他动的时候没有征兆，短刀从他握紧的虎口中推出，刀锋在暗光里划出一道直线，快但不燥，直奔江彻的左肋。江彻侧身闪过，破阵子没有出鞘，只是用刀鞘横挡了一下，把那一刀偏向侧面。刀锋擦过刀鞘表面，发出一声干涩的摩擦声。那人的短刀被带偏之后没有收回，顺势下压，刀尖朝下扎向江彻的膝窝。江彻往后退了半步，刀尖刺空，钉在青砖地面上发出清脆的响声，在安静的巷子里传得很远。

江彻在这道响声落定之前已经拔出了破阵子，刀身贴着小臂从侧面推出去，刀尖停在右前方那人面前约两尺的位置。

巷口有人动了。一个站在更远处的人从阴影里走出来，步伐不紧不慢，目光一直落在江彻身上。他的右手垂在身侧，没有拿武器，但走路的姿势和脚下踩实地面时的节奏，不同于前面那三个人。他走出来之后没有停步，经过前面三人身边时，朝他们摆了摆手，示意他们退开。那三人相互看了一眼，但没有多问，各自往后退了两步，站在巷口两侧。来人穿着一件深灰色的短袍，腰间挂着一柄短剑，剑鞘的漆面已经磨得发亮。他看起来年纪不小，大约四十上下，颔下留着短须，面容普通，像是你在路上不会多看一眼的那种人。他站定之后，目光从江彻手上的刀移到他的脸上：“刚才我的话说得不够清楚，是铁匣和功法，两样都留下。”

江彻没有开口，只是调整了握刀的姿势，将刀身微微下压，刀尖略微向上抬起。那人注意到了这个变化，没有再开口，只是抽出腰间的短剑，剑身在落地的光线中闪过一道极薄的暗色，随即又沉入阴影里。

他出剑的速度比刚才那三个人快。短剑从他手中递出的角度偏左，不是正刺，像是要从侧面划开江彻的防御，然后趁他调整重心时再补一剑。江彻没有闪避，破阵子迎上去格开那一剑，剑刃相撞的瞬间，两人都感觉到了对方手里的力道。

那人的短剑被荡开之后没有收回去，顺势下压，沿着破阵子的刀身往刀柄方向滑去，试图逼近江彻的手腕。江彻没有松手，手腕一翻，将刀身外旋，把对方的剑尖带偏，顺势后撤半步拉开距离。然后他向前跨出一步，破阵子横切，刀锋从他的肩膀高度扫向对方的颈侧。那人的反应也快，短剑竖挡，刀锋在剑身上留下一道浅痕，发出尖细的摩擦声。两人短暂分开，又同时向前迈进一步——剑锋相抵，刀身相撞，火花在暗处溅起又熄灭。

就在破阵子的刀锋与短剑相抵的瞬间，江彻左手已经从布囊外侧摸到了那枚铜扣。他没有把那枚铜扣亮出来，只是将握拳的手垂在身侧，让它恰好落在那人视线的边缘。那人原本正盯着他的刀，余光扫到那枚铜扣的轮廓时，动作停了一瞬。江彻没有等他看清，也没有等他重新调整站位，在那一瞬间向前递进半步，破阵子沿着他短剑的侧面滑入，刀尖落在他握剑的右手虎口上方，然后停住了。

那人低头看着抵在自己手上的刀尖，停住了动作，没有继续前进，也没有后退。他的目光在刀尖和江彻之间来回移动，像是在权衡什么。几息之后，他缓缓收回了短剑，直起身，朝那三个人抬手示意了一下。那三人没有多问，各自收起手中的兵器，退出了巷口。那人收起短剑后，往巷口走了两步，又停了一下。”