十月初，府中各院的日常用度按例开始核发。

这是皇府后宅每月一次的例行事务，各院将上一月的采买支出整理成册，交由账房统一核对，再报至景安苑由皇夫姜知予过目签批。

姜知予管事多年，向来奉行各院自理采买、按月核销的规矩，既给了后宅诸位夫侍一定的自主权，也借这本账册掌握着每个人手头进出的分寸。

陆之谦第一次拿到清和院的采买账册时，是在十月初三的傍晚。

砚安从账房回来，手里捧着一本新装订的蓝皮册子，面上带着第一次经手这类事务的谨慎：主子，这是咱们院上个月的采买账册，账房那边让您过目签押。

陆之谦正在窗下翻看《边塞风物志》，闻言放下书接过账册，随手翻开了第一页。

他前几日批阅那卷水利旧档时，习惯了逐条核对数据，对数字的敏感度比寻常人略高一些。

因此当他翻到粮油柴炭那一栏时，很快就注意到了一处不太对劲的地方。

账册上的最近日期写着精米三十斤，每斤八文，可七天前的记录却是精米二十斤，每斤七文。

同一家米铺，同一个采买渠道，半个月之内单价涨了一文。

可近期国内无大患，京都无大灾，按理说米价是不会无缘无故突然提升的。

他合上账册，没有立刻说什么。

砚安还站在旁边等着他签押，见他搁下笔便问了一句：主子，有什么不对吗？

没什么。陆之谦重新翻开账册，把目光从那一行数字上移开，我晚些再看，你先放着。

砚安应了一声便退了出去。

陆之谦在窗边坐了许久，重新把那本账册从头到尾翻了一遍。

根据他的认知经验，大户府第采买，素来有批发与零售之别。

街市商贩、府内采买、官府时估，衡器偶有出入，本就是最容易动手脚的缝隙。

古代衡制繁杂，市井零售用市斤，皇府大宗采买另有库秤，两者之间本就存在些许差额，寻常人若不细细推算，极难察觉其中猫腻。

陆之谦唤来常平，问道：“你可知府内粮油柴炭的价格？”

常平摇摇头：“奴才每日只负责去往大厨房、库房领取分配到手的物资，手上并不掌管账目，只管点验实物，对于具体物价并不清楚。”

常平顿了顿又补充道：“每回东西领回来，分量看着倒是并无短缺。”

陆之谦点点头，吩咐道：“常平，你这几天想办法打听府库真实的库秤折算，还有米面油料的批发实价，我有用。”

常平好像意识到什么，郑重答“是”。

一连三日，常平往返库房、大厨房各处，多方打听核实，把一条条实价、衡制差异尽数誊写清楚，交到陆之谦案头。

陆之谦便拿着原始账册，与常平抄录的实录两两比对，发现果然有猫腻。

那卷账册所列的粮油柴炭等采买开支，与他所知的库秤价格之间有一道微妙的缝隙，超出实价约莫两成，像是按照零售价报的。

他指着册页上某一行数字对常平说：这里，标的是精米三十斤，每斤八文。但府里的库秤采购价是七文，这是第一个差别。

常平凑过来看了看，挠了挠后脑勺：主子，这差一文，不是啥大事吧？

单看一处不是大事。但你再看这页。陆之谦翻过一页，指着一处油品的记录，这里的油按重量折算后的单价，比正常价高出了将近三成。府库统一调拨的油，价格不可能在半个月内波动这么多次。

常平的目光在那两处数字之间来回移了几遍，惊疑道：主子，这是有人在账上做了手脚？

贪墨之罪无论数额大小，都是一件触碰规矩底线的重罪。”

陆之谦放下手中的笔，把账册合上搁在案角，声音不高不低。

“府中公帑物资，一分一厘皆属皇府，并非个人可以私取。倘若这份假账簿落到殿下手中，罪名一旦坐实，不止我身败名裂，连清和院上下都要连带获罪。幕后之人正是看准了这一点，才刻意钻度量衡的空子来篡改账目。