北京，六月初一，清晨。

陈远在书房里翻开日记本，在新的一页上写下了六月的第一个日期。入夏之后天亮得早，卯时刚过院子里已经洒满了日光，从窗格里透进来，在桌面上铺开一片明亮的暖色。他把日记本合上放回抽屉里，然后从桌角拿起那本旧册子，翻到内页看了一眼那行抄录的地名和商社名称，又合上放回原处。这本册子已经在桌角放了将近两个月，封皮上的折痕比刚拿到时更深了一些，纸页边缘也略微发黄了，但上面的字迹仍然清晰可辨。

上午他在试验处处理了几份关于夏季预算的文书，把需要签字的页面签好放在桌角，然后靠着椅背坐了一会儿。窗外院子里的那排灌木在正午的阳光下显得有些蔫，叶片微微卷曲着，减少了水分的蒸腾。院子里铺着青砖的地面被晒得发白，砖缝里的草芽比春末时稀疏了一些，像是被烈日晒退了一部分。他看了一会儿窗外的景象，然后收回目光，继续处理手头的公文。

午后冯墨送来了一份关于北洋水师近期调动情况的简报。简报中提到“靖远”舰管带的调换已经完成，新管带是从“定远”舰调来的，此人之前曾在英国学习过海军操典和编队战术，是北洋水师中少数受过系统训练的中层军官之一。陈远看完这则消息，把它放在桌面上，想到了薛超前两次操演中对“靖远”舰的观察记录——转向迟缓、编队落后、操作生疏。北洋水师内部这次人事调整的幅度不算小，从主力舰上调一名受过系统训练的军官去替换“靖远”的管带，说明他们确实把这艘船的表现当成了一个需要解决的问题。他在心里把这件事记了下来，没有做任何批注，只是把它归入到北洋水师内部管理的范畴里。

傍晚回到府中时，灵汐格格在花厅里等着他。她今天没有带来新的消息，只是在灯下和他一起吃了晚饭。饭后她收好碗碟，在桌角放了一杯温茶，然后在他对面坐下来，拿起那本旧书册翻看。陈远在灯下坐了一会儿，把今天收到的消息在脑子里过了一遍——军机处的调查暂时没有新的进展，北洋水师在调整人员，薛超在旅顺按部就班地巡缉。目前各条线都处在一个相对平稳的状态中，没有新的紧急事项需要处理。

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旅顺口，六月初二，清晨。

薛超在码头上收到了北洋水师衙门发来的下月操演通知。他翻开看了看编队方案，注意到“靖远”舰的位置被调整到了主力编队的后排，不再像上次那样夹在两艘大舰之间。方案还附了一句说明：“靖远舰新任管带到任后，将逐步调整编队位置。”他合上通知，在册子上记了一笔，然后把纸折好放回桌角。

上午他带着赵小七把新船又检查了一遍——蒸汽机的压力表和冷却系统正常，煤舱里储满了煤，淡水舱加到了八分满。他蹲在机舱口看了看主轴连接处的飞轮转动情况，确认没有异常响声和卡顿，然后站起来拍了拍手上的灰。赵小七在旁边递过来一块抹布，他接过来擦了擦手，然后沿着舷梯走回甲板上。远处的海面上有几艘渔船正在缓慢移动着，船影在晨光中清晰可辨。他看了一会儿那些渔船，然后转身走回营房，在桌前坐下来，把下个月的巡缉计划重新排了一遍。

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湖南，六月初三，清晨。