“也行，”钱小玉附和他：“找个中原的有钱人，家财万贯，最好还有些势力，后来发现他是高门大户的私生子，将我夫妇二人接回家时一道洗清咱身上冤屈，顺带将窦家案子一并结了……不过照这样说，这人至少得是个三品官员往上啊，王爷还是皇子，不会是皇上吧？陛下今年贵庚？”

“你可真敢想……”

冬夜的寒风在热闹絮语中也不觉得冷了，父女两个的说话声在漆黑河面上回荡，连带着船上那盏小小的黄灯也变得温暖起来。

就在这时，“喀吱——”

水面传来一声轻微脆响，很快被淹没在笑声里，二人没有察觉。

钱有富感到自己脚下的鞋子有些润湿，抬头提醒：“玉儿，你划稳点，这船都歪了，水老往里钻。”

“哪有？”钱小玉疑惑：“是你感觉错了吧？”

“是吗？”钱有富低头，没等他反应，小舟犹如陡然轧上一尊重物，猛地往下一沉，半个船身一下子倾斜歪倒，若非二人眼疾手快一把扶住船身，早已翻了船。

“怎么回事？”

钱小玉大惊失色，猝不及防下手中船桨一个不稳，咕噜噜顺着小舟滚入河水。

渔灯已经被翻进来的河水浇熄，银色月光下，船底之处，清晰地出现一道裂痕。还有一块发黄的凝固之物。

钱有富扒着歪倒在一边的船舷，定睛一看，脸色登时发白，“玉儿，你来看，这好像是……鱼鳔胶？”

钱小玉扭头：“鱼鳔胶？”

一瞬间，恐惧自心底油然而生。

鱼鳔胶是鱼鳔制成的胶，这船是江源吩咐找来的，绝无可能先前不检查，且这道裂口整齐，一看就是人为划开。

心念闪动间，她突然明白过来。

“上当了！船是漏的！”

船已被人动过手脚，却用鱼鳔胶掩饰，只待他们离开天河县进入大河，鱼鳔胶就会脱落，而今十月水凉，一旦长时间落水，他们根本活不了！

仿佛为了映衬她所想，下一刻，漂浮的小舟终于承托不了两个人的重量，往下一沉，如一方倒扣的木盖，将两个人重重吞没。

钱小玉眼前一黑，冰凉水流从四面八方涌来，猛地灌进她口鼻。

……

“叮叮——”

“咚咚——”

天河县这个寂静的夜里，突然喧闹了起来。

一列一列的官兵护卫在院落两旁，敲打泥地的声音在夜里传得老远，附近民居里，纸窗灯渐渐亮起，许多百姓家打开窗户，探首看向这头。

官差围拢的中间处，潮湿尘封的泥土被翻开，渐渐堆积成一座小山，直到“砰”的一声，铁锹撞上一道坚硬之物，众人精神一振，越发卖力挖掘起来。

一缕暗光从黑泥里照见出来。

暗光越来越大，露出的部分越来越多，被挖空的泥坑里，躺着一只生了锈的铁匣。

官差头子抬手，制止众人继续挖掘地动作，小心翼翼将铁匣捧起，抽出腰间匕首一挥，铁匣上挂着的铜锁应声而落。

一本发黄的、卷了皮的卷册袒露在众人眼前。

有人疑惑：“这……”

官差却喜出望外，扭头道：“速去回禀大人，东西找到了！”