院门被叩响时，苏明正在屋后雪地里站桩。

形意根基桩稳如磐石，呼吸悠长，体內那缕內气如温水般缓缓流转，驱散著清晨的寒意。

叩门声不轻不重，带著一种熟稔又略带急切的节奏。

他缓缓收势，呼出一道笔直的白气，走去开门。

门外站著三人，都裹著厚厚的、看得出年头的旧皮袄，脚上是自製的粗糙皮靴，脸上带著被山风和岁月刻下的痕跡。

打头的是苏顺发，脸上是惯常的爽朗笑容，但眼神比平时更亮。

旁边是总显得有些蔫吧的苏老蔫，搓著手，眼神里透著期盼。

让苏明略感意外的是第三人——苏大驴。

这位驴脸汉子的表情有些复杂，混杂著尷尬、討好，还有一丝难以掩饰的渴望。

自从那日分肉和解后，苏大驴见了苏明总是訕訕的，话也少。

“顺发叔，老蔫叔，大驴叔。”苏明侧身，“进来说。”

堂屋里，柳氏刚收拾完早饭的碗筷，见一下子来了三位村里有头有脸的猎户，其中还有以前没少跟自家置气的苏大驴，一时有些手足无措。

苏明对她点点头，示意无妨，她才定了定神，去灶间烧水。

“三郎，弓使得顺手了没？”苏顺发开门见山，目光落在苏明靠在墙边那张黝黑沉静的三石黑角弓上，眼里闪过惊嘆。

“勉强能射中三十步的草靶。”苏明实话实说，他的初级弓术】经过几日苦练，已提升到入门5/10，准头和稳定性都好了不少。

“那就好！那就好！”苏顺发搓著手，压低了声音，“三郎，找你是有桩大买卖……不，是大机会！”

苏老蔫也往前凑了凑，声音带著山里人特有的低沉：“往年这个时候，大雪过后，总有一群鹿从北边老林子穿过来，经过咱们小重山北边的暖谷，往南边更暖和的山坳里去。那群鹿，数量不少，二三十头总是有的！”

苏大驴舔了舔有些乾裂的嘴唇，接口道：“鹿啊！那玩意可比野猪金贵多了！肉细，皮子软和值钱，鹿茸、鹿血、鹿筋……都是好东西！往年我们只能远远看著，不敢动手，那玩意贼精，跑得跟风一样快，没有好弓箭，没有好埋伏，根本摸不著边！”

苏顺发接过话头，眼神热切地看著苏明：“往年是没辙。可今年不一样了！”

“三郎，你有这把硬弓，有那手打瞎野猪眼的准头！要是咱们几个联手，你主射，我们在旁边驱赶、设绊子、堵路……说不定，真能留下几头！”

他顿了顿，语气带著一种近乎虔诚的期盼：“老辈人都说，开春前能猎到鹿，那是山神爷赏脸，预示今年风调雨顺，是个好年景！咱们要是成了，不仅各家能过个肥年，村里人知道了，那更是……”

他没说完，但意思谁都懂。

这是扬名立万，巩固苏明“福星”地位，也让参与的人脸上有光的大好事。

苏明沉默地听著，手指无意识地摩挲著黑角弓冰凉的弓臂。

鹿，的確是比野猪价值更高的目標。

更重要的是，这次是“团队行动”，有苏顺发这样的老猎人带路，能更安全、更深入地熟悉小重山的地形路径。

这对於他未来独自狩猎或探索至关重要。

风险当然有，但收益和潜在的好处更大。

“鹿群大概什么时候经过？”苏明问。

“就这几天！”苏顺发肯定道，“雪停了，向阳坡的草根和树皮露出来一些，鹿群肯定会来找吃的。我们观察好几年了，路线差不多固定。”

“需要我做什么？”苏明再问。

“带上你的弓和箭，跟我们一起进山，找地方埋伏。”苏顺发道，“剩下的事，交给我们。我们对那片熟。”

苏大驴连忙补充，脸上带著討好：“三郎你放心，咱们肯定护著你，绝不让山里猛兽近身！”

苏明看了三人一眼，苏顺发眼中的期盼，苏老蔫的跃跃欲试，苏大驴的小心翼翼。

他缓缓点头：“好。何时动身？”

苏顺发三人脸上同时绽开笑容，如释重负。

“三天后！天不亮就出发！得赶在鹿群前面到地方埋伏好！”

……

三天后的凌晨。

天色墨黑，寒意刺骨。

村口，四个身影悄然匯合。

苏明背著黑角弓和箭囊，腰间別著柴刀，一身利落短打，外面罩著柳氏连夜赶补过的旧棉袄。

苏顺发三人则全副猎户装扮，除了弓箭，还带了绳索、套索和几把磨得雪亮的短矛。

彼此点点头，没有多话，四人便踏著积雪，向著小重山深处进发。

苏大驴举著一支松明火把走在最前照亮，苏顺发紧隨其后辨路，苏老蔫居中，苏明断后。

山路崎嶇难行，积雪没膝，但三位老猎人脚步沉稳，显然对这条路熟稔於心。

苏明默默跟隨，將经过的地形、岔路、显著標记一一记在心中。

走了约莫一个多时辰，天色微明，他们抵达了小重山北麓一片背风的山谷。

山谷呈葫芦形，入口狭窄，里面却相对开阔，向阳的坡面上积雪较薄，露出些枯黄的草甸和低矮灌木的枝干。

“就是这儿。”苏顺发指著山谷一侧坡上几块突兀的大岩石和茂密的枯草丛，“往年鹿群都会从对面那个埡口进来，穿过谷地，从咱们这边坡下经过，去往南边的山口。”

“咱们就埋伏在那几块石头后面和草丛里，等它们走近了再动手。”

“记住，鹿警觉，一定要沉住气，等它们完全进入射程，最好是停下来啃食的时候！”

他们已经观察这群鹿几年了，鹿警觉，难近身，猎弓射程不够远，一直不敢出手，觉得没什么机会。

若不是苏明的三石弓，射得更远，加上村里流传苏明有著山神爷转世的福气，恐怕也不会打这群鹿的主意，害怕白费功夫。

四人分散开来，各自寻找最佳的埋伏位置。

苏明选了一块岩石后的凹陷处，既能隱蔽身形，又有开阔的射击视野。

他静静趴伏下来，將黑角弓放在手边，箭囊解开，抽出一支羽箭搭在弓弦上，並未拉开，只是耐心等待。

冰冷的岩石和雪地透过薄薄的棉袄传来寒意，但他体內內气流转，並不觉得难以忍受。

时间一点点过去，山谷里寂静无声，只有偶尔风吹过枯枝的呜咽和远处不知名鸟类的啼叫。

天色大亮，阳光洒进山谷，带来些许暖意，但埋伏的四人一动不动，如同四块沉默的石头。

日头渐高，快到晌午时分。

就在苏明凝神静气，几乎与周围环境融为一体时，对面埡口处，终於有了动静。

先是几声轻微的、类似树枝折断的“咔嚓”声，接著，几个轻盈矫健的身影，警惕地探出头来。

是鹿！

棕黄色的皮毛在冬日阳光下显得温暖，头上虽无角，但那修长的脖颈、灵动的耳朵和黑亮警惕的眼睛，无不显示出这种生灵的机敏。