“但代价同样沉重。”

苏威凝视着操作箱中的花朵，语气转为低沉，“据记载，曾有一群渴望权力的年轻人闯入花坛吞下‘太阳阶梯’。结果多数人发生畸变，体型暴涨、浑身触手尖刺，沦为嗜血怪物。部落无力对抗，只能举族迁徙，并将此地永久封存。”

他顿了顿，目光灼灼地转向塞缪尔：“而我机缘巧合得到了它。更重要的是，这个部落曾因失去‘太阳阶梯’而从鼎盛走向消亡——这意味着什么，你明白吗？”

“堪比美国队长的力量……还有延长寿命的潜能！”

塞缪尔呼吸骤然粗重，声音因激动而发颤。

他毫不怀疑。自己没钱没色，唯有这颗大脑值得对方千里迢迢亲自招揽。若项目资料有假，何必费此周章？这一切必然是真的！

哪怕只是复原古人的应用水平，其影响力都足以颠覆时代。

“可我从没听过这样的部落……”他仍忍不住问出心中疑惑。

“人类对地球的认知不足百分之十，无数奇迹仍在暗处等待发掘。”苏威拍了拍他的肩，语气笃定，“别纠结来历。我们要做的，是让它的力量重现于世。届时，厄金斯、斯塔克之流不过是凡夫俗子。而你，我的朋友，将成为这个时代最顶尖的科学家与创造者。”

“boss放心，我绝不辜负您的期待！”塞缪尔眼中燃起前所未有的光。

“我从未怀疑过你的能力，否则不会亲自请你来。”苏威点头，“从今天起，你就是这座实验室的负责人。这里的一切人与物任你调配，无论资金还是人手，我都给你十成支持。”

这番话如重锤击心。

塞缪尔从未被人如此信任过，仅凭几篇论文，一个素未谋面的人便愿托付重任。士为知己者死，他忽然懂了美国队长为何甘愿为国而战——从今日起，他也要为苏威倾尽所有。

简单交代完“太阳阶梯”的注意事项后，苏威启程返回公司。

丽萨已传来消息：多位州议员及企业负责人争相邀约，本地几位资深议员更是推脱不掉。

“这些老家伙到底想干什么？”换西装时，苏威皱眉问道。

“自然是看中了大白的影响力。”丽萨上前为他整理衣领，语速平稳，“销量从今天凌晨起呈指数级增长，多国政府与企业正赶来订购，订单已排到年后。工厂扩建选址已定，成熟制造厂也谈妥了，只等您签字投产。”

“很好。”苏威系好袖扣，“今晚晚宴，你跟我一起去。”

“我？！”丽萨动作一顿，满脸难以置信。

美国资深议员仅百人，却掌握立法命脉，影响力远超州长，再进一步便是副总统、部长级实权人物。有他们背书，上帝科技才算真正站稳脚跟。她此前不敢擅自应对，正是深知其中分量。

“你不是想当vp吗？”苏威挑眉一笑，“这可是绝佳的晋升机会。”

“……别人升职按年算，您倒好，按小时计。”确认他不是开玩笑后，丽萨忍不住吐槽，嘴角却止不住上扬。

苏威心知肚明。以上帝科技的潜力，他给的机会已胜过九成企业。丽萨有野心、懂进退，只要合规且有成绩，他从不吝啬奖励。

“你有能力，我需要你的能力，这就够了。”他说完便不再多言。

……

再出现时，丽萨已换上淡蓝色长裙，与西装革履的苏威一同踏入比特摩庄园。

“苏威先生，管家莫斯恭候多时。”门前老者微微躬身，侧身引路，始终不挡二人视线。

穿过几道回廊，二楼宴客室映入眼帘。室内仅有两人及其女伴——民主党代表米尔科?肯尼迪与蓝多?雷德曼。

这般私密规格，足见重视。苏威心头预期悄然提升。

“果然是苏威先生！”肯尼迪起身迎上，笑容爽朗，“雷德曼说我照片选得好，本人比影像更有气场。看来这次是我们赚了。”

“被肯尼迪议员看重，是我的荣幸。”苏威从容回应。

“这位是蓝多?雷德曼，我们都是为自由民主奋斗的朋友。”肯尼迪介绍道。

“两位大名如雷贯耳。”苏威顺势接话，“佛罗里达在二位治下堪称全美最安全幸福之州，迈阿密更是青年创业首选。若非如此，我也不会选择在此扎根。”

“哈哈，这是全体人民的功劳，也离不开您这样优秀企业家的贡献！”肯尼迪笑得合不拢嘴，招呼众人入席。

席间三人谈笑风生，宛如老友叙旧。但所有人都清楚，这只是预热。

待气氛恰到好处，苏威放下酒杯，径直开口：“为企业与国家贡献力量是本分。不过，不知肯尼迪先生此次邀我前来，究竟有何指教？”

“痛快！”肯尼迪大笑，“既然这样，我也不绕弯子了。杰曼妮，你不是准备了甜品会吗？带丽萨女士和雷德曼夫人去品鉴一下吧。”

夫人们心领神会，丽萨也识趣地起身，向苏威微微颔首后随众人离席。

房门轻掩，喧闹骤歇，空气瞬间沉静下来。