站在公交站牌前，夜鸮凝神细思，脑海中浮现出原本世界的符文轨迹，又与刚在符箓图鉴中看到的图形一一比对。

他渐渐发现，这个世界的符箓与他所熟知的符文之间，竟如出一辙。这个发现让他心头一松——至少在这个陌生大陆上，他依然能施展那些刻在骨子里的符法。

正沉浸在思绪中，一道瘦小的身影突然从站牌旁窜出，结结实实地撞在他身上。

夜鸮猝不及防，整个人向后仰倒，手中的符纸和材料脱手飞出，散落在车流穿梭的马路上。只听一阵刺耳的轮胎摩擦声，那些珍贵的材料转眼就被碾得面目全非。

夜鸮揉着发痛的后脑勺撑起身，瞥见散落一地的残骸，一股无名火顿时窜上心头。他怒目看向那个撞倒自己的人——竟是个衣衫褴褛、满身污渍的小女孩，此刻正瑟瑟发抖地趴在他的腿边。

“死丫头，看你往哪儿跑！”

一声粗哑的呵斥从不远处传来。夜鸮抬头望去，只见一个拄着木棍的老乞丐正蹒跚走近，破旧的衣襟在风中飘荡，露出一身黝黑的皮肤。

小女孩听到这声音，浑身一颤，慌忙想要爬起逃走。可她才迈出两步，老乞丐手中的木棍就重重敲在她的腿弯处。一声闷响，女孩再次摔倒在地，发出痛苦的呜咽。

老乞丐却毫不留情，木棍如雨点般落下，每一记都带着狠厉的劲道。女孩只能蜷缩成团，用瘦弱的双臂死死护住头颅，像一只受惊的小兽。

“看你还敢跑！明天要是再讨不到钱，看老子怎么收拾你！”

周围的行人渐渐聚拢，指指点点的议论声让老乞丐神色微变。他悻悻地扔下木棍，朝女孩身上啐了一口，转身就要离开。围观人群被他身上的酸臭气味熏得纷纷退避，让出一条通路。

“你就打算这么走了？”

夜鸮强忍着疼痛站起身，目光先是在地上那个仍在发抖的小小身影上停留片刻，随即转向老乞丐的背影。

“怎么？”老乞丐扭过头，浑浊的眼睛里闪着凶光，“毛都没长齐的小子，还想管闲事？”

“那孩子是你什么人？”夜鸮皱眉指向地上的女孩。

“我孙女！”老乞丐挺起胸膛，理直气壮地答道。

“正好。”夜鸮冷声说，手指向马路上那些被碾得粉碎的符纸，“她刚才这一撞，毁了我刚买的符纸和材料。既然你是她家人，这笔损失就该由你来赔。”

“不就一堆破纸吗？值几个钱？”老乞丐顺着夜鸮指的方向瞥了一眼，满脸不屑。

“好啊，一共六十二万联邦币。现金，还是刷卡？”

“什么？！”老乞丐的嗓音陡然拔高，像是被踩了尾巴的野猫，“就那么点破纸，你敢开口要六十二万？”

“没错。”夜鸮声音平静，却带着不容置疑的冷硬。

“你！小子，你知不知道自己在跟谁耍横？”

“我管你是谁。赔我的损失，否则别怪我不客气。”

老乞丐恶狠狠地剜了夜鸮一眼，手指猛地指向仍蜷缩在地上的小女孩：“祸是她闯的，要找就找她！跟我没关系！”

“她不是你孙女吗？”

“路边随手捡的赔钱货罢了！”老乞丐撂下这句冰冷的话，再不敢停留，扭头就朝着远处街角踉跄跑去，生怕慢一步，真被这不好惹的少年缠上。

直到那肮脏的背影消失在视野尽头，夜鸮才暗暗松了口气。他转向地上的小身影，尝试着开口：“丫头，还活着吗？没死就过来扶我一把。”

连唤两声，那团小小的身影依旧毫无动静。夜鸮只得凝神调动精神力，隔空将落在女孩身旁的木棍摄入手中，拄着它，一瘸一拐地挪到女孩身边。

他用木棍轻轻捅了捅女孩的肩膀，心下顿时一沉——她的呼吸微弱得几乎察觉不到。

夜鸮眉头紧锁，毫不犹豫地并指连点，两道翠绿色的生机符纹瞬间打入女孩体内。然而，符光刚触及女孩的身体，竟如同水滴入海，瞬间消散无踪。

这一幕让夜鸮头皮一阵发麻。他再不迟疑，俯身伸手想去拎起女孩。

就在他的手指触碰到那破烂衣料的刹那，一股阴寒、诡异的力量如同毒蛇般骤然顺着手臂窜入他体内，疯狂冲撞！

“果然是它！”

夜鸮心中警铃大作。就是这股诡异的力量，刚才让他浑身脱力，难以站起！

强忍着不适，操控体内符文将这股诡异的力量压制下去。随后来到小女孩身边，一把将小女孩拎起，转身朝着老乞丐逃跑的方向追去。他必须弄清楚，这股绝不该出现在一个普通小女孩身上的诡异力量，究竟是什么时候降临在她身上的。。

沿着肮脏狭窄的巷弄没走多远，一片混乱破败的区域便映入眼帘——白石城最为声名狼藉的“销金窟”。

这里本是城西一片用于安置流民的荒地，随着岁月变迁，无数流民、乞丐在此扎根，竟悄然凝聚成一股顽强的黑暗势力。政府曾数次意图收回土地，却都在谈判中无功而返。后来，政府派出高手试图强行清场，结果那些高手无一例外，皆被折断手脚，丢弃在政府大门前。几次三番之后，当局也只得无奈放弃，任由这片土地在阴影中滋长，成了如今连法律都难以触及的法外之地。

夜鸮刚走到销金窟入口，两只粗壮的手臂就横挡在他面前。

“小子，懂规矩吗？入场费。”一个满脸横肉的保安斜眼看着他。

“多少？”

“一人一万联邦币。”

夜鸮瞥了他们一眼，从怀中掏出一张卡片：“我给你们四万。不过，得向你们打听个人。”

两名保安对视一眼，脸上立刻堆起谄媚的笑容。一人恭敬地接过卡片刷了一下，双手奉还：“公子您尽管问，这一带没有我们不认识的。”

夜鸮将老乞丐的样貌描述了一番。其中一个保安摸着下巴思索片刻，突然一拍大腿：“您说的是拐牙子吧！”

“他在哪？”

“前面路口左拐，有条小巷子，最里面那间破屋子就是他的窝。”

按照保安指的路，夜鸮很快找到了目的地。他站在吱呀作响的木门前，没有立即敲门，而是屏息凝神听着里面的动静。屋内传来一个老头的咒骂声，伴随着物品砸在墙上的碎裂声，显然里面的人正在大发雷霆。

夜鸮本想用精神力探入屋内查看，却突然感到手臂一沉。低头一看，原本奄奄一息的小女孩不知何时已经醒来。在听到屋内的动静后，她瘦小的身体正不受控制地颤抖，眼中写满了恐惧。

“你在门口等着，我进去和拐牙子谈谈。”夜鸮将小女孩轻轻放下，揉了揉她乱蓬蓬的头发。