——赖掉一个，将来就是一桩事。”

陆展元把刘三带回来的那八张画取来，按方位抽，抽出郑县那一张，铺在案心，拿指节压住两个角。

三股的底子他一句一句过：白沙那一股已经破了，如今空着；一股在中牟县边上；还有一股，散着种地。

他拿指头点在圈上：“中牟这一股没有窝，跟着粮走，哪里粮多往哪里去。春上还抢过朝廷的兵粮。头家姓周，原先是个赶脚的。”

散的那一股他也没漏：“三十来个，有活种地，没活出去抢一趟。头家早先卖过私盐，走的是南边的路。”

两股并在一处看，各有各的难处。挑哪一股？散的那一股半民半匪，地里分不清谁是种地的，动它容易伤着百姓。中牟那一股是游的，行踪不定；可它专跟粮道——粮道是死的，它总得回来。

陆展元想了一阵，把指头往回一收——收得干脆：“就挑中牟那一路。”

八张画里，陈州那半张仍旧收在册子下头。没有动它，也没有跟帐里人提起。压着。

他想起上回在镇上问出来的那几笔：须水的牌价一日要改两回，北边西边不太平，抢粮的事一桩接一桩。

把贺七叫来。贺七是本地猎户出身，镇上买卖门面熟——谁家收粮、谁家粜米，他进门问一句就有人答。

“你去镇上走一趟。”陆展元道，“米行的牌价、粜米的价、哪几家仓门开着、哪几家关着，一样一样问回来。只问买卖，旁的话不要说。”

“要不要顺路打听西边道上的人？”贺七问得小心。

“镇上的买卖你问，道上的事另有人去探。”陆展元道，“两桩不要混在一处。”

贺七应了一声，退了出去。出门的时候帘子落得很轻。

定下了练手这一仗，还得先把那一股摸清。陆展元叫石锁另点一个探子，专门去跟那一股。

石锁把规矩说了一遍，仍是旧例：只看，只记；亲眼见着的才画，耳朵听来的另标一笔；探不着的地方，写“待探”两个字。说完了问一句：“记下了？”石锁又问了一遍。

“那一股跟粮走，你跟的是粮道，不是人。”陆展元一桩一桩交代下去，“几时动、在哪儿歇、抢不抢粮车、有没有窝，一样一样记。记不下，就先搁着。”

那探子道：“是！只看，只记，一笔不添。”

石锁取来炭条纸与干粮一并备下，送他出了帐；站在帐门口看他走远，才回身。

后半晌，陆展元到营里走了一趟，站在场边看新营操练。

队站得不算齐，报数有前有后。报得也乱。教的人嗓子已经喊哑了，还在喊；走到一个兵跟前，伸手把那人肩头扳正，又退回去接着喊。

场上尘土扬起来，落在兵士肩头，灰白的一层。有个兵把刀拿反了手，教的人过去，把他的手翻过来，又在他手腕上拍了两下。

陆展元看了一阵，回头道：“练得对。可这样的队真到了阵上，一阵就散。得拉出去练手——不练，站到明年还是这样。”