黄昏薄暮，大江东岸水面波光粼粼，远处人家渐渐稀少，炊烟也只是寥寥。

一艘小木船在狭窄的水道中缓慢行进，其上，那位载过孙康的船夫正撑着杆子，而他身旁则站着另一位年轻男子，是赵公子的门生。

门生其貌不扬，衣着粗布宽袖，俨然一副市井之民的标准形象。

眼看天色渐晚，他一脸焦急，在小船上坐立不安，望了望四周的茫茫水面，忙问道：“艄公，到青石岗还要多久？”

“大概两个时辰就到了。”船夫答。

“两个时辰？天都黑了，我可还怎么把那孙康带回去？不行，赵公子下的命令，小人必须在天黑之前把孙康带回去。”

“这么急？带孙康去干嘛？那小子有何能耐让这百鸟亭赵公子如此惦记？”

“艄公当真不知？”

船夫摇摇头：“当真不知。”

门生有些惊讶，他原以为江东孙康和自己主子的逸事，至少在这大江南岸已是路人皆知，却不曾料到这船夫尚不知，遂口舌遮拦不住，开始滔滔不绝的讲起：“这江东孙康，乃是赵公子旧时好友，外貌出众，仪表非凡，一方才子。祖上听说更是前朝重臣，可惜家道中落，父母葬于鱼腹。他孤苦伶仃的，只能以抄写诗书为生，赵公子念起旧情，常常会关照他，久而久之，两人情谊深厚。方才，赵公子念及孙康两日未曾前往百鸟亭，甚是思念，遂谴小人来此，带那书生孙康回去，并嘱咐小人，务必天黑之前回去，免得有了差错和闪失。”

“如此啊，不过天色已晚，赵公子的愿望，怕是实现不了了。”

“这可不行，艄公是不知赵公子为人，如若小人今日带那孙康回去，必会受重赏，荣华富贵一夜袭来。艄公，你再开快点，如若能准时带那孙康回去，也必少不了你的嘉赏。”

“就是钱也不能让船变快呀，老朽行船六十载，全凭风载水推，如今风非东西，而是南北，当如何是快？”

“你这老头，行船行了六十年，也还不知道在这青石湾有一条更快的水道？你现在行的这条道，蜿蜒曲折的太多，如果换成我知道的那条道，不出一个时辰，就能到那青石岗。”说着，那男子便朝向南面的芦苇丛指了个方向。

船夫顺着看过去，脸色大惊，急忙劝阻道：“使不得使不得，那条水道可是禁道，相传有恶鬼住在里面，可不能靠近。”

“什么恶鬼！我看你这老头是老糊涂了，那种东西怎么可能还存在？多少年前，这世上便已没了妖和鬼，还怕什么。”

“不行，老朽虽然老眼昏花，但这水道，绝对不能进。”

“你这老头，好说歹说不听，你是成心想阻挠我么？那就让开，把杆子给我！”那男子被船夫惹急了，竟然一把推开船夫，想要争抢撑船的竹竿。

被突然推开的船夫又急忙抱住了撑杆，并挡着门生不让他靠近：“使不得啊！这可使不得！”

“快给我让开！老东西！”被钱财蒙蔽了心智的门生，心中竟然突然对船夫起了歹念，这荒山生水，他可以神不知鬼不觉的杀了船夫，想到这，恶由胆边生，他抓住船夫的头，就把他往水里按。

船夫被脏污的泥水呛着喉咙，眼看就要一命呜呼，却还在拼命告诫门生：“可不能去啊，小伙子，你会遇到大麻烦的！”

可那门生却全然不顾警告，在明白船夫不会帮他后便一把拉起船夫的手臂，把他扔到了水里。

“死老头，你要是能活着，可别记恨小人啊。”他拍拍双手，看着在江水中挣扎的船夫，竟无情地笑出了声。

看着渐渐远去的影子，门生破口大骂：“什么大麻烦？我看你才是我的麻烦，居然想阻止我发财，哼，老不死的。”

小船像一片飘在大江上的叶子，顺着水流渐渐远去，门生立马抄起撑杆，向着自己印象中的那条隐秘的水道而去。

那条水道，还是他小时候听大人们讲起的。

传说那里曾是三国吴蜀在夷陵之战中战败的蜀国蛮夷部族逃跑路线。在被陆逊火烧连营之后，一支来自南部的蛮族脱离了大军，独自沿着大江向东，逃到了青石湾，并在这里的某条水道中遭遇埋伏，全军覆没。死后，因是蛮族，他们的死尸无人问津，整日暴露在烈日之下，风吹日晒，久而久之，怨恨增生。其中的冤魂，便附在骸骨上，化为了吃人的恶鬼：荒骷髅。每日夜晚，便会出现在河岸边，如果有小孩子偷偷跑到河里玩耍，就会被其抓走吃掉。

但是，他认为这些只是吓唬小孩子的鬼故事，他从未见过荒骷髅，也从未听说过荒骷髅吃人的事情。

他撑着小船，来到了那条被村民称为禁路的水道。周围除了高的吓人的芦苇丛和发着恶臭的淤泥团之外，再无其他，甚至没有什么活物，连鱼的影子，都不曾见到。

他咽了口口水，虽然有些害怕，但他告诉自己这里没有荒骷髅，没有恶鬼，那些都是老人们欺骗自己的故事而已。

深呼一口气，门生撑着船进了芦苇丛。