炭落纸上，只一行。

别争第一，争活着。

写完，张伟又看一遍。没有第二句。没有“灵石我给你”。没有“偷偷跑回来”。没有“等我发达罩你”。

多一个字，都像开空头支票。

支票兑不了，比不写更狠。

他把回信折成小条，泥封用乱葬岗的潮土糊上，拍实。小栓还在睡，嘴角有干饼渣。张伟把泥封塞进孩子贴胸的布袋，又把原信撕成细条。

细条丢进炭火边，一点点烧。灰用脚碾进矿渣缝。

纸会说话。渣不会。

天亮前，他把小栓拍醒：“走。别回头。到草棚把泥封塞进陈九能摸到的地方——干粮袋、破靴、他藏饼的石缝，选他天天摸的。摸不到，等于白跑。”

“若被师兄看见？”

“看见你就哭。”张伟说，“小孩哭，比辩解干净。哭完说捡的。捡的东西，祸小。”

小栓吸吸鼻子：“陈九哥要是问你怎么说的？”

“信里有。”

“就一行？”

“一行够。”张伟把孩子推到石门口，“你再问，我收回铜板。”

孩子捂着胸口跑了。脚步乱，很快没入雾。

张伟关上门，靠着石壁站了一息。

争活着。

这句话他写给陈九，也写给自己。自己若哪天看见机缘就眼红到想硬闯，就拿这五个字抽自己耳光。耳光比洞府阵疼，疼完还能跑。阵疼完，可能没下一句。

他没给自己开课。课长了像先生，先生要负责学生。他负责不起别人的命到那种程度——负责不起，就只扔一块石头：别往坑里跳得比别人快。

石头扔出去了。接不接，是陈九的事。

上午仍去牙口摆摊。

席一铺，就有人来问价。张伟按规矩先抛铜，再谈斤两。卖出两斤止血草，半斤苦叶，外加一小撮晒干的兽筋。灵石渣半点不亮。

邻摊麻脸拿眼瞄他。

不是买草的瞄法。

是收钱时看袖口、看鞋边、看他把碎渣往哪塞的瞄法。

张伟心里“咔”一声。

被盯了。

被盯不奇怪。洗货痕迹，再淡也有味。市老夸过“认账”，夸完就有人把认账听成“有货”。有货的人，眼睛多。

他假装不懂，跟麻脸打招呼：“草要不要？今日贱。”

麻脸笑：“你最近挺安分。安分的人，反而有人问我——阿石那摊，货从哪来的。”

“坟里拔的。”张伟说，“你要问坟主姓名？我去碑上抄给你。”

“油。”麻脸压低声，“问的人不是我。我只是听。听多了，我自己也想问：你膝盖那伤好了没？好了，是不是还能‘掉进矿缝’捡渣？”

张伟卷袖，给看旧疤：“疤在。渣没了。你要疤还是要渣？”

麻脸盯疤三息，哼一声，走了。走时步子慢，像故意让人看见他来过。

张伟把草价又压一成。不赚钱的摊，像没油水的骨头。狗会闻一闻，未必啃。

午后，柳如烟的斗笠在牙口外一晃。她没到摊前，只让跑腿童丢来半张纸：

北口有人问“散修卖火晶碎”。问法像官，不像商。官问，别对。

纸角没署名。不需要。

张伟把纸揉成团，塞进嘴边假装咳嗽，吐进污水沟。污水冲得快。

他收摊提早半个时辰。刀疤在栏边瞥他：“走这么早？心虚？”

“肚饿。”张伟说，“饿了就回去啃饼。饼比你骨骰香。”

“滚。”刀疤骂，“明儿份子钱别忘。忘了，信誉清零，市老那笔‘认账’也给你抹了。”

“不忘。”

回支道的路上，他绕了两道。一道经乱葬岗，一道经干河床。干河床上有新脚印，两双，一深一浅。深的重，浅的像跟着。跟着的人，不是猎户。猎户步子散，这步子齐——齐像练过队列的。

青云外围？还是灰市雇的眼？