正月初十。

未央宫。

偏殿。

清晨。

未央宫后苑一角的角门无声地开了。

刘备穿着一身玄色锦袍，头上没有戴冕，只用一块幅巾束发，乍一看就是个寻常的富家翁。

他牵着吴皇后的手，两人并肩走出宫门，身后只跟了两个无声无息的老内侍，一人提着一只包袱，一人背着一把古琴。

吴皇后被他牵着手，走了几步，忍不住低低地笑了一声。

“陛下，臣妾这辈子还没这么出过宫。”

“朕也是。”

刘备回头看了一眼宫墙，目光里带着一丝像个少年一样的狡黠。

“后日早朝，等咱们已经到了南阳，朕再让人传话回来。”

角门外停着一辆不起眼的青帷马车，没有皇家徽记，车厢外是最普通的样式，里面是豪华的避震设施。

刘备扶着吴皇后上了车，自己撩开车帘，对驾车的老内侍低声道。

“走，先出城，城东十里亭见。”

马车辘辘地转入尚未完全苏醒的长安街巷。

天色还蒙着一层青灰色的薄雾，街边早起的摊贩正在支棚子，谁也没有注意这辆最普通不过的马车从皇宫旁驶过。

……

北营。

拂晓。

刘备并未等到十里亭，他是先来到北营的，或者说，他派的内侍早在天亮前就到了。

北营大帐中，魏延和武猛坐在两厢，面前各摊着一道用火漆封好的手令。

信不长，只有寥寥几行字，落款是刘备的私印。

“卯时末，人集合毕，马衔枚，人无声，出城，与朕会合于霸陵，不得声张。”

魏延把信反反复复看了三遍，末了抬起头问传令内侍。

“就这一行？也不说去哪儿？”

传令内侍躬着身：“将军到了就知道了。”

魏延一拍大腿：“得嘞，打了半辈子仗，头一回连去哪儿都不知！”

他利落地站起身，披上铁甲，整条营帐好像都被他带起了一阵风。

另一边，武猛已经集合了队伍。

百名破军营老兵，百名玄甲军精锐，外加百名强弩营射手。

皆是大汉最精锐的悍卒，除了甲胄和兵刃之外，每人只带了三天干粮和一个水囊，没带辎重车，没带帐篷，完全是轻装奔袭的配置。

武猛牵着马，一边系紧马肚带一边咧嘴笑。

“我大哥还在长安城睡觉呢，咱们倒先出门，回头他准得埋怨我。”

魏延走过来拍了拍他的肩：“陛下最大，少傅大人那么精明肯定知道怎么回事。”

武猛嘿嘿一笑，翻身上马：“也是，我兄长那么聪明，我不说他肯定也知道！”

卯时末。

北营大门无声打开。

一支三百人的队伍出发，玄甲军在前，破军营居中，强弩营殿后，人皆配双马，马队皆衔枚，脚步轻快。

队伍出了北营，并未走正北的大路，而是绕到城东，沿着灞水边的旧道向东南方向行去。

……

等到灞桥以东，天色渐明

黄忠来得比所有人都早。

他昨夜就被一封信约到了灞桥东边的一座废亭里。

信上同样是那方私印，几句话：“老将军与家人且歇一夜，明晨朕亲送尔回南阳，勿告旁人。”

黄忠驾着马车刚出驿站，便听到马蹄声，回头偷一看刘备的马车和那支精锐队伍从晨曦中走来。

刘备从车上跳下来，衣襟上带着清晨的露水，走到黄忠面前，笑道。

“老将军，起得比朕还早。”

黄忠拄着刀站起来，看了一眼刘备身后那支沉默的队伍，又看了一眼刘备那身轻便打扮，皱眉道。

“陛下，你这样出城，连个仪仗也不带，朝中若是有人问起——”

“所以朕把魏延和季桓都带出来了，这里三百人，抵得上三千人的阵仗。”

“臣不是这个意思。”

黄忠认真的想了一下又说道，“陛下好歹是一国之君，万一明日长安城中有人来问臣，臣该怎么说？”

刘备望着东方渐渐泛白的天际，马车里吴皇后掀开一角车帘，晨光在她脸庞上镀了一层柔和的金色。

刘备望着她，笑了，那笑容放松得像一个普通的中年人在年关里偷了两天闲。

“子和发现季桓不在，自然知道朕出门了，他要是连这点脑子都没有，这怎么坐镇这尚书台。”

黄忠一时不知如何反驳，摇了摇头，也笑了，把那口环首大刀拄在身前。

“行，陛下心里有数便好。”

……