朱砂在白纸上洇开一团暗红，像是一道尚未干透的伤口。

云澈随手将折断的笔杆扔进字纸篓，发出“喀哒”一声脆响。他没去看那名跪在门口、体如筛糠的侍卫，而是转头看向影壁后的阴影。

“地宫祭坛？”他声音不大，却带着一股让人脊背发凉的黏稠感，“那地方，常年见不到光吧。”

那名侍卫把头埋得极低，额头死死抵在冰冷的石板上：“大将军说，近日龙脉不安，皆因后宫……后宫杀伐之气太重。中宫娘娘作为源氏长女，理应去祭坛禁足祈福，洗涤罪孽。若……若祈福无果，便是娘娘失德，不配再居中宫之位。”

这是囚禁，也是明晃晃的威胁。在瀛洲，废黜一个由大将军亲手送上位的皇后，只需要一个“失德”的借口。

“知道了。”云澈挥了挥袖口，像是在驱赶一只苍蝇，“滚吧。”

侍卫如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。

偏殿的推拉门被人从外面轻轻拉开。源清雪站在廊下，夕阳的余晖落在她那件淡紫色的织锦和服上，边缘被勾勒出一层虚幻的金边。她依旧维持着那副清冷如霜的模样，但紧抿的唇角和那双微微颤抖的手，却出卖了她此刻的心境。

她听到了刚才的一切。

“父亲这是要动手了。”源清雪走进殿内，反手拉上门。

她没有行礼，只是直勾勾地盯着云澈。作为断水境的天才剑士，她的感知比普通人敏锐得多。她能感觉到，紫宸殿议事之后，整个皇宫的空气都变得焦灼起来，那是暴雨将至前的闷热。

“他察觉到你变了，也察觉到我在帮你。”源清雪在云澈对面坐下，脊背挺得笔直，像是随时准备折断的枯木，“地宫祭坛下面连着暗牢，进去了，除非他点头，否则谁也带不走我。”

云澈没有说话，只是拎起桌上的茶壶，倒了两杯早已凉透的残茶。

“刚才在殿上，你太急了。”源清雪接过茶杯，指甲扣在瓷边缘，发出刺耳的刮擦声，“你利用流金砂和龙脉法理逼他让步，确实赢了一筹。但他这种人，一旦发现自己无法掌控局势，就会掀桌子。”

“他已经在掀了。”云澈看着杯中打转的茶叶梗，“用你来祭旗，顺便看看我还有多少底牌。”

源清雪冷笑一声，将杯中的凉茶一饮而尽：“底牌？除了北条家的银子和那个还没露面的忍者，你手里还有什么？你知不知道，一旦我被废，幕府的赤备队就能名正言顺地接管翠云宫。到时候，你连这间偏殿都走不出去。”

她站起身，手已经扶在了腰间的短刀柄上。

“我会去祭坛。”源清雪目光直视窗外，“在那里，至少我能拖住他派来的监视者。你走吧，趁北条美代子的商队还没出城……”

话音未落，一只温热且宽大的手掌覆盖在了她的手背上。

源清雪身体猛地僵住。作为从小被当作杀戮工具培养的剑士，她的身体本能地想要反击，但在触碰到那股温度的一瞬间，某种积压已久的情绪却让她的动作滞后了半秒。

“坐下。”云澈的声音温和，却带着一种不容置疑的力道。

他稍稍用力，将源清雪拉回坐垫。

两人距离极近，近到源清雪能闻到云澈身上淡淡的檀香味，那是大乾王朝皇室特有的熏香。

“在我的家乡，有一句话。”云澈看着她的眼睛，深邃的瞳孔里映着她那张有些慌乱的面孔，“男人如果需要靠女人的牺牲来换取喘息的时间，那这个男人就不配拥有权力。”

源清雪愣住了。在瀛洲的价值观里，女人无论是巫女还是剑士，归根结底都是资源的附属品。她的父亲源赖信将她送进宫时，说的是“去当好源氏的眼睛”；而那些保皇派老臣看她时，眼里只有“妖女”或“筹码”。

从来没有人对她说过，她不该被牺牲。

“那是你那个大乾故梦里的胡话。”源清雪试图抽回手，语气生硬，“现实是，源赖信手里有三万幕府精兵，而你，只有一个名号。”

“名号能杀人，也能救人。”云澈不仅没有放手，反而变本加厉地握紧了她的指尖，“清雪，你信我吗？”

源清雪抿着唇，没有回答。